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「在我小時候，家裡很窮、很苦，看到爸爸被村子裡的人瞧不起，那時我的心裡有一個心願，『要做個被尊重的人』等你們長大有能力時，要懂得去幫助人、尊重人，取之社會，回饋
社會，是我們應該做的。」明宜的爸爸施教霖，在多次參與訪視貧苦家庭後，和孩子們閒聊時，回憶起童年有感而發。
爸爸一生奮鬥，在事業有成後，他仍省吃簡用，只為能對慈善機構多關懷、付出，也由於樂善好施、待人處事圓融的態度，讓他受到親友的肯定。國中時期的明宜，對爸爸忙碌的工作 外，更熱心助人的情景，深深烙印心中。
明宜在國小時，除了每天放學回家後，要到工廠幫忙包裝汽車零件外，無憂無慮的生活，讓她的童年與年少時光充滿幸福、快樂，平順的求學過程，讓她對未來的生活編織著美夢。
從師範學院畢業、擔任代課老師、考上研究所到通過教師甄試，明宜覺得自己運氣真好。然而在二○○五年擔任高年級班導時，面對天真活潑、思想早熟的大孩子，她開始思索如何扮 演老師角色、如何與孩子相處、如何和家長溝通的方法。
「啪！啪！啪！」突然間，傳來拍打桌子的聲音，學生們交頭接耳，影響正在上數學課的明宜。
「永強，你可不可以安靜一點！我正在上課！」明宜語氣嚴厲地說。
「老師，我在練習打拍子，有什麼不對嗎？」永強雙手攤開，若無其事表示。
在課堂上糾正學生上課規矩時，學生卻強詞奪理，明宜想了想，決定把永強的情形告訴家長。
「陳媽媽，永強最近不太聽話、上課不專心，經常出現怪聲音，有時也會故意捉弄同學，已經提醒很多次，他還是不願意改善。」明宜把孩子的學習態度向家長說明。
「不會啊，永強一直都很乖，表現也很好，英文老師還誇他上課很認真、功課也很棒。該不會是老師妳故意挑他的毛病吧。」永強媽媽電話中語氣很冷漠。
在處理學生的學習情緒及偶發的親師意見溝通不順利時，明宜感受到，從事教師的這條路是艱辛的。教育的大環境正考驗著明宜的能力，她感受到壓力與責任的重大，雖然滿懷教育熱 誠，但她感到困惑了……
「我是一個好老師嗎？」明宜懷疑自己對教育的熱誠，不如當年的遠大抱負。在找不到恰當的處理方式時，她感覺心裡空虛無助，急於尋找充電的方法，於是想到了慈濟教師聯誼會。
早在大學時期，她曾參加過慈青生活營，對慈濟並不陌生，經由光明國小許碧月老師的推薦，二○○六年暑假，再回到花蓮靜思堂，第一次參加靜思語種子教師教學研習營。課程中， 資深老師們分享班級經營、家長互動的技巧，年輕老師們互相鼓勵與陪伴，終於讓明宜找回最初發願的心。
「美華，妳是一個清秀的女孩，如果能把頭髮夾起來或是綁辮子、紮馬尾，一定會更漂亮，老師幫妳換個造型。」糾正服裝儀容時，明宜拍拍孩子的肩膀。
「謝謝老師，只有我的姊姊才會幫我綁頭髮，妳好像我的姊姊呵！」美華看著鏡子，露出甜甜的笑容。
自從研習營回來後，明宜試著調整與學生的說話方式。在糾正學生不當行為時，先肯定他平常好的表現，再說出不恰當的地方，讓學生欣然接受自己的錯誤，並且改過。幾次後，師生 間磨擦減少了，與家長的溝通也慢慢有默契，教學時的心情，不再覺得是那麼地沉重。
假日回家的時候，明宜偶爾會和家人聊到學校的點點滴滴。「逆境的考驗，就是前進的力量，相信上人會帶領妳走向正確的路，慈濟能讓妳找到更好的教育方法。」父親的鼓勵，讓她 在日後的待人處事，有了更多的信心。
明宜把握假日能付出的機會，當作調劑身心、紓解壓力的方式。在二○○七年，加入慈濟教聯會教師培訓的行列。受證後，更積極參與推動靜思語教學、教案設計與教學心得分享，她 承擔蘆竹社區親子成長班課務、關懷機構的靜思語課程講師、新芽課輔老師相關教學工作，希望在教育領域中，盡一分微薄的心力。
剛接觸藍迪兒童之家時，只知道這裡的孩子有遭遇家暴、甚至更大的傷害，所以沒有和家人居住。因此當要準備上第一堂課時，明宜不敢一下子跟他們討論感恩、知足、惜福，甚至是 孝順；在一番考量後，她決定用「鼓勵」作為題材，因為這是他們最欠缺的！
明宜選了「現在分分秒秒的付出，就是未來點點滴滴的收穫。」這句靜思語和孩子分享。初見面時她很驚訝，這些孩子跟班上的孩子真的不同，尤其年紀越大越明顯，雖然人坐在教室 裡，可是他們無心上課，甚至會故意回答一些相反，或者是挑戰老師的答案。
慢慢地明宜知道要用最真誠的心對待他們，讓孩子感受到善意，隨著相處的次數多了，愛的種子在孩子心中逐漸發芽，上起課來就覺得是被他們信任的。雖然有時候提問的問題，他們 仍然沒有精準答對，可是孩子已經知道生活中很多的事情，都可以用「知足、感恩、善解、包容」來面對，只要心裡善的種子發芽了，他們的人生也會有更多可以期待。
在關懷、輔導學習弱勢的孩子後，明宜體悟到「唯有知足，並且心存感恩，才是真正好命的人。」慶幸自己福氣滿滿，真是好命的人。
正當事業與志業漸漸熟悉時，二○一○年夏日的一個晚上。
「明宜！明宜！爸爸突然昏倒，妳趕快回來！」電話中弟媳的催促聲，讓她忍不住不安的心情。先打電話向學校請假後，明宜連夜開車奔回臺中。在急救後的第三天，爸爸還是走了。
「爸爸，您一句話都沒交代，就這樣離開，我該怎麼辦？」明宜強忍悲傷難抑的心情，看著靜靜躺在棺木中爸爸，內心不斷地問著。
「有能力就要幫助人！」雖然爸爸已不在，但腦海中迴盪著他的叮嚀。明宜利用假日回霧峰陪媽媽，此外大部分時間都投入慈濟的活動，她知道繼續將父親的善行延續下去，是報答爸 爸最佳的方式，希望有朝一日成為爸爸心目中那個受人尊重的好人。
