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2021年11月13日是新竹區授證暨歲末祝福感恩會的日子。坐在法海區的志工林素蓮，認真地比著手語，只讀過小學一年多的她，因為沒有文憑，只能做清潔工作，錢賺來辛苦卻時時大方出錢出力助人，自學深入經藏，並
常在讀書會分享，讓聽者聞法受益。◎造化弄人 求學路斷
林素蓮五歲時父母雙亡，她的哥哥、姊姊都有機會讀書，她卻無法就學。婚後直到女兒大一時，她才去讀國小，但只有短短一年多的時間，卻因單親扶養孩子，經濟困難只好暫停學業。老師好奇這位說話條理分明，字寫得工整的學生，怎那麼久沒來上課？寫信詢問，林素蓮回信表示，自己實在很愛讀書，但需賺錢供孩子讀完大學，所她拜託老師能給她小學文憑。老師同情並回信道：「你那麼多堂課沒來，這樣會讓其他同學說話，不然你來把後面的十二堂課都上完，就勉強給你小學畢業證書好嗎？」因此素蓮師姊努力克服萬難完成課程，終於取得小學畢業證書，這是一份得來不易的禮物。
◎胼手胝足 身兼數職
林素蓮個性堅毅，做事盡責。為了生計她常身兼數個清潔工作，曾經於酷寒的冬天騎著摩托車，到清華大學做洗廁所的清潔工作，雙手雖有戴著厚厚的手套，然刺骨的寒風仍如針般刺穿手套棉紗，讓她凍得發抖，而為了多賺一些錢，她咬牙撐過一天又一天。
一如往常，到了工作地點，她熟練的理直捲曲的水管，仔仔細細地清洗馬桶再擦乾，廁所洗得乾淨徹底，等學生來上課時，地板早已乾爽了，不會有尿騷等異味，也不會有鞋印踩得到處都是，認真敬業的工作態度及品質，獲得老闆及校方的一致肯定，公司主管特別通融她，完成分內的工作，便可以先行離開，再去接外務的打掃工作。
◎無緣大慈 光照更生
婚後因故成為單親的痛，促使林素蓮開始接觸佛學，至今已有四十餘年，其間陸續參加了多個道場學習佛法，並付出修習數十年，而最後選擇安住在慈濟，她堅定而直心地表示：「因為慈濟救人濟世是最實際的。」曾在臺北承擔香積合心，並參與讀書會導讀十年多，只要可以付出，她都樂於配合。而靠著做清潔工作養活孩子及自己，雙手做得彎曲變形，仍捨得捐款助人，尤其近幾年，出錢出力在幕後負責聯繫，並邀約志工到新竹監獄開辦讀書會、咖啡班、焊接班，導正一時誤入歧途的更生人，重拾人生一絲光明的希望。
林素蓮起先在新竹監獄開辦讀書會，第一次邀請到佛法造詣深厚的志工黃其益，以生活化有深度的佛法與受刑人分享，讓受刑人受益良多。之後更陸續邀了各方有緣的志工，到獄方現身說法，長達一年多的時間，受刑人都很喜歡。而曾經因吸毒被判重刑，出獄後加入慈濟的高肇良師兄，也曾到新竹監獄現身說法，讓受刑人更加有信心自己也能反黑皈白，做個利益他人的菩薩。素蓮師姊相信只要能拉拔出監獄的一人，就等於救了無數人，包含他的父母、親友周遭無數人。
幾年前，林素蓮曾當頭棒喝的敲醒一位五十幾歲，卻一直進出監獄，將他的家人拖累到十分悽慘的受刑人，而約有一年半的光景，她每週都會前去監獄探視他，並親自煮好吃而營養的素食給他吃，並導正觀念，讓那位浪子恍然大悟，了解自己以往的荒唐行為，而徹底改邪歸正，現已是個助人為樂的慈濟師兄。
部分受刑人出獄後，找不到工作，林素蓮怕他們因熬不過生活的困境，再次重蹈覆轍入獄，她總是很積極主動地邀約志工持續給予協助。她毫不吝嗇地拿出辛苦賺來的錢，買食物、衣物、生活必需品等給他們吃、穿、用，也出錢幫出獄者租屋，引導他們去有機會的地方找工作等，幫助一個個無助的更生人。
林素蓮曾經想找人在監獄開設電腦班，但獄方表示以前就開過，但更生人出獄後，很多公司擔心機密不保，不敢雇用更生人操作電腦，所以仍難以此找到工作。而考量受刑大多有各種不得已的困境才會入獄，所受的教育一般不多，又因犯法出獄後易受到排斥，所以獄方建議，可開設現在就業市場很缺工的焊接班，這樣更生人在出獄後，就能很容易地找到工作。於是林素蓮到處詢問，「誰有這項技能，願意每週到監獄去教學？」輾轉經人介紹終於尋得曾清明師兄，到新竹監獄教導更生人焊接的技能。受刑人有的很快舉一反三，做出各種令人驚豔的作品，例如愛人邱比特的箭、姜太公釣魚、地藏王菩薩等。
◎正知正見 擇法覺支
曾經有人問她：「妳做清潔工會讓人瞧不起。」林素蓮正念地回答：「我這是正當手法賺錢是正命，所以沒什麼可恥的。」堅定的自信來自她這麼多年來對佛法的信解，讀書會中，她總能隨著當下話題適切分享，在讀書會中就當時新聞時事提出看法。
林素蓮分享，媒體有則新聞提到，有位比丘吸毒被抓到，被問你是出家人怎會吸毒？比丘回應，毒品也是素的。因此引起各界撻伐批評佛教，佛教理事長出面請大家，勿因一粒米壞了一鍋粥，影響到很多人，對於佛教的不正確看法及排斥，卻被攻擊他在護航。素蓮師姊提醒大家：「信佛要有佛法中的七覺支之一『擇法覺支』，見到出家人我們要恭敬，但皈依的師父也要慎選不要盲從，要以戒、以法為師，依法不依人。」
◎萬法皆空 因緣不空
林素蓮表示自己投入導讀的原因有三，其一希望改變一人進而救一家庭。其二上人年紀大了，很多人都說慈濟志工修福不修慧，有時會做錯事。其三讀書薰法才能增長信根，不易退轉。她盡量讓每人都能分享導讀，久而久之就能進步，有人提問就能傳法、說法，不會受無明風影響，否則心中無法，心就沒力轉不動「鐵板」。她強調：「除廣學多聞，還要主修一門功課，就如三年各處挖井，都找不到水，不如三年集中挖一井，就能挖得深、就可控制水，四周水就集一井，這法門你懂了，萬法就通了。信佛就是要找到自己、救自己，而不是等佛陀或上人來救你。」
◎深入經藏 聞法說法
「有位師姊在讀書會時分享，以前先生罵她一句，她就會回他三句，她說怎可罵輸他，我們也是爸媽的寶貝女兒。參加讀書會後，現在先生罵他一句，她回二句到一句，甚至不回半句，先生好奇的問：『妳怎麼不回了？』她說：『我現在要修了。』讓在場所有人笑個不停，大家互相漏氣求進步也是很有趣。」所以，林素蓮認為導讀有很多好處，一來透過讀書會可認識很多人；二來為了導讀好會很用功去看上人的書，或自己上網找資料，不覺中自己成長了；三來自己會調整自己，要導讀正確不要誤導；四來可聽到很多人的心事，是一種很好的聯誼。
林素蓮每天三點多就起床，開始一天的生活，誦經、打掃家務、設計監獄教案，並在香山坡地種了許多蔬果與人結緣。至今她仍希望自己有機會，能再繼續念國中，但依她的談吐，很難讓人相信，她沒有讀書，應該說她沒有文憑，但卻能靠著自學深入經藏，把佛法融會貫通且能說得淺白，讓人易於接受，誠如靜思語「人有無限的可能」，林素蓮正以她的無限可能，成為走進別人生命中的貴人。
圖左 ：林素蓮（前排左二）五歲就父母雙亡，因此她的哥哥、姊姊都有讀書，她卻無法就學。直到女兒大一時，她才去讀國小一年多，又因單親扶養孩子，經濟困難只好暫停。老師好奇這位說話條理分明，字寫得工整的學生，怎那麼久沒來上課？寫信來。素蓮師姊回信道：「我實在很愛讀書，但需賺錢讓孩子讀完大學。」[攝影者：許鳳珠]
圖右 ：受刑人在參加焊接班後，創意製作的作品-愛神邱比特射出的劍。[攝影者：林德文]
圖左 ：受刑人在參加焊接班後，創意製作的作品-姜太公釣魚。[攝影者：林德文]
圖右 ：林素蓮考量受刑人出獄後易受排斥，接受獄方建議不開電腦班改開設焊接班，因這是現在就業市場正很缺工的工作，找來曾清到新竹監獄教導受刑人如何焊接，希望讓受刑者在出獄後，能很快地找到工作安頓身心。[攝影者：林德文]
圖左 ：志工曾清明以耐心愛心仔細地教導受刑人，如何焊接。[攝影者：林德文]
圖右 ：林素蓮在新竹監獄最先是開讀書會，第一次邀請到佛法造詣深厚的黃其益師兄，以生活化有深度的佛法為受刑人說法，讓受刑人受益良多。[攝影者：林德文]
