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所幸山火在發生第二週後,熱浪與閃電情況平緩,警消人員在灣區各處積極撲滅山火,延燒火勢逐步獲得控制。
◎紅木森林的志願救火隊
志工黃啟貞、廖瓊玉(Judy Liao)和蔣國安(Andy Chiang)隨即前往住家社區附近,單趟車程約二十分鐘的聖塔克魯斯山脈閃電複合山火(CZU Fire Complex)外圍進行勘查災後狀況,探訪山火災後的社區援助需求。
8月25日傍晚,慈濟志工三人共乘一部車,車行到九號和三十五號公路交叉點時,道路已被警方封鎖。當守衛警察了解到,志工是代表慈善團體前來勘災時,十分友善地指引志工繼續往前的方向,不一會兒到了巨石堡(Castle Rock )州立公園,志工在路邊的停車場下車,向兩位公園巡警詢問,以便了解目前山火對公園的影響和附近居民疏散的狀況。
公園警察表示,自從年初病毒疫情開始迄今,他們就以現有人力,負責所有州立公園安全維護,如今山火來襲,工作更為吃緊。志工看到兩位巡警僅用簡單布巾遮鼻,馬上把身上僅有的一個慈濟布口罩送給其中一位,並告訴另一位巡警一定會再回來贈送口罩;兩位巡警建議志工可到另一處消防隊員集結的漂礫溪(Boulder Creek )探訪,較能收集到更多山火救災訊息。
◎打火英雄的奮力滅火
車子繼續沿著九號公路開往漂礫溪,在彎彎曲曲的山路環繞而去。沿途紅木參天,來到二三六公路岔口,一邊是前往加州知名戶外旅遊景點的大盆地紅木州立公園(Big Basin Redwoods State Park)的入口,公園已經因大火影響而關閉。
志工往另一邊九號公路向山下市區開去,附近居民早已撤離,沿途民宅寂靜沈暗、猶如空城,快到市區前,路邊盡是大型裝載怪手的大卡車,以及不少的消防車和滅火器具,還有一群已經忙了一天的消防隊員們,坐在消防站前面休息。
這一處是志願消防員所屬消防站,在志工好奇的詢問下,兩位消防隊員表示,此處的消防員有些是正式消防人員,但有更多屬於志願人員,平時有自己的工作,在此次大火來臨時,義務性地加入滅火任務。
在談話的同時,救災的消防車和工作車來來往往,兩位消防員不時地抬頭對著每一部經過的打火兄弟們比「讚」打氣,志工甚至注意到,有遠從南加州和加州州長緊急事務辦公室 (California Governor's Office of Emergency Services )前來援助救火的消防車。
三位志工在回家的路上,天色已暗,這條居民進出唯一的山路,十分崎嶇難行,所以在前一週山火緊急撤離時,警消人員特別採取居民分區撤離的作法,順利疏解這條路上的撤離車潮。
志工開在蜿延昏暗的山路上,想起一週前因山火猛烈,社區人人擔憂是否會蔓延至住宅區的情境時,志工黃啟貞說:「真的由衷感謝這群打火英雄及第一線上的所有人員,迅速地將火勢控制,守護了居民安全。」
◎緊急撤離的山區居民
8月30日上午,慈濟志工黃啟貞和廖瓊玉偕同攝影同仁劉翰卿(Renee Liu)再度前往漂礫溪(Boulder Creek )勘查災後現況。
大盆地紅木州立公園(Big Basin Redwoods State Park)受到山火嚴重侵襲,仍在關閉階段,志工從漂礫溪沿二三六號公路往大盆地方向的山路開車而上,但原來多處受山火影響封閉路段,因警消迅速撲滅火勢,已見多處重開,但也僅限工作車進入持續清理傾倒林木路障,撤離民眾尚未獲准返家。
志工三人在煙塵仍重的二三六號公路沿途探訪,發現沿途許多民宅受山火吞噬,損傷嚴重,全毀房屋不在少數,黃啟貞表示:「還好居民及時撤離,算是不幸中的大幸。」
同一天下午,三位志工隨同其他十餘位慈濟志工,帶著慈濟毛毯、布口罩、和英文《慈濟月刊》,來到位於灣區南方臨近CZU火場的聖塔克魯斯縣疏散中心收容所,關懷撤離災民。
在與撤離災民的互動中,志工黃啟貞表示,居民撤離後的第一時間內,許多的鄰近社區居民就紛紛送來生活物資,幫助撤離災民度過此一意外難關;當日又收到慈濟志工送來的毛毯和布口罩,黃啟貞聽到撤離災民口中盡是感激之意:「從撤離民眾的談話中,都非常感動於來自社區間匯集的廣大愛心。」
◎斯科茨谷的警消關懷
閃電山火發生後的第二週一日早晨,慈濟志工廖瓊玉從社區互聯網站「鄰居(Next door)」頁面上,輾轉得知位於社區附近車程約三十分鐘的斯科茨谷 (Scott’s Valley),有一家提供山火救災警消人員歇息的旅館,正在尋求社區民眾捐助口罩,提供給這群在CZU火場中的打火英雄們。
志工廖瓊玉於8月29日下午,協同志工黃啟貞與蔣國安,前往斯科茨谷的旅館,將前一天志工簡秀宇(Sherry Lama)連夜趕工的一百二十支手工護唇膏,一百二十只慈濟布口罩,以及社區志工捐助的牙膏、牙線用品,一起捐助給需要的警消人員。
在旅館現場,志工們恰巧遇見從火場回來休息的兩位警消,相談之後得知,在鄰近CZU火場全力搶撲野火的工作人員,一班輪值需二十四小時才能休息。山火處處可見,勤務十分繁重,消防車上需要準備充分口罩,因應隨時所需。看到慈濟志工帶來舒適方便的布口罩和貼心的護唇膏,警消人員面帶笑容,開心地感謝慈濟志工的及時關懷。
旅館接待經理代為收下慈濟捐助警消的布口罩時,感動地說:「這真是再好不過的捐助物資了(This is more than good)。」
櫃臺經理表示,斯科茨谷社區距離CZU火場很近,多數居民早已撤離,大部分還未收到返家通知;住在各個鄰近社區的居民們,為了感謝警消人員日以繼夜全力滅火,不只為保護森林盡力,更為社區居家安全提供了安心的力量,在山火發生後不久,就送來各式各樣的生活用品和食物,還有感謝打火英雄的卡片汽球,滿滿地堆放在旅館櫃臺上,供警消人員回來休息時,免費取用。
櫃臺經理說:「社眾民眾的物資捐助動作很快,每一個人都在社區一起感謝,且協助警消人員,共同為撲滅山火保護社區,一起奮戰。你們(慈濟)捐助的口罩,也是這場社區奮戰裡的一分力量。」
與社區一同送愛,為警消人員打氣,志工的關懷腳步,即時且深入,在山火逼近時,走到需要的地方,以緊密的社區互助,面對無常的挑戰,順利度過每一個生活中的急難時刻。
圖左 :北加州閃電複合山火在8月17日後,鄰近CZU(聖塔克魯斯山脈)CZU火場的矽谷慈濟志工, 與社區民眾一同送愛,為警消人員打氣, 面對無常的挑戰,希望能順利度過急難時刻。[攝影者:廖瓊玉]
圖右 :矽谷慈濟志工在山火平緩後,隨即前往住家社區附近的CZU火場外圍進行勘查災後狀況 。[攝影者:蔣國安]
圖左 :位於漂礫溪的志願消防員所屬消防站,志願消防員平時有自己的工作,在山火來臨時,義務性地加入滅火任務。[攝影者:蔣國安]
圖右 :CZU山火造成許多漂礫溪社區民宅受山火吞噬,損傷嚴重,全毀房屋不在少數。[攝影者:劉翰卿]
圖左 :山區林木和電線桿遭受火燒而傾圮,橫阻在四處道路之中。[攝影者:廖瓊玉]
圖右 :警消人員迅速撲滅火勢,工作車進入持續清理傾倒林木路障。[攝影者:廖瓊玉]
圖左 :警消人員忙於清理山區火場。[攝影者:廖瓊玉]
圖右 :斯科茨谷 (Scott’s Valley)一家提供山火救災警消人員集中歇息的旅館,門外停滿了從山區救火回來的消防車。[攝影者:廖瓊玉]
圖左 :慈濟布口罩和所有社區民眾捐贈的各項物資,一起放在旅館櫃臺上,供警消人員免費取用。[攝影者:廖瓊玉]