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南加州長堤市（Long Beach）有長長的白沙海灘，曾經是富人聚居的地方，也因為地下蘊藏石油，所以市政府有財力為市民提供不錯的福利。1970及1980年代，許
多東南亞來美國的難民，聚居到這個氣候宜人的濱海城市後，富人因而紛紛搬離。市中心擁有健全的公共運輸交通，所以新舊公寓林立。
2月14日凌晨，一棟位於南加州長堤市第五街，建於1930年代的老舊公寓，裡面其中一個房間，突然因電線走火而引起火災。住客艾芙蘭‧可羅娜（Everyn Corona）適巧外出，火勢瞬間波及隔鄰湯姆斯‧費雪（Thomas Fisher）的房間。高齡八十二歲湯姆斯先生因吸入濃烟及燒傷而陷入昏迷，病情持續惡化，2月 18日在醫院不幸往生。
這棟公寓內的每個單位空間都很狹窄，有些甚至像個大衣櫥，只有六平方英呎，高個子的人睡在裡面，可能都沒有辦法把腳伸直，所以每戶房客只限住一人，而他們大部分都是低收入 或失業者。除了兩戶全毀，另外十五戶雖只受到煙薰或輕微損壞，但因不符合安全法例而無法居住。災後，他們只能暫住在隔鄰的廉價汽車旅館、親屬或友人家。2月份仍是冬天，即 使艶陽光高照，濱海的冷風吹來，仍是寒風徹骨！
紅十字會將此案件轉介慈濟。經黃濟帆師兄多次實地勘災與訪視後，擬定於2月23日在長堤市活動中心（Long Beach Recreation Center），舉行發 放及愛灑活動。
2月23日早上九時，十七位從喜瑞都、五位從南灣的師兄師姊抵達長堤市活動中心佈置。總會合心組孫慈喜、王慈倫師姊和紅十字兩位義工也來陪伴。準備就緒後，六戶災民及已往 生湯姆斯先生的兄弟愛德華 （ Edward Fisher） 夫婦陸續來到參加這場聚會 ，每一位都受到志工們親切的歡迎，並簽署了發放單。
十時一刻，濟帆師兄向在座的來賓介紹慈濟，接着麗莎‧史提雲遜 （Lisa Stevenson） 向大家分享她的心路歷程。2008年，麗莎也是火災的災民，當時她是一 個失業的單親媽媽，成績優秀的女兒馬上要升大學，但無情大火奪去她所有財物，口袋裡只有五元，她不曉得明天是否還有飯吃，她更不曉得該何去何從！在三天沒有洗澡、沒有換衣 服的落魄情况底下，慈濟人無視她身上發出的異味，給她一個溫暖的擁抱和及時的慰問金，慈濟志工更做了一些讓她備感溫暖的事情，包括發放獎學金幫助她的女兒上大學。這一切都 深深地烙印在她的心坎裡，也改變了她的人生觀。因此，麗莎目前在一家非營利、從事災難救援的機構上班。
因為有愛，麗莎今早請了幾個小時假，開了數十哩路從荷李活（Hollywood）來長堤市，為曾和她一樣面臨困境的災民打氣，同時回饋慈濟人給她的愛。麗莎拿起一個竹筒， 鼓勵災民，也做一個手心向下的人。身為災民時，她和女兒每天都到處勸募，然後再拿回發放現場交給慈濟人。
麗莎的愛心、志工的熱情，讓痛失兄弟的人打開心防。愛德華夫婦緬懷故人，向大家分享湯姆斯的點滴。難忍天人永隔的哀傷，垂老的愛德華夫婦潸然淚下，在場每個人也覺得難過！
濟帆師兄恭讀 上人慰問信後展開發放。除了慰問金，有毛毯、圍巾、外套。師姊為他們一一穿上，期待這件外套，除了能保暖，也能擋風遮雨，讓他們無懼凛洌寒冬。
屋漏偏逢連夜雨，房間全毀的可羅娜，除了財物盡失之外，最近又失業。因為證件全被燒掉，暫時無法證明身份，也就無法申請任何補助。接受志工的幫助後，她很高興手上終於有錢 去買一些必需品。
在〈愛與關懷〉的手語歌曲後，互道珍重再見，志工虔誠地為災民祝福，但願他們能早日安身安心。
圖左 ： 志工齊心協力佈置會場。[攝影者：林峰元]
圖右 ： 兩位紅十字兩位義工也來陪伴。[攝影者：林峰元]
圖左 ： 兄弟情深，難忍天人永隔的哀傷，愛德華夫婦潸然淚下。[攝影者：林峰元]
圖右 ： 災民也和大家一起比〈愛與関懷〉的手語。[攝影者：林峰元]
