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清揚悠悅的口琴樂聲，在聖塔克魯茲縣政府大廳中庭緩緩響起，如矽谷藍空下的風鳴，如紅木山林中的鳥啼，如南方海岸波浪的拍打節拍。「我不會說中文，但我想用音樂來表達對慈濟志工的感謝，謝謝你們帶來的援助。」 聖塔克魯茲複合山火（CZU Complex Fires）災民查理（化名），在領取慈濟捐助的現值卡和物資後，吹著口琴，以音樂代替語言，娓娓道出心中的感動。
◎行短期急難救助 兩個月共六次
北加州自八月中旬起因山火遍起，多處山區嚴重受創，慈濟北加州分會於9月13日舉行首次災民現值卡發放後，持續為各地因山火受創民眾提供現值卡及物資援助，在CZU山火肆虐橫踏的聖塔克魯茲地區，山火發生後近兩個月來，已完成五次發放。
短期急難救助進入尾聲，矽谷慈濟志工於10月24日在聖塔克魯茲縣政府大樓，進行第六次現值卡發放。
謝怡梅（Yemay Hsieh）加入慈濟志工時間不久，首度參與大型發放活動，她在現場接觸前來領取現值卡和物資的民眾時，發現有些民眾在社區的農夫市場，就曾經見過慈濟志工介紹過慈濟基金會；發放當天，許多民眾深受感動的是……慈濟高中團學生親手做的紙鶴祝福卡片，感受到真誠的愛最能觸動人心的撫慰。
秋意深濃，志工以愛包裹著現值卡、毛毯和防疫物資，為災民們送上秋涼中的溫暖關懷。當天共有二十四位慈濟志工參與發放活動，發出現值卡金額總計二萬三千三百美元（約新臺幣六十六萬三千六百元），援助五十三戶受災家庭、一百二十三位民眾，並提供十八條毛毯，一百二十二份布口罩及二十包慈濟淨斯米。
◎放下物質的執著 往前看新機會
「我好像更自由了，我其實對這生命中新的一頁，感到興奮。」七十五歲拄著拐杖行動的瑪莉（化名）在CZU山火中失去了房子後，相當釋懷地面對生活的處境。
「就像佛陀說的，我們可以試著盡力過著簡單的生活，重新看待我們在精神上可以獲得的一切。」瑪莉結褵五十年，七十七歲的丈夫約翰（化名）在一旁同樣平和地說著，夫妻倆人金黃夾雜著銀白的頭髮，在秋陽下閃爍著絲絲光輝，眼神中，透露出寬心看世事的恬然淡靜。
約翰和瑪莉住在鄰近聖塔克魯斯山區一處依山傍海的美麗小鎮，CZU山火意外地在他們結婚五十周年前夕，將他們的房子和結婚以來累積的點點滴滴燒成灰燼，可是夫妻倆人卻異口同聲地說：「我們幾乎在第一時間就接受了這一切，因為執著於已化為烏有的事物，為失去的物質而哀悼，其實於事無補。」
相反地，在填寫保險公司理賠申請單時，老夫婦把它當成是重新檢視人生的機會，五十年的婚姻，小屋裡曾經擁有的物品，生活中累積的點點滴滴，和山火如何也帶不走的人生美好回憶。
唯一讓老夫婦倆眼神透露出傷心不捨的，是家中陪伴了十七年的老狗，在大火逼近那天，隨著夫妻倆上了車，但沿途吸入過多灼熱濃煙，肺部嚴重受損；過了幾日，夫妻兩人只好放手讓老狗離開人世，那是山火來襲，又一個令人傷心的打撃，瑪莉和約翰說：「我們該好好地為牠哀悼的，牠就是我們的家人。」
面對物質上所失去的一切，約翰和瑪莉卻是淡然處之。當許多鄰居為失去擁有而難過時，夫婦倆在縣政府提供的臨時居處狹窄小屋裡，思索著：「我們需要把失去的東西一樣一樣買回來嗎？我們真的需要這些東西嗎？」
轉念讓倆人在山火後的日子，有了反思人生的機會，反而成就人生近八十的新生開始，約翰和瑪莉感謝慈濟志工為他們的生活提供緊急短期援助後，對志工說：「我們不執著於在大火中失去的。大火帶得走有形的物質，但帶不走我們的生活經驗回憶，和我們想重建未來的殷切期望。」
◎收下榮耀的毛毯 分享愛的祝福
查理（化名）是住在小盆地（Little Basin）紅木森林保護區的美國原住民，屬於穆斯科基溪部落（Muskogee Creek Nation）。當大火來臨時，他正在外地，家中一切都沒來得及帶出來，住處全被燒毀，頓時一無所有；所幸，此時收到慈濟的緊急援助。
查理特別提到，在穆斯科基溪部落裡，收到毛毯禮物代表著一種榮耀（Honor），因此他非常感謝志工帶給他慈濟毛毯和所有一切，也想分享同樣的愛，所以在發放現場，為大家吹奏一曲口琴音樂。
「我的神告訴我，我是因爲愛而來到這個發放的所在。」查理體悟到，在這裡學到了更多關於愛是什麼，這裡有許多人對愛有同樣的想法，「所以我對未來就有了希望。」
另一位年輕的彼得（化名）的住處在CZU山火中全毀，他所居住的社區有一半以上的房屋被山火侵襲殆盡，彼得表示山火過後，社區鄰居都互相幫助，清理家園，以前他曾認為社區有些疏遠且分離，但山火重創卻讓他看見左鄰右舍的資訊分享，以及提供救助資源的溫暖，讓他重獲對未來的希望。
彼得收到慈濟的捐助，感受到志工盡力地幫助災民，將援助災民放在首要之務的那分無私付出；原本彼得還有些猶豫，是否接受別人的幫助？想到如果眼前有人能幫助他度過暫時難關，以後他有能力就會去幫助別人。
「你不一定要很強壯，但只要你有一分仁慈的心，用心去觀察你的周遭，有哪些人需要幫助，就會帶來希望。」彼得真的感受到慈濟基金會幫助了需要的人，療癒了他們的心。
◎助人不需要強壯 只要仁慈用心
第二次參加現值卡發放活動，志工張樹庸（Stan Chang）說自己是看到這些山火災民需要幫助，就出來幫助他們，「我們本來就像是一家人，而且在關心他們的同時，同時也感受到自己多麼幸福。」
志工戴敏（Min Dai）說她剛加入慈濟志工行列時，曾經告訴家人，她在慈濟志工的臉上總是看到溫暖的笑容，所以她非常喜歡到慈濟主動「找事情做」，因此家人也非常鼓勵她多參與慈濟活動。
戴敏對於自己的英文溝通能力沒有太大信心，對參與發放有些裹足不前，但在其他志工鼓勵下，把握當下付出機會，還是鼓起勇氣毅然報名參加聖塔克魯斯最後一次的發放，跟著有經驗的志工，在一旁協助工作，並利用機會和災民說幾句鼓勵的話，她說：「希望能把我的心情說出來。」
因為疫情仍在，發放現場所有的災民和志工的臉上都戴著口罩，但是口罩上方的眼神，透露出一樣的光亮，在溫暖的交流中，送上問候、道出感謝。有志工用心了解災民的難題，耐心傾聽災民的心事，把山火視為一時的人生阻礙，因為愛，彼此有了共同語言。
圖左 ：矽谷慈濟志工於10月24日在聖塔克魯茲縣政府大樓，進行第六次現值卡發放，二十四位慈濟志工以愛包裹著現值卡、毛毯、布口罩、慈濟淨斯米和防疫物資，為災民們送上秋涼中的溫暖關懷。[攝影者：廖瓊玉]
圖右 ：災民查理（化名）在領取慈濟捐助的現值卡和物資後，吹著口琴，以音樂代替語言， 表達謝意。[攝影者：廖瓊玉]
圖左 ：慈濟志工在發放現值卡的同時，也為災民介紹慈濟愛心竹筒，說明捐款的來源來自各地眾人的愛心。[攝影者：廖瓊玉]
圖右 ：急難救助小組志工耐心整理災民資料，確認災民收到即時的關懷。[攝影者：廖瓊玉]
圖左 ：約翰（化名）和瑪莉（化名）夫妻倆人，面對山火造成房屋全毀的打擊，依然寬心看世事，恬然淡靜。[攝影者：廖瓊玉]
圖右 ：約翰和瑪莉感謝慈濟志工為他們的生活提供緊急短期援助，放下過去的物質執著，面對未來的新生活。[攝影者：廖瓊玉]
圖左 ：志工張樹庸為災民送上溫暖的慈濟毛毯。[攝影者：廖瓊玉]
圖右 ：查理的住處被大火燒得全毀，頓時一無所有，因此非常感謝慈濟志工帶來的緊急援助和滿滿的愛。[攝影者：廖瓊玉]
