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說起話來輕聲細語，做起事來有條不紊，總給人溫柔婉約、不急不徐的志工利玉蘭，如果第一眼又是在大寮以外看到她，很難把她和「香積大廚」畫上等號。社區的香積組，雖然都是團隊運作，但舉凡開菜單、食材採買準備 以及工作人員調配等，幾乎都是掌杓的大廚要參與安排與規劃。當爐火全開時，大廚一個人往往不僅要掌控數個大鍋大灶，還要顧及後端切菜備菜的運作，以及出菜速度和擺盤呈現……與一般辦公室的運作相較，辦公室是「文場」，大寮運作可算是「武場」。
◎成長之路
1953年出生在屏東的利玉蘭，家中有三個哥哥、一位姊姊，她排行老么。由於父母務農，生活條件很困苦，然而利玉蘭自幼在父母和兄姊的呵護下成長，物質雖匱乏，但心中的「愛」卻很豐盈。
初中畢業，為了減輕家中的經濟負擔，利玉蘭放棄升學，選擇北上求職，並順利進入南亞塑膠公司擔任品管員。之後在南亞遇到了好姻緣，1972年與同在南亞工作的洪燈雄先生結為連理，共組家庭。
婚後三個孩子陸續出生，為了照顧孩子，利玉蘭辭去南亞工作，專心在家帶孩子。1981年，長子將入小學之際，婚後一直在外租屋，且搬了好幾次家的夫妻倆，為了給孩子一個安定的環境以及上學方便，因而幾經選擇，決定在大直購屋安家。
新家裝潢時，一天，利玉蘭去買便當給裝潢師傅吃，在自助餐店裡，老闆看利玉蘭是新面孔就跟她閒聊了幾句，利玉蘭也開玩笑跟老闆說，如果老闆生意不想做的話要告訴她。結果沒幾天，自助餐老闆真的找上門來，因為老闆家人出了車禍急需用錢，所以要頂讓自助餐店。
◎事業起步
一句閒聊的玩笑話，卻牽起了利玉蘭與餐飲的好緣份。完全沒有餐飲業經驗的她，因為不忍自助餐廳老闆急需用錢的困窘，決定接下來做做看。她除了登報找廚師，也開始「調兵遣將」，把婆婆和娘家的哥哥都找來幫忙，籌備只花了短短十天，就開啟了自助餐店的經營。
時值1980年代，也正是「臺灣錢淹腳目」的時代，利玉蘭的自助餐店由於經營得當，且她為人大氣、慷慨，生意也越做越好，接連開了三家。當時每天各店需要的菜量要用卡車運送，生意好到連算錢的時間都沒有。
1988年，利玉蘭決定結束自助餐的生意，轉而做房地產投資，做了兩年，又改做人力仲介，一做就做了二十年。結束自助餐生意時，利玉蘭受到木柵區委員，也是義姊的趙美智師姊的邀約，開始接觸慈濟，正式拿勸募本參與勸募。也在當時第十八組組長洪素琴的邀約下開始參與訪視。
◎因緣俱足
也因為有經營自助餐店的經驗，利玉蘭就順理成章地加入香積功能組。1991年，慈濟第一次的大型公益活動「預約人間淨土」於臺灣大學舉辦，自4月1日起正式展開，持續進行二個半月。利玉蘭當時在義賣活動中就承擔「師公飯」的製作義賣。
接著，不論是社區活動，或是各地發生災難，都能看到利玉蘭穿戴整齊投入香積的身影。1999年，臺灣中部發生921大地震，全臺志工前往災區支援，利玉蘭已是香積組的一員，自然沒有缺席。
2000年，象神颱風在臺北汐止、南港、基隆釀災，從11月1日至11月9日，慈濟志工供應受災地區民眾近二十萬份便當，另有麵食、土司、饅頭、油飯、餅乾、礦泉水、熱湯、薑茶等。利玉蘭也也是香積組備餐的志工之一。
2001年納莉風災造成北臺灣大淹水，隔天，慈濟內湖園區提供五千多份便當，接下來愛心便當的數量與日俱增。當時內湖區志工在鐵皮屋下，架設幾張長桌，擺上備料，便開始準備餐食、打包便當，利玉蘭也是其中重要的參與者。
◎做就對了
不僅在臺灣，2011年，泰國發生大洪水，當時利玉蘭的先生洪燈雄師兄和孩子已在泰國成立冰品事業，洪師兄也是泰國慈誠大隊的隊長，利玉蘭第一時間就趕往泰國，她知道救災刻不容緩，要安救災人員的心就要趕快讓香積運作起來。
因為位在泰國巴吞他尼區的住家泡在水中，利玉蘭和洪燈雄師兄就借住在位居曼谷泰國分會旁的法親家中。那時師兄每天和來自鄰近國家，協助救災的各國志工，進行救災事宜；利玉蘭則是每天早上六點就在泰國分會，開始準備一天的三餐再加點心共四餐。在泰國，利玉蘭足足待了四十五天，直到要回臺灣的前一天才撥出時間，由泰國志工陪同，開車外加「划船」，回到距分會四十五公里之遙的住家看一看。
陸路不通時，一行人換划著小船前行。利玉蘭遠遠就看到「家」還泡在水裡，水中還有魚在游來游去……每每回憶起這一段，她總是說：「上人是我們的貴人，除了感恩還是感恩！」原來當時證嚴上人也非常關心泰國的世紀大洪水，一次透過視訊鼓勵洪師兄「遇水則發」，上人的話語猶如定心丸，洪師兄和玉蘭師姊就此安下心來，一位全心投入救災、一位全力投入香積。當洪水退去，工廠整理後重新啟動，生意就如上人的祝福「蒸蒸日上」。
另外，不論是大大小小的社區推素勸素活動、募心募愛活動，例如去公園、公司行號、學校推素勸素，或是辦家庭茶會，利玉蘭都能依場合、人數、主題，變換出色香味俱全，又賞心悅目的素食料理。有時要支援他區的大型活動，利玉蘭也總能扮演好支援協助者的角色，「主承擔團隊很不容易，要考慮的地方很多，我們來支援，就要好好配合，別人怎麼說，我們就怎麼做，圓滿最重要……」利玉蘭深知主承擔團隊的壓力，總是以同理心配合。
◎夫妻同修
雖然利玉蘭進入慈濟後就開始加入香積志工團隊，但她完全茹素是在2003年。當時先生洪燈雄師兄也受證了，接著師兄去泰國開創事業，孩子也大了，各有歸宿，她一個人在臺灣就開始改為全素食了。她說起這一段，不禁自我調侃了起來，笑說，是她想太多，其實師兄受證後，不僅自己力行素食，還會向朋友及一起打球的球友勸素，師兄體力好、又很能把素食的好處說得很清楚，「他站出去就是很好的見證，又說得出道理，勸素很有說服力喔！」
洪師兄也受到玉蘭師姊的影響，不但推素勸素很在行，退休後，常常陪伴玉蘭師姊做香積。每當內湖園區有特殊團隊來訪，師姊要承擔大廚，師兄就會「婦唱夫隨」，跟著利師姊忙進忙出，充當幫手，為師姊分擔工作。有時還會露一手，做出令人驚豔的拿手好菜。夫妻聯手，令人稱羨，是內湖區香積團隊的典範。
◎慈悲喜捨
利玉蘭幼年時生活困頓，「當我有能力時要盡量幫助需要的人」的念頭，從小在她心中萌芽。自從做自助餐生意開始，她賺錢都很順利，也由於她內在豐盈，對布施非常捨得，先後以父母、孩子、媳婦、孫子、公司以及自己和師兄的名義，共圓滿了十個榮董之外，只要有機會，三十萬、五十萬，也毫不猶豫地說捐就捐。
但他們的住家，裝潢四十年沒變，家具看起來也布滿了歲月的刻痕，利玉蘭總是說，家只要打掃得乾乾淨淨，住起來就很舒適了，家具能用就好，不要浪費。由於利玉蘭在社區中算「老住戶」，鄰居都知道她是慈濟人，她除了把自己家打掃得乾淨整潔，還會把陽台的對外玻璃窗擦拭得光可鑑人，公共樓梯也是她打掃的範圍，她說，鄰居常常看到她穿著制服出門做志工，知道她很忙，但她要讓鄰居感受到，慈濟人的真誠與尊重，所以她一定要維護好環境的整潔，讓鄰居對慈濟人留下好印象。
◎內修外行
每當大寮內展開作業時，爐火聲、切菜聲、炒菜聲齊揚，再加上趕著準時出餐的壓力，難免彼此在溝通時要扯著嗓門說話才聽得清楚。但利玉蘭覺得，大寮中有灶神，她時常提醒自己，不要大聲說話，要有恭敬心才能烹調出好味道，與大眾結上好緣。如果不小心聲色急了點，她也會盡快去跟對方解釋，化解誤會。
「要接待國外來的團隊，那要煮好一點，讓大家感受到我們熱忱……」「要接待企業界團隊，那要煮好一點，讓年輕人也歡喜接受素食……」「要煮給環保志工吃，那要煮好一點，感恩他們天天來付出……」不管要準備哪一餐，或是接待什麼樣的團隊，利玉蘭總是能找到「要煮好一點」的理由，甚至不惜拿出家中的高檔食材，她常說，東西再買就有，大家吃得開心最重要。
利玉蘭用心做香積的形象早已深植內湖區志工的心中，不管她是穿著旗袍、還是穿著八正道制服，甚至穿著便服，只要在園區出現，就有志工開心的跟她說：「看到妳就知道今天又有好料吃了。」常常讓她不禁完爾的急忙解釋：「沒有喔，我今天是來值班的……」或是：「我今天是來開會，下個星期才輪到我煮……」
利玉蘭說，承擔社區香積功能，至今已有超過三十年的經驗，讓她學習很多，也成長很多，更看到自己的價值，她會一直堅持在香積功能上，藉由轉食輪，接引更多人茹素、護生、長養慈悲心。
圖左 ：2020年，志工利玉蘭和社區團隊進入公司行號推素勸素。[攝影者：林豐隆]
圖右 ：2023年，大直發生房屋塌陷事故，家住災區前棟的利玉蘭師姊，立刻邀約勘災志工至她家休憩及討論救災事宜，且不一會兒功夫，就備妥了色香味俱全的茶水點心。[攝影者：丁碧輝]
圖左 ：利玉蘭師姊的同修洪燈雄師兄退休後常陪伴師姊做香積，也能適時地端出拿手好菜。[攝影者：黃麗琴]
圖右 ：利玉蘭師姊承擔大廚，同修洪燈雄師兄往往也會「婦唱夫隨」，跟著師姊忙進忙出，充當幫手，為師姊分擔工作，鶼鰈情深令人稱羨，是內湖區香積團隊的典範。[攝影者：黃麗琴]
圖左 ：社區的香積組，都是團隊運作，但開菜單、食材採買準備以及工作人員調配等，幾乎也都是掌杓的大廚要參與安排與規劃。[攝影者：黃麗琴]
圖右 ：利玉蘭說，她會一直堅持在香積的功能上，藉由轉食輪，接引更多人茹素、護生、長養慈悲心。[攝影者：黃麗琴]
圖左 ：社區大寮與一般辦公室的運作相較，辦公室是「文場」，大寮運作可算是「武場」。[攝影者：黃麗琴]
圖右 ：利玉蘭承擔社區香積功能，至今已有二十多年的經驗，讓她學習很多，也成長很多，更從中看到自己的價值。[攝影者：黃麗琴]
