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每一個山火燒毀的家，背後都有一個故事，有的是充滿回憶的過去，但如今已燒得面目全非；有的是一片空白，那個等待填寫的未來，但又不知如何下筆……所有的災民都有著相同的問題：「該走向何方？」突如其來的巨變 ，「衛生紙」成了災民使用最多的日用品，想著想著，兩頰熱淚便滾了下來，但還有比眼淚更炙熱的，那就是「愛」。
◎耶穌與佛陀的大愛
北加州慈濟志工9月24日到10月3日，守在北部複合山火災區（North Complex Fire）歐羅維爾市（Oroville）的發放場地，在為災民遞上救急的現值卡時，也傾聽他們一個又一個的故事，並用行動，寫下山火中溫柔的篇章……
9月24日的發放現場，慈濟志工為卡斯特（化名）、瑪麗亞（化名）兩夫婦朗讀證嚴上人給山火災民的慰問信，兩人不禁流淚。卡斯特說：「我收到了基金會的祝福，感受到了所有的愛。耶穌和佛陀一定是兄弟吧！」
這不是卡斯特夫婦第一次受災。兩年前，住在天堂鎮的他們，剛剛經歷了坎普山火。卡斯特說：「真沒想到我們還要再經歷一次，這也許上帝的安排。」二度受災的他們，再次遇到慈濟，夫婦倆表示感受到溫暖；因為無論現實是多麼悲劇，世界上依然有一群人關懷受苦難的人。
領取現值卡，他們計劃找一個臨時住處，只要有個屋頂遮風擋雨就好了。瑪麗亞說：「我們實在不知道要怎麼度過每一個明天，此刻我們只能努力去過好今天。」
關於未來，卡斯特夫婦雖然很喜歡大自然，但表示不想再回到樹林裡定居了。「樹林將會是一個度假探訪的地方，但不適合居住。」
◎上人我永遠敬愛您
災民詹姆斯（化名）先生依照收到的通知時間來到急難救助中心。走廊盡頭，他看到一張印有「證嚴上人法相」的海報，駐足在前。
志工池萬國負責接待，看到詹姆斯先生對著海報喃喃自語，直覺反應以為是精神病患。他仔細一聽，聽到他自言自語中出現幾個字眼：「孕婦……醫院……上人，我愛您。（Master, I love you.）！」
池萬國突然才明白，自己誤會了，原來詹姆斯先生是在複述事前瀏覽慈濟官網，了解到慈濟的緣起——《一灘血的故事》。
詹姆斯先生領取現值卡時，也領了一個竹筒。他向證嚴上人發願，等自己找到安身之處後會去捐款，將今天收到的善緣延續下去。
◎來到發放現場觀摩
美國國土安全局信仰中心主任凱文•史密斯（DHS, Director of Center for Faith and Opportunity Initiatives, Kevin Smith）原先與北加州分會執行長謝濟晉約定探訪分會會所。由於多地山火的發生，雙方行程緊湊，最後改在北部複合山火的急難救助中心見面。
9月24日，史密斯先生與同事前往慈濟志工的發放現場觀摩，了解北加州分會應對多處山火的急難救助運作。除了急難救助，謝濟晉也向他說明坎普山火災後，中長期重建所面對的困難與挑戰。
史密斯先生曾參訪臺灣本會，對慈濟有所了解。在現場，他向其他政府工作人員分享「竹筒歲月」、慈濟醫院及慈濟的精神。
◎同一件衣服的不捨
弗朗西絲•曼（Frances Mann）是歐羅維市的當地人。她協助受災的親戚上網申請北加州慈濟的急難救助金之後，便主動聯繫溪口市的慈濟辦公室，想當志工。
自從9月24日起，她天天來急難救助中心報到值班。弗朗西絲在疫情爆發之前，長期在醫院當志願者，她在前臺服務來客也關懷病患，唱歌給他們聽。生性熱情的她，很快就熟悉了急難救助中心的值班工作，也很擅長讓災民在短時間內卸下心房，分享自己的難處並接受幫助。
每當有災民隔著透明屏障坐在她面前，她都會先說：「雖然你看不到我的笑容，但是我的眼睛也在笑喔！」她我看著他們，盡量用眼睛去傳遞愛與關懷，讓他們感受到「我關心你，我愛你」，這是此刻災民最需要的。
她每天到中心報到，午餐時間就會離開。因為先生不久前剛動手術，所以她得準時回家準備午餐。問及堅持每天都來付出的原因，弗朗西絲說：「這是一個非常值得的體驗，因為可以真切地去傳達愛與關懷。」疫情之後，她更深切地感受到人與人之間的愛變少了。
弗朗西絲還分享，會盡量不將災民們的悲苦情緒帶回家中，否則會難以平衡自己的生活。這麼多天下來，只有一個災民，讓她回家之後還有些掛心，因為那位災民來登記的時候，還未補辦證件，直到弗朗西絲下班，都還沒回來慈濟的站點尋求登記的協助。
第二天，她偶然再次遇見這位先生，發現他身上穿著同一件衣服，仍未有機會換洗。於是弗朗西絲帶他到附近的物資中心（Hope Center）去使用淋浴設備與洗衣機。這一舉動，弗朗西絲才終於覺得此事得到一個圓滿。
弗朗西絲非常感恩有機會，跟一大群慈濟志工一起為受災的社區付出，心想「能成為大隊的一分子，是很大的回饋。」
◎五代人的後續故事
9月19日，慈濟志工在歐羅維爾市與其他當地慈善機構聯合發放。發放以得來速（drive-thru）方式進行，因此志工便一車一車去慰問關懷。莎莉（化名）是其中一個受惠於這場發放的山火撤離居民，領取了毛毯、香積飯、香積麵、布口罩和五十美金（約合新臺幣一千四百三十元）的加油現值卡。
志工與莎莉重新聯繫，得知她百年老宅從火災中倖存。莎莉與丈夫已經回到家裡，供電供水皆已恢復正常。之前撤離期間，莎莉最擔心的就是空氣質量差，導致丈夫的健康狀況惡化。如今回到福布斯鎮的家，兒子買了一臺空氣清新機，放在莎莉的丈夫房裡。
載她到發放現場領取物資的是兒媳婦，莎莉和丈夫當時暫住在兒子兒媳在馬里斯維爾的家，車程距離福布斯鎮大約一小時。今天電話中，莎莉心情愉悅，非常高興收到來自慈濟的後續關懷。她說，這片土地的大小是三英畝，他們在土地上農耕種植。莎莉的丈夫退休前是卡車司機，也做一些伐木工作；莎莉是家庭主婦。
與兩老同住的是十五歲的孫子，也就是在這個老宅裡長大的第五代。這個家是莎莉丈夫的外公外婆買下的，之後傳給丈夫的母親，如今是莎莉的丈夫擁有這個房子。莎莉還分享，以後他們不在了，便會把這個房子傳給如今同住的孫子。
◎許個願與病毒共存
10月3日的發放現場，七十六歲的志工陳毓英隔著透明屏障，向一個個前來接受救濟的災民分享慈濟的緣起。她與身邊的志工學習，聽志工怎麼樣用英語去表達。「簡單的英語我OK，太困難的我講不來。」
陳毓英與災民們分享「竹筒歲月」與慈濟的精神，讓災民了解愛的循環。她說：「我問他們願不願意接受竹筒，百分之百他們都願意。」
見到這麼多災民，她很是心痛。四十年前來美國的時候，沒有那麼多的火災，但近幾年，年年都有。「如果用同理心，發生在我們身上，我們今天也會跟他們一樣的痛苦。」
深刻體會到證嚴上人說的「來不及了！」因此疫情並沒有阻礙陳毓英想幫助災民的心。她認為只要把口罩戴好，把自己保護好，就不怕了。「剛開始的時候有怕，可是到現在就知道怎麼去警覺。要有警覺的心來承受、來接受這個病毒，與病毒共存，跟它許個願！」
◎用愛連結災民的苦
這一次的發放，跟之前坎普山火的發放有所不同。因為受到新冠疫情影響，新增很多安全規則及入場手續，保持社交距離，讓整個發放過程更有秩序。然而有理有序的現場環境，反而有助於災民把心靜下來。
發放現場，志工劉文婷在入口處，向著每一位前來的災民給予第一聲問候，並為他們做入場登記。
劉文婷分享：「我將入場登記，視為結好緣的最佳機會。因為很多人初到這裡，並不認識慈濟，也不了解佛教。」但透過志工的行動，這些穿著藍天白雲制服的人們，帶給陌生的災民如家人般的扶持。
「當我們在災民身邊時，能夠感受到他們的情緒、了解他們心裡的苦，他們的渴望，成為我們的希望。」志工劉文婷膚慰災民的苦，接起了愛的連結，看見生活中突如其來的無常，也讓志工們更懂得把握當下，非常感恩自己所擁有的一切。
9月24日，受災戶湯米（化名）推著太太的輪椅來到發放現場。離開時，湯米太太抱著志工發放的毛毯、布口罩、香積飯和現值卡，笑得很開心。
「她患有AVM先天性的腦血管畸形。」湯米先生告訴志工，妻子去年患上出血性中風，全身麻痺，無法說話。
然而為了愛妻，湯米先生只能選擇堅強，在他悉心照護下，妻子的情況出現曙光：「我最近才把房子整修好，也加裝無障礙坡道，這是我們的所有。」他們才剛剛付清款項，妻子也康復了不少，不需要貼身照護，並且能自如地說話。
但一場大火，改變了原本即將回到正軌的生活，任誰都很難接受這個事實：「我們現在只想求生存，希望能得到其他助援。」問及重建計劃，湯米先生再度拿出他的堅韌與力量：「我不知道未來，但我想要捲土重來。」
圖左 ：北加複合式山火災民卡諾斯（化名）先生，在9月27日的慈濟賑災現場，特地和證嚴上人的照片合影。[攝影者：池萬國]
圖右 ：災民瑪麗亞（化名）想起目前的處境，忍不住落淚。[攝影者：曾奐珣]
圖左 ：史密斯先生（左）和北加州慈濟分會執行長謝晉明，原先約定探訪分會會所。由於多地山火的發生，雙方行程緊湊，最後改為在北部複合山火的急難救助中心見面。[攝影者：曾奐珣]
圖右 ：國土安全信仰中心的團隊。9月24日，史密斯先生與同事前往慈濟志工的發放現場觀摩，了解北加州分會應對多處山火的急難救助運作。謝濟晉也向他說明坎普山火災後中長期重建所面對的困難與挑戰。[攝影者：曾奐珣]
圖左 ：國土安全信仰中心的人員拿出手機，拍攝慈濟研發的賑災香積飯。[攝影者：容長明]
圖右 ：弗朗西絲的正能量，讓發放現場「亮」起來。攝影／呂宛潔[攝影者：曾奐珣]
圖左 ：弗朗西絲非常感恩有機會，跟一大群慈濟志工一起為受災的社區付出，心想「能成為大隊的一分子，是很大的回饋。」。攝影／呂宛潔[攝影者：曾奐珣]
圖右 ：精神奕奕的陳毓英，和慈青攜手發放。[攝影者：容長明]
