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距離拉斯維加斯會所兩百呎的住宅路邊，有一輛白色小巴士掛著「求售」的牌子，吸引駕車經過的慈濟醫療志工高翠玲，她正在尋找載運義診設備的交通工具，於是下車找到屋內男士詢問細節。眼前男士表示小巴士非他所有 ，但他注意到高翠玲開的是二手賓士車，很體貼地招攬生意：「我在賓士車廠工作，樂意為妳的車子提供修車服務。」
高翠玲指著不遠處的慈濟會所，邀約他參加活動，當「慈濟」二字映入眼簾，立刻喚醒了他內心深處的記憶：「天啊！那不是『靜思語』的家嗎？」男士略顯激動地介紹自己：「去年（2019年）七月，我才從克郡拘留所出獄，服刑期間靠著閱讀《靜思語》平復心情，閱讀習慣至今不變，我的名字叫彼查理（化名）。」
◎跳落桌面的兩顆花生米
2020年2月23日，查理依約來到慈濟會所，負責人楊大蓉及志工高翠玲和我接待了他。查理隨身帶著書皮泛黃、書頁滿滿皺褶的《靜思語》及《佛教盛典》來訪，享用了一餐豐富的素齋。志工熱情地送上一盤又一盤、一碗又一碗的好料，讓查理沒法全部裝進肚子裡，只能小聲要求：「我可以打包帶走嗎？」
在打包食物的過程中，兩顆調皮的花生米一蹦一跳地跌落桌面，查理非常惜福地捕捉到花生米，恭恭敬敬地放回環保碗；志工看在眼裡有些心痛，隨之又為他養成的節約及惜福的好習慣而喝采，看得出查理對證嚴上人的說法奉行如儀。
四十九歲的查理，過去深陷「毒」沼，從小到大，已進出監獄十九次。面對自己慘不忍睹的過去，他靦腆卻堅定地表示：「今生今世，絕不會有第二十次了。」
查理的吸毒史得追溯到他的叛逆青春期，十幾歲就開始接觸大麻及各種迷幻藥。一個莫名的理由，誤導他走向錯的方向，儘管他不偷不搶不做壞事，但卻擺脫不了吸毒的誘惑，他的前半生就在吞雲吐霧之間，墜入迷失的年代……
年輕時的查理和父親的關係很緊張，之間有許多差異沒法磨合，在好幾年前就中止彼此的來往；直到查理年紀漸長，意識到吸毒直接影響到自己的判斷和認知思維，才又與父母取得聯繫，並保持良好關係。
查理的父母都已經八十多歲，而他的過去都是他的錯，不該歸咎於父母，所以決定把時間花在珍惜父母餘日不多的晚年，享受寶貴的親情。
◎閱讀《靜思語》的歲月
緣份的牽引，真不可思議！查理在服刑期間，曾接觸《聖經》及《可蘭經》，最後卻是佛教慈濟功德會的《靜思語》感動了他；他曾在獄中報名參加慈濟的佛法共修，但又在上課前就獲釋，與慈濟的「監獄傳法」錯肩而過，沒想到一輛小巴士……又把查理重新接引回家。
鐵窗內的查理患有輕微社交焦慮症，閱讀是他的最愛，平日就是埋首書本的「書蟲」。他從監獄圖書館發現了《靜思語》及《佛教聖典》這兩本書，他如獲至寶，與獄友一起在學習小組讀書，他在學習中感受到自己被接受了，這是他過去時間所沒有的感覺，他感激《靜思語》帶來的善知識。
當牢房籠罩在微亮的燈光中，查理經常抱著《靜思語》搜尋人生的答案，甚至，每當有境界發生，隨手翻閱所跳出的《靜思語》都能讓他茅塞頓開，書本內容在淺移默化，引導他向善的思維，方式功不可沒。
查理歷經四十九年的錯誤決策，意識到自己必須做些必要改變。他最喜歡的《靜思語》是－－煩惱就像一條毒蛇睡在人的心中，一觸動它，蛇就會咬人。對他而言，最困難的事情就是擺脫過去的荒唐；因為不堪回首的過去，總是想把他帶回惡的輪迴。他不想讓負面能量再度打擊自己，每每受制於善與惡的拔河之中，所幸有《靜思語》救他出水火。
◎已為自己未來找到出口
查理自承過去滿腦子想的都是錢、好車及女人。說來好笑，2019年7月14日（查理的獲釋日）彷彿成了「白日夢」的最後一天，如今的他一無所有，即使他對自己每天積極的狀況感到樂觀，但過去負面影響，有時好像又會重新回到他的生活，讓他心生恐懼。
查理重複做著同樣的夢。夢中的他，有時坐牢，有時跑給警察追。潛意識裡，過去所發生的事情仍帶給他心理障礙，他一邊盼望自己的生活變得更好，一邊又擔心自己的不良紀錄，會被社會拒於門外。
有一段時間，查理有點害怕與人相處。他不想與人們發展工作以外的關係，但他不知道自己為什麼退縮？懷疑自己是否還能擁有夢想？查理再度被囚禁了，他被「人際關係」困住了，感覺自己不被允許結交朋友，也許這就是夢魘的緣由。
查理曾養了一條十二年的狗，不幸於2019年10月16日死於癌症，他傷心欲絕，就像失去兒子一樣。愛犬離開人間後，查理感覺自己不屬於這個世界，因為每個人都對他說「不」。
在那些艱辛的歲月裡，陪伴查理的只有《靜思語》，每次翻到正確的頁面，讀到勵志的法語，就好像給了他一個對的方向。書中有百折不撓的精神，在《靜思語》這本書中，查理奇蹟似地把人們的「No、 No、 No」成功封存了，他得到繼續戰鬥的力量，並且勇敢向前行，直到他聽到「Yes」為止。
回顧出獄後的前半年，查理說：「最困難的挑戰是克服自己，因為，我一直以自我為中心，思想難免狹隘。以為自己了解一切，有全部的答案，不聽別人的意見。」在讀完證嚴上人的開示後，他學會謙虛，知道智慧可以來自任何地方、任何人，只要願意傾聽，就會有收穫。「我在許多故事及寓言中看到了自己，從那以後，學會放下自我。」
查理學會接受別人的好意，前丈母娘在他山窮水盡之時，提供住所，並給了他一份臨時居家水電工的工作，他自己也找到在賓士車廠修車的工作，可以做到自給自足。
過去的查理一直在追尋金錢和名望，如今的他在為人民服務的過程中獲得回報。一如《靜思語》中的一段話所寫的－－改變自己是自救，影響別人是救人。查理已為自己未來，找到出口。
圖左 ：查理（化名）隨身帶著書皮泛黃、書頁滿滿皺褶的《靜思語》及《佛教盛典》來訪。[攝影者：鄭茹菁]
圖右 ：查理在會所享用了豐富的素齋。[攝影者：鄭茹菁]
圖左 ：查理至拉斯維加斯會所，虔誠禮佛。[攝影者：鄭茹菁]
圖右 ：負責人楊大蓉、志工高翠玲及我（左一）接待了查理，贈書 Beacon in the Dark。[攝影者：鄭茹菁]
圖左 ：志工鄭茹菁採訪第一次造訪慈濟會所的查理。[攝影者：鄭茹菁]
圖右 ：距離拉斯維加斯會所兩百呎的住宅路邊，有一輛白色小巴士掛著「求售」的牌子，吸引了駕車經過的醫療志工高翠玲。[攝影者：鄭茹菁]
