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一位非洲裔年輕媽媽安琪拉（化名）坐在車子裡，透過車窗，告訴慈濟德州分會志工蘿拉（Hurrican Laura）颶風後家中的景況。原本堅毅的聲音，在拿到慈濟的急難救助現值卡後突然沙啞，接著喉頭一緊， 剔透的淚珠從臉龐滾下，她四歲大的小女兒看見媽媽哭，將小手輕輕搭在媽媽肩上，雖然不知道媽媽哭泣的理由，她半句話也沒說，只是靜靜地用手拍著媽媽，像個小大人似地……
◎爆胎來得真巧
四級颶風蘿拉在一個月前，重創美國德州和路易斯安那州，慈濟志工在多次勘災和協助災民登記申請補助後，10月3日一大清早六點十五分，志工先在德州分會會所集合，迅速把物資整備好裝上多輛車，前往單趟兩個小時車程外的災區。
這次發放服務涵蓋包括橙市（Orange）、杜威（Deweyville）、德昆西（De Quincy）的社區災民，那裡的住家多數沒有房屋保險，也因災戶數不足，無法成為聯邦認定的災區，數百戶房子全毀的災民得不到重建補助，帶著孩子住在車上或是庇護中心，距離流落街頭，僅一步之遙……
志工心心念念著災區居民，早起趕路，沒想到路上卻突然傳出「砰」的一聲，志工當下沒放在心上，以為只是路上輾過垃圾，繼續疾馳。「要不是我們剛好需要到休息站喘口氣，把車停下來順便查看，這才聽到左前方輪胎發出『嘶～嘶～』的漏氣聲！」
負責開慈濟小貨卡的志工黃力禾（Scott Dyson）和吳偉雄，感覺到老天庇佑：「如果再繼續開下去，輪胎可能就會爆掉，方向盤失控，到時會非常危險，我們真的是太幸運了！」
載著大批慈濟環保毛毯、香積麵、香積飯等物資的慈濟小貨卡，在這時候爆胎！
◎領現值卡落淚
突如其來的意外，讓志工焦心，但隨即心神一定，迅速做出決定，把部分香積飯和香積麵搬到帶著賑災現值卡、發放帳篷桌椅的其他車上，志工們依計畫繼續前行，因為災民等候多日的發放不能被延遲，留下少數志工殿後，趕緊聯絡拖吊車前來處理。
九點半，帶著現值卡的志工靠近目的地杜威高中，志工不敢相信地看著，距離發放場地還差不多有超過半英哩遠，但眼前卻出現長長的車陣，當下已經有七十多臺車一臺接著一臺等在路邊，後面還有車陸續加入，這些家庭前來慈濟發放會場，找尋一絲希望。
當天德州分會共計發出了八百五十五包香積飯、四百五十包香積麵、二百二十三條環保毛毯、三百八十只口罩，另發出二百五十七張總值十二萬一千九百美元（約合新臺幣三百四十八萬五千六百元）的現值卡，共嘉惠三百三十九戶受災家庭。
十點鐘，志工將發放場地布置好，在高中偌大的籃球場上，分成四個車道發放，加快發放速度。當志工彎著腰，恭敬地把現值卡拿給安琪拉時，這位年輕媽媽再也忍不住落下眼淚，但觸動她的不是悲傷，而是「放心」。
「我們到處去不同的發放會場，有些給我們食物，有些給我們衣服和祝福，這些都是我們需要的，但慈濟，是唯一一個給我們現值卡的組織……」安琪拉激動說著。
◎不受黑鷹眷愛
發放過程中，天空出現隆隆作響的軍用直升機黑鷹（National Guard Black Hawk），七、八架聲勢浩大，為路易斯安那州送去救災物資，而同樣被颶風摧殘的德州東部邊境社區，卻只能眼睜睜看著軍機飛過，沒有一架會為了他們降落。
「因為疫情，我們無法回去上班，現在我連生活帳單都付不出來……」拭去淚水的安琪拉，經歷過兩個世紀颶風，一個是2017年的哈維（Hurricane Harvey），一個是今年（2020年）的蘿拉，前一個颶風的破壞還沒有恢復，又再度被擊潰。
安琪拉說：「雖然是幾百塊，但這不是金額的問題，這張現值卡讓我減輕許多壓力，我可以不用再擔心沒錢支付帳單，我可以買食物給孩子，言語無法形容我有多麼感謝你們，這張現值卡幫助我和我的家庭，太多太多了……」
◎民風堅韌強悍
在杜威消防局服務三十多年的局長馬克•麥考爾（Mark McCall）和當地一些居民，披上慈濟志工背心，於發放會場共同出心出力：「過去這四年來，每一年我們這裡都有大規模天災來襲。」馬克和當地居民是在九月份慈濟勘災時結識的，當時馬克聽慈濟志工說一定會把資源帶來災區時，深受感動：「我當晚就跟我太太說，有個從沒見過的組織，竟從休士頓跑來，承諾要幫忙。」
馬克操著濃濃的德州口音，讓人想到西部牛仔片，這裡以民風堅韌強悍著稱，但再怎麼剛強，也禁不起天災連年重創：「我們這些人，能夠自己撐過捱過的，就不會輕易開口要別人幫忙，但過去這幾年的自然災害，再加上新冠疫情打擊，毀了許多人的生計，家中資源都被耗盡……」
志工在給災民的一封慰問信中，第一段內容就寫著對災民的「感謝」，感謝災民願意走出來，對外界求援，也讓志工有服務他們的機會。「這對當地居民來說，很不容易，要放下他們的自尊，所以我內心充滿了感謝。」志工黃力禾（Scott Dyson）和馬克分享。
這也讓局長馬克更認識了慈濟的精神理念：「馳援的關係是平等的，愛的流動是雙向的，因為我們都是一家人。」馬克聽了黃力禾這段話，綻放出笑容，他所守護的社區有了支撐的力量；雖然艱辛，但日子將不再是愁容滿面，過一天算一天的絕望。
「你們的出現，讓這天充滿了祝福和恩典。」杜威消防局局長馬克說出心中無限的感恩。
圖左 ：半路爆胎的慈濟發放小貨卡，爆胎時間地點來得真巧，不可思議。[攝影者：劉本琦]
圖右 ：志工趕緊將發放必需品，從小貨卡轉移到廂型車上繼續趕路，才不會延遲了發放。攝影／吳偉雄[攝影者：林書賢]
圖左 ：看不到盡頭的車陣。發放當天有數百個家庭開車前來領取慈濟現值卡，因此德州騎警（Taxes Rangers）也派員前來協助指揮動線。[攝影者：林書賢]
圖右 ：志工設立四個發放區。攝影／吳偉雄[攝影者：林書賢]
圖左 ：當日發放共一二萬一千九百美元的現值卡，有兩百五十七個家庭受惠。[攝影者：林書賢]
圖右 ：發放開始進行一個半小時後，慈濟小貨卡用新輪胎載著其他物資抵達，除了現值卡，志工又奉上環保毛毯、香積麵、飯、防疫口罩。[攝影者：林書賢]
圖左 ：志工向災民解釋「竹筒歲月」積小錢行大善的慈濟緣起，一位大鬍子老先生和老太太努力地從口袋、車上開心挖出零錢，叮叮噹噹地投入竹筒。[攝影者：林書賢]
圖右 ：災民響應紛紛捐愛，讓發放現場零錢聲此起彼落，一掃災後陰霾。[攝影者：林書賢]
