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來自馬來西亞的陳美珍（Kelly Tam）曾在美甲店工作，一次偶然的機會，茹素的她到慈濟學習做壽司，慈濟志工周雅美（Chritina Chew）老師做的素壽司，給她留下了深刻的印象。「真的非常好吃 ，我很吃驚，原來吃素都可以吃到這麽好吃的壽司。」陳美珍說今年（2020年）夏天，當她在疫情中艱難經營素食餐廳，正愁著沒有生意的時候，遇到慈濟老師路過，老師得知這是陳美珍開的餐廳，多次帶著家人一起光臨，美好的緣分就由素食牽起，不停流轉。
◎見證自己的改變
陳美珍從小生長在馬拉西亞華人家庭，全家人都信佛，初一、十五，父母長輩都會吃素，她從小拜佛但沒吃素，卻對素食有著美好的印象。「大概是十年前，兩件事讓我開始吃素。」
陳美珍提到，第一件事是她有一位朋友，全家也是信佛吃素。她去他們家裡吃飯，常常能吃到非常好吃的素食，讓她覺得素食不是乏味難吃的；第二件事，是她無意中，在視頻網站Youtube上看到了一部紀錄片，雖然已經記不得名字，但內容是拍攝農場裡工人宰殺動物，當時就覺得實在太殘忍了！難以接受自己吃肉的背後，是這樣殘害生命，於是，她就決定吃素。
下定決心吃素的陳美珍，並沒有從鍋邊素開始吃，而是直接不再吃肉食。「開始第一年，說老實話，因為吃葷吃習慣了，吃素的時候，心裡還會想到肉食的味道，但我沒有多陷進去，而且很快就感覺到吃素的好處。」陳美珍先前因為工作緊張，三餐不定時，經常胃痛，生完孩子還有血脂高的問題，雖然沒有到要吃藥的程度，但時不時就會覺得不舒服，皮膚也常常會起疹子。
吃素後，陳美珍的胃病徹底好了，沒有再疼過，皮膚病也不藥而癒，血脂指標下降，回到了正常範圍，「很多人會覺得難以置信，但這是我的親身經歷。」
疫情中要開店，陳美珍壓力很大，但因為長期吃素，心態已經培養得非常正面，不會被負面思維所困擾：「我經常跟自己說，會過去的，一切會好起來的。「吃素帶給我很好的能量，無論是身體還是精神，都比以前更加健康。我是真正見證了自己的改變。」
◎素美味獻給顧客
「馬來西亞有很多人吃素，這幾年也湧現了許多素食餐廳。」陳美珍在紐約曼哈頓中國城新開的餐廳素滿圓Happy Veggie Restaurant，有著濃濃東南亞風味，特別為顧客帶來了許多馬來素食。「馬來西亞的特色是多民族聚居，我們有本地的馬來裔、華裔也有印度裔，這些都是有著吃素傳統的民族，各自還有不同特色的素食，也非常善用香料，所以馬來素食的特色－－就是由多民族的美食混合出的好味道。」
她熱心推薦的鎮店美味「咖喱湯麵」，有別傳統的馬來西亞咖喱湯麵中，用洋蔥、蒜頭和蝦米去爆香提鮮，在Happy Veggie Restaurant的素食版本中，加入各色健康香料來替代，比如：有著降血脂、預防血癌功效的薑黃粉，能夠治療風濕和偏頭痛的香茅，以及咖喱粉、辣椒等等，加上新鮮蔬菜熬煮製作的湯底，非常濃香美味；配菜除了有傳統的芽菜、豆腐、腐皮等等，還有被稱作「煎釀三寶」的釀料－－釀茄子、釀豆腐和釀青椒，最後放入自製麵條，淋上椰奶，東南亞風味十足。
「馬來西亞素食的特點就是混合了多元風味，如果你還喜歡吃一點點辣，那選擇馬來素食就沒錯了！」陳美珍介紹店裡的許多原料都是自己下功夫做成的，比如：麵條，為了保證沒有雞蛋，同時又有特別的滋味，她加入了南瓜。以新鮮南瓜蒸熟壓爛，拌了麵粉做出來的南瓜麵，有種特殊的香味，哪怕是做成最簡單清淡的清湯板麵，加上菜心、香菇、木耳、炸得脆脆的王子菇，就鮮香可口，非常好吃。
除了湯麵，餐廳裡最受歡迎的還有用椰漿煮的，甜甜香香的馬拉西亞椰漿飯；加入了細滑牛油果的素飯糰，配上熱辣咖喱蘸料，煎到焦香的印度煎餅等等。享用正餐之後，不妨來一份餐廳特色的馬來西亞糖水。
陳美珍介紹，店裡的糖水都是自己煮的，放的糖比較少，偏向清淡不會太甜，用料則是非常講究，比如：摩摩喳喳，她用三種不同的番薯，有富含胡蘿蔔素的黃肉番薯、有抗氧化功效的紫番薯，以及個頭小但甜味足的日本番薯，再加上芋頭、椰奶和西米露，無論冬夏，一碗摩摩喳喳喝到滿足。
◎艱難中攜手慈濟
從去年底開始，籌備了五個月。陳美珍的素食餐廳Happy Veggie Restaurant在今年二月開張，沒多久就撞上新冠疫情，在政府要求之下關門歇業，雖然現在疫情緩和後再次開張，但也困難重重。
「曼哈頓中國城沒有遊客，就少了客流，很難做生意。」疫情中的餐廳經營，陳美珍感到是道道關卡：「很多老店可以靠外賣，但對新開張的店家來說就特別難，因為沒有人知道我們開張，也不知道我們是素食餐廳，更不了解菜品，就不會點外賣。」
餐廳直到政府允許將餐桌擺到街上，才有人注意到這裡有家素餐廳，會坐下來吃。但現在天氣冷了，疫情又在反彈，陳美珍很擔心會再次關門，「就算不關門，紐約的冬天這麼冷，就算開了暖氣也還會冷，身體強壯的年輕人可能還會坐在街上吃一餐，但那些喜愛吃素食的老人家，受不了那麼冷的天，可能就不會出門了吧……」
在疫情中經營新餐館，遭遇到的壓力難以想象，但素食帶給陳美珍美好的緣分，也帶來曙光。與老師周雅美的師生緣重續，慈濟志工也邀請陳美珍加入「素行動聯盟」，在疫情中和慈濟志工一起攜手推素，贈送飲料和提供小菜等優惠，透過「素行動」平臺，讓更多人知道吃素的好處。
「現在是很難，真的很難，但是做素食還是很好的，很快樂。」陳美珍希望在疫情中，素食餐廳能夠堅持下去，等到疫情緩和，就有更多人能夠出行用餐，更享素食的美好。
圖左 ：陳美珍和慈濟志工周雅美在Happy Veggie Restaurant門前合影，為美好的緣分留念。圖片來源／素滿圓[攝影者：Garson Ormiston ]
圖右 ：陳美珍用心經營的素滿圓。圖片來源／素滿圓[攝影者：Garson Ormiston ]
圖左 ：細嫩的豆腐和醇滑的牛油果搭配出好味道的沙拉。圖片來源／素滿圓[攝影者：Garson Ormiston ]
圖右 ：馬來西亞板麵中，用自製南瓜做成的板麵清香美味。圖片來源／素滿圓[攝影者：Garson Ormiston ]
圖左 ：配上熱辣咖喱蘸料，煎到焦香的印度煎餅。圖片來源／素滿圓[攝影者：Garson Ormiston ]
圖右 ：香香甜甜的椰漿飯，搭配炸花生、馬來西亞辣醬等小菜。圖片來源／素滿圓[攝影者：Garson Ormiston ]
圖左 ：陳美珍精心製作的手工餃子。圖片來源／素滿圓[攝影者：Garson Ormiston ]
圖右 ：素滿圓香噴噴的炒米粉也極受歡迎。圖片來源／素滿圓[攝影者：Garson Ormiston ]
