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臺北信義區的第一位慈濟委員余朱錫妹，在年近六十時，走進慈濟，因為母語是客家話，為了要向人介紹慈濟，努力學習講國語﹔早年是受日本教育，不識中文字，為了要看懂介紹慈濟的書，開始跟著孫子學習ㄅ、ㄆ、ㄇ、ㄈ，
從此無時不刻說慈濟道慈濟，募心募愛。◎相夫教子 勤儉持家
余朱錫妹於1928年出生在新竹縣北埔鄉南埔的鄉下客家村，在日治時期的學校制度下，受教育直到小學畢業，並且再唸了兩年中學。畢業後，就在茶工廠工作直到結婚。
余朱錫妹結婚那年正值1945年臺灣光復，嫁到新竹關西老社寮。先生家裡有十個兄弟姊妹，先生余玉振是長男，身為長媳的她，要負責煮飯，洗全家十個兄弟姊妹的衣服，還要幫忙種菜、做家務和農務。婚後他們有五個小孩，平時做手工、幫人帶小孩來貼補家用。
一家人住在關西，小孩們從小學到國中都是在關西就讀。她的大女兒學業表現優異，1964年初中以全校第一名畢業，學校老師幫她報考了臺北的師專、北一女、護專和工專，這幾個學校她全部都考上了。但因為在臺北沒有親戚也沒有房子，所以最後選擇了有宿舍的護專。
第二年，她的兒子考上臺北的建國中學，於是全家搬遷至臺北。剛到臺北時，他們到處租房子，到了1967年，透過朋友介紹，買了一棟在吳興街的房子。錫妹一樣在家裡做手工、帶小孩，兒子成家後，也幫忙帶孫子。
余先生脾氣很好，很會唸書，是新竹高中畢業的，搬來臺北後，在蓬萊國小當會計。他非常喜歡看書，平日的休閒活動就是看書。家中的孩子們也都很喜歡讀書，學業成績表現非常優異，這應該是受到了爸爸的影響。
◎慈濟因緣不思議
1986年的某一天，有三天的連續假期，錫妹不用照顧孫子。因有人介紹說花蓮有一個師父有蓋醫院，邀她去花蓮玩，當時她只想說沒去過花蓮，去玩一玩也好，就跟鄰居兩人結伴去了一趟花蓮，參觀了醫院，也去了靜思精舍。
錫妹形容當時在精舍的那天晚上，她們兩個人傻呼呼的，就跟著大家聽上人講因果。旁邊一些人跟上人說︰我的兒子怎麼樣？女兒怎麼樣？我的風水怎麼樣？上人都一一回答。當晚在精舍過夜，剛好和黃月玫師姊(委員號二一七號)同一個寮房，因而認識了同樣是來自臺北的黃月玫師姊。
第二天早課之後，整個早上，黃月玫就一直講慈濟怎麼樣怎麼樣……錫妹說，當時她完全不認識慈濟，但是，那天下午，錫妹就把身上帶著的一萬元捐給慈濟的慈善和建設。錫妹表示，小時候，她阿嬤常常跑寺廟，都會帶錢去捐，所以錫妹去花蓮精舍時，身上就帶一萬塊，錫妹說：「我也很熱心，覺得這是很好的事情，回去第二天起我就開始募款。」
◎克服難關勤勸募
當時，已年近六十歲的錫妹，因為母語是客家話，為了要向人介紹慈濟，就努力學習講國語，因為小時候是受日本教育，不識中文字，為了要看懂介紹慈濟的書，在兒子的鼓勵下，她開始跟著孫子學習ㄅ、ㄆ、ㄇ、ㄈ，從此無時不刻說慈濟道慈濟，募心募愛。
臺北分會印製很多《證嚴法師的慈濟世界》小冊子與大眾結緣，裡面主要是介紹慈濟證嚴上人與慈濟慈善志業。錫妹表示，每個人看了都會很感動，她看了這本書裡的內容後，就開始募款。那個時候募款，就是靠這本小冊子跟大家介紹慈濟。
她所募得的款項都會交給母雞(黃月玫師姊)。因為錫妹不會寫中文字，所以募款時，就會拿一張紙條，請捐款人自己寫地址、名字和捐款金額，就這樣一張一張地寫下來再交給母雞。
後來有了咖啡色的收款簿子，會員捐款後，她就請她的小兒子幫忙填寫簿子。有時候兒子很忙，會抱怨她去收了太多捐款。她不會寫中文字，但認識一位鄰居福妹，福妹的丈夫是遠洋船員，半年才回來一次，孩子又大了。當舊的功德簿子要換新簿子時，就請福妹幫忙謄寫，並先整理好所有記號。福妹的會員是第二本或者第三本，她會整理好後交給福妹抄寫。後來錫妹娶了媳婦，就交給媳婦幫忙整理。
連對陌生人她都可以募款，回娘家坐國光號，每次搭上車子後，就開始跟坐在她兩邊的乘客介紹慈濟。說到對方會留下住址，成為她的會員，不管對方住的地方熟不熟，她就靠著雙腳開始去收功德款。她曾經去到天母某公司，公司所在的社區都有大樓管理員，沒有資料不能上去。錫妹就會帶勸募本給大樓管理員看，要去到大樓十二樓或十五樓，管理員才會打開門讓她上去。
錫妹說，另外有一個大樓也是很難收，那個大樓很大，大樓管理員有好幾個，都是她的會員，但他們不是每天都在那邊上班，所以要怎麼找他們收功德款呢？後來她碰到專門在那邊燙大樓管理員衣服的一位小姐，錫妹就請這位小姐幫忙收功德款，這位小姐很熱心，也成為錫妹的會員，大樓管理員值勤時，她會幫忙收款，她再去跟這位小姐收就好了。
錫妹做幕後三年之後，有一天黃月玫問她說，要不要出來當委員，錫妹當時在帶孫子，所以回家後和兒子媳婦商量，結果媳婦決定孩子給她的姑媽帶，成全她去當慈濟委員，錫妹非常感恩兒媳倆的成全。1989年錫妹受證，委員號碼是一四○九號，法號慈意。
信義區當時沒有委員，她是第一個出來的委員，她的第一個募款夥伴是陳麗霞，第二個是簡麗年，還有戴秀良。葉秋蓮是錫妹的第一位小雞，日後小雞的推薦函，都依賴葉秋蓮的協助完成。錫妹前後接引了超過四十位受證委員慈誠。她帶出來的小雞們都叫她余媽媽，最後社區內大家都叫她余媽媽。
◎有願因緣就不思議
1989年，余朱錫妹受證成為慈濟委員時，同時圓滿第一個榮譽董事。1990年，她幫先生圓滿榮譽董事。錫妹和妹夫一起投資買地，後來賣地分得六百萬。她最初想以大兒子的名義捐榮譽董事，但因二兒子生病，最後用二兒子余福隆的名字捐款，這使得家中有了三個榮譽董事。
余朱錫妹回憶說，以前鄉下非常貧窮，沒有橋可以過河，河水深到胸部時特別危險。因此，當聽說有人要募款建橋時，她總是很願意捐款，鄉下的人們也經常捐錢建橋。那時她還沒認識上人（證嚴法師），但是已經常常捐錢建橋。錫妹表示，捐錢就像建橋和鋪路一樣，自己要先做，才能說服別人。勸募時，會分享自己的故事，說自己兒子、媳婦和先生都是上班族，她有五個小孩，卻能捐出一百萬，因為她每天做手工、帶孩子，冬天為客人打毛衣，夏天幫妹妹的百貨公司打毛線衣，讓她們拿去賣。她就是靠這些工作賺到捐款。這樣的故事讓人們相信她的真誠。
回憶起1986年開始做幕後，當時花蓮醫院剛蓋好，她向一對夫妻介紹慈濟的募款，說一百塊、五十塊也可以，不需要很多錢，但如果捐一百萬就能成為榮譽董事，並在歲末祝福中由上人親自授證。那對夫妻立刻說要做兩個榮譽董事。就這樣，她完全不認識的人，就是路上碰到就開始講慈濟，他們都願意把錢交給錫妹捐榮譽董事，真的很不可思議，這是錫妹首次勸募到的榮董。
◎晚年全心投入讀書會
錫妹做環保從不停歇，最初做環保時，沒有固定的場所，環保站也沒有現在多。隨著時間的推移，各地逐漸建立了環保站，包括她所居住的吳興街附近，也設立了信義吳興環保站。錫妹每天都到吳興環保站做環保，一直做到幾年前腳不能走路才停止。
後來，她的腳痛得厲害，同區的陳何嬌師姊擔心她每天在家會感到無聊，便推薦她參加社區的讀書會。社區的讀書會每週一次，由陳何嬌安排並主持。陳何嬌不僅準備讀書內容和點心，還安排交通，確保大家能參加。
錫妹特別喜歡參加讀書會，因為陳何嬌熱心且能用客家話交流，這讓她感到方便和親切。當時，上人的《妙法蓮華經》要出版八品了，錫妹不諳中文字，但她還是決定買了三本，很用心地看，漸漸地竟能看懂三分之二的內容。余朱錫妹雖然對很多經文會唸，但不完全理解意思，但她每天努力記住上人教導的話，努力實踐。
錫妹表示，她每天都要記這句話：「我們若能空掉煩惱，業才會消，所謂心空，師父說，只要你放掉煩惱，心無雜念，自然就會啟發智慧，念佛的人要念的心念清明，解脫與否就在這一刻。」她還記得另一段：「真切的心，認真力行，人沒有不犯錯的，但要能知過必改，不要以為小惡無罪，須知點點滴滴的造作都是罪業，如何能夠消業呢？要從自心開始。」
錫妹認為，能入佛門是一生的大事，能瞭解佛學是一生成就，而走上慈濟菩道則是一生的志業。錫妹感到非常幸運，能遇到明師，走上慈濟之路，做慈濟事，讓她的一生如此精彩和充實。她深感，上人是一尊佛，值得大家認真學習和追隨。
余朱錫妹於2024年6月6日圓滿人生，享壽九十七歲。人生下半場走上慈濟路，正法拳拳服膺，終生踏實奉行。
圖左 ：信義區慈濟志工每週三在三興公園做夜間環保，余朱錫妹從不缺席。[攝影者：吳麗花]
圖右 ：余朱錫妹把握每次結緣的機會，香積、生活皆勇於承擔。[攝影者：吳麗花]
圖左 ：東區聯絡處歲末祝福，余朱錫妹每次都承擔人間菩薩招生勤務，她說：「善惡拔河，人多的地方才會贏，所以要努力廣邀菩薩加入，讓善的力量提升」。[攝影者：吳麗花]
圖右 ：葉秋蓮(左)是余朱錫妹(右)的第一位小雞，余朱錫妹接引許多人受證慈誠及委員，都依賴葉秋蓮幫忙寫推薦函，是她的得力助手。[攝影者：陳何嬌]
圖左 ：2019年1月，社區歲末祝福，德(耒來)師父來到信義吳興共修處法親關懷，余朱錫妹(中)當時九十一歲，因為骨質疏鬆壓到一條筋，痛到不能走路。[攝影者：陳何嬌]
圖右 ：每日「晨鐘起‧薰法香」，余朱錫妹(右)總是精進不缺席。[攝影者：陳何嬌]
圖左 ：2016年重陽節前夕，臺北市信義區慈濟志工特別前往余朱錫妹家中探訪，獻上溫馨的關懷並祝福法親佳節快樂。[攝影者：陳何嬌]
圖右 ：余朱錫妹很喜歡參加讀書會，藉由讀書會來精進，同時分享自己的人生故事。[攝影者：陳何嬌]
