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當新冠肺炎疫情開始在北卡羅萊納州（North Carolina）蔓延時，志工最擔心的事發生了：該州有七十二萬人失業或留職停薪，這也代表著數十萬人的健康保險應聲中斷，染疫生病不是平常人負擔得起的，更何況
是位處偏鄉的大綠堡地區（Greensboro）低收居民？因此北卡州慈濟志工趕緊聯繫當地的幾間醫院，希望能盡一分心力，防止疫情持續擴大，保護原本就已經貧病的家庭。
◎貧窮線下的困境
「當我拿到薪資的時候，很遺憾的，我必須坐在家裡的椅子上做出艱難的決定，思考該要先把錢拿去就醫？還是拿去付電費？」位於大綠堡地區的溫斯頓賽倫市（Winston Salem）居民翠普（化名）不知道該是對長期下來無法翻轉的人生感到麻木，或是沮喪：「我一點也不意外，當研究報告公布我們城市的孩童貧窮比例，在全美高居第二十位……」
貧窮的其中一個指標，就是貧童人口比例，全美人口普查結果，城市的貧童人口比例，溫斯頓賽倫遠高出芝加哥、達拉斯、匹茲堡，而大綠堡地區的其他小城鎮，也都榜上有名。翠普直言：「在我們這裡不是黑與白的對立、或是黑人與墨西哥人的分別，在這裡只有窮人和富人的區隔。」
由於北卡慈濟志工多年來耕耘當地，2011年龍捲風肆虐出動賑災、2018年佛羅倫斯颶風（Hurricane Florence）給予紓困、洪災救助……以及近幾年來陸續在大綠堡地區進行多個濟貧項目，並深入推動「幸福校園」計畫，給予低收學子物資上的馳援，和慈濟「感恩、尊重、愛」的人文薰陶，因此深知當地樣貌。
「溫斯頓賽倫就有將近三分之一的兒童，生活在貧窮線之下。」志工林榮欽說。疫情中，原本就貧困的低收社區，面對比其他社區有更大的威脅，例如：當地醫療物資緊缺，醫院無法像其他大城市一樣，獲得州政府的物資補助量，而服務低收社區的非營利醫療單位，也因地處偏鄉，面臨募款募物資的困境，這些都在在讓低收社區的疫情防線，可能隨時斷裂。
◎拼命籌物資馳援
慈濟得知當地醫療單位的難處後，和對方敲定送物資，然而卻出現意外的挑戰。由於部分從大陸出貨的口罩防疫物資遇到問題，無法按時運到美國，但防疫工作又不能等，因此北卡州洛麗市（Raleigh）志工趕緊向慈濟華府分會求援。
華府志工將手邊現有的防疫物資先集結起來，以接力方式開了一百多英哩路程，到華府分會和洛麗市的中間點，再由洛麗市的慈濟志工接手。幾天後，再兵分多路，開約一百英哩再到各地分送到大綠堡地區。
五月底六月初，志工分別捐贈物資予東卡羅萊納大學醫療中心（Eastern Carolina University，ECU）、高點市醫療中心（High Point Medical Center），以及基督教醒之森受洗健康醫療體系（Wake Forest Baptist Health ，WFBH）設於溫斯頓賽倫的一間教學醫院。
這些醫療中心單位，非常感謝慈濟帶去的口罩、防護面罩和防護衣，因為醫院一天就要消耗數百到上千只的防疫用品，必須不停地有新的PPE補充，才有辦法持續救治病患，並避免交叉傳染。
而捐贈的醫院，有的單趟就需要一個半小時外的車程，一臺轎車又裝不下所有物資，所以北卡州六位志工，自願分別開著三臺車載物資前往，其中有兒子為了完成母親想要助人的心願，在疫情中放下手邊的工作，載著年長的志工母親一起到醫院做捐贈，志工們相互補位，讓一趟趟的物資馳援，終究得以實現。
正如證嚴上人靜思語：「無私付出，辛苦也甘願；甘願歡喜，就是幸福。聞如是法，如是實做。」不管路途多遙遠，心中有愛，距離無礙。
圖左 ：志工為大綠堡低收社區醫院，想盡辦法拿到所需物資。[攝影者：林榮欽]
圖右 ：6月4日，基督教醫院教學醫院代表Cynthia，和志工在高點市會面，兩邊都開了一個半小時的車到中間點，進行物資交接。[攝影者：林榮欽]
圖左 ：陳聖閎為了慈濟志工媽媽（中）助人的心，放下工作陪伴捐物資。[攝影者：林榮欽]
圖右 ：三臺轎車才裝得下要捐贈的所有物資。[攝影者：林榮欽]
