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正逢4月清明時節，是艾草長得豐盛嫩綠之時，摘來做艾草糕(草仔粿)最是美味。鳳林是客家莊，有最道地傳統的草仔粿，不僅好吃又益健康，用這中國人最「古早味」的糕點，來和身居海外的慈濟家人結緣，特別具有意義！
鳳林慈濟志工賴麗真得知4月6日有海外多國慈濟人回來花蓮做會務報告，心思縝密的她，即在志工會議上提議要做一千顆草仔粿來結緣，立刻受到所有與會人員一致鼓掌通過。
「每當海外有災難時，海外慈濟人即時前往膚慰陪伴和救助，我們沒能走到那裡，就用家鄉『草仔粿』的好滋味，來表達心中的感動和感恩，並溫暖遠道回來的海外家人。」賴麗真說。
◎一千顆的愛心
4月1日，十幾位鳳林慈濟人和社區志工分別在鳳林環保教育站及慈濟志工游秀美的客家米食工作室，一起為製作一千顆草仔粿歡喜地忙碌起來。
話說，早年游秀美嫁做人婦就和婆婆學做草仔粿，鳳林環保教育站成立後，她就以做草仔粿義賣來護持，這一做就近十年，吃過她做的草仔粿的人都說「讚」！後來隨因緣開了一間客家米食工作室。當游秀美聽到賴麗真的提議，二話不說立刻敲定時間讓大家到她的工作室，並以她做草仔粿的專業絶活，讓鳳林慈濟人共同來成就這份難得的好因緣。
為了讓海外家人能品嚐到不同口味，各製作五百個鹹蘿蔔絲和甜紅豆饀料。甜的紅豆餡料，需將紅豆煮熟爛再炒糖壓成泥；鹹的則以香菇、豆包、乾蘿蔔絲加調味料炒香為內餡。
前一天(3月31日)，游秀美和蕭春英分工合作，分別泡米磨漿、脫水做成粿粉糰和製做鹹甜饀料。個子嬌小的游秀美笑著說：「想到能跟很遠的菩薩家人結一分好緣就很開心，希望他們都會喜歡我們做的草仔粿。」為了讓草仔粿吃起來好消化，游秀美不以傳統全糯米製作方式，而是以糯米、蓬萊米二比一混合，這樣吃起來Q又不黏膩。
而好吃的草仔粿最重要的原料就是艾草。在游秀美工作室外的菜園裡，放眼望去一片綠意盎然的艾草，在陽光照拂下生機蓬勃；志工們拿起小鐮刀和菜籃採摘艾草，摘好的新鮮艾草，大家就著庭院小椅子圍坐，用心挑揀去掉硬梗只取嫩葉。
做草仔粿也很有心得的蕭春英說：「割回來的艾草除了挑揀洗乾淨，艾草還要經過蒸煮，且火侯時間都要掌控好，不然香氣會走掉，煮好以後再漂洗去苦味擠乾水份，才和生的粉糰攪拌做成粿皮。」
◎粒粒美如珍珠
「喀啦！喀啦！……」游秀美將六十公斤的米磨漿脫水做成的生粿糰，分多次在攪拌機裡不停和煮熟爛的艾草攪拌成翠綠滑潤的粿糰，她說：「要攪拌久一點比較Q軟才好包饀料。」
而攪拌好翠綠的粿糰，再分成一個個五十公克的重量做成粿皮，大家分別包入紅豆和蘿蔔絲饀，擠去空氣，再加入愛心搓揉成圓圓的草仔粿。一粒粒大小一致還未蒸的草仔粿，看上去就像珠圓玉滑的綠珍珠，好美！做好的成品，即刻冷凍保鮮，待海外慈濟人回來再蒸熟即可。
為了試味道是否道地？游秀美先蒸一籠讓志工們嚐鮮；水開了，草仔粿移入爐火上，蒸籠漸漸冒出艾草的清新香氣。只見游秀美守著爐火，看著時間，約莫十分鐘、七分鐘、五分鐘、一分鐘等各開蒸籠蓋一次，讓蒸氣散開再蓋上。「為什麼？」游秀美笑著說：「這樣蒸出來的草仔粿才會圓滑漂亮，不然蒸氣太多，皮會塌陷變成『麻花臉』。」
約二十五分後起鍋，一粒粒艾草香四溢的草仔粿再抹上少許油，就變成渾圓亮麗的墨綠色「珍珠」。「哇！兩種口味都很好吃呢！」大家口齒留香時，對製作草仔粿也更有信心了。
「草仔粿」不只是草仔粿，它裡面還包入鳳林慈濟人滿滿的愛心！
圖左 ：志工拿起小鐮刀和菜籃，彎腰採摘新鮮有機裁種的艾草。[攝影者：沈淑女]
圖右 ：採好的新鮮艾草，志工就著庭院小椅子圍坐，用心挑揀嫩葉。[攝影者：沈淑女]
圖左 ：游秀美將混合比例泡水後的糯米、蓬萊米在自家工作室磨米漿。[攝影者：沈淑女]
圖右 ：蕭春英在爐火上炒著鹹口味的蘿蔔絲饀料。[攝影者：蔡素美]
圖左 ：每一份粿皮都要「斤斤計較」為五十公克，做到大小一致的專業品質。[攝影者：沈淑女]
圖右 ：志工們分二條動線，分別製作鹹甜口味的草仔粿。[攝影者：沈淑女]
圖左 ：一粒粒大小一致還未放入蒸籠蒸熟的草仔粿，看上去就像珠圓玉滑的綠珍珠。[攝影者：沈淑女]
圖右 ：為了試味道，先蒸一籠讓志工們先嚐鮮；蒸好的草仔粿，粒粒都有艾草的清新香氣。[攝影者：沈淑女]
