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走進位於休士頓的美如餐館（San San Tofu），寬敞的空間裡，放眼所及，都是美味的素食。從早餐芝麻球、素蒸餃，到午餐鮮美越南湯粉、素海南雞飯、滷味、炒菜，到素食烹調材料，包裝食品有超過一百個種類
的素食套餐、點心、零食，足以讓客人挑花眼。就像羅馬不是一天造成的，擁有豐富菜品的San San Tofu也是靠負責人陳美秀（Kimberly Tran）一天天盡心盡力，經營二十年才成就的素食天地。
◎素食一念之間
「2000年，我開始吃素，我原來是做餐廳的，因為自己吃素，所以也想開素食餐廳。」陳美秀堅信：「我不是廚師出生，但你知道一旦下決心，做對的事情，用心去做，上天都會助你。」當時休士頓並沒有多少素食餐館，陳美秀記得總共只有兩家。
San San Tofu開張之後，受到許多客人歡迎，大家來吃早茶、買午餐，或是帶上一點素食小零嘴回家。慢慢的整個休士頓也開始形成素食風潮，素食餐館越來越多。「大家各有各的風格，各做各的味道，真是很不錯，給民眾更多選擇。」陳美秀說。
陳美秀回憶，原來做葷食餐館的時候，回到家總覺得渾身上下味道很重，衣服的夾層裡都有臭味。後來決定茹素，念頭一起，自然覺得肉有腥味，而做素食餐館之後，回到家也一身清淨。常年累月茹素，陳美秀自己感覺身體很好，沒有雜病，而且她全心全意在San San Tofu的管理和經營上，每天工作超過十二小時，一週要工作六、七天，但她說：「可能因為我吃素，所以不覺得累或者沉重。」
陳美秀相信因果，不想結下這個孽緣，就想還是不要吃肉了，就這個念頭，讓她吃素到現在，覺得很好，身體很輕鬆。
◎簡單就是好吃
「我不做廣告，都是大家吃了好吃，告訴親朋好友，他們來吃也覺得好吃，客人就這樣慢慢積累起來。」說起做素菜的秘訣，陳美秀竟然說：「其實沒有什麼秘訣，也不需要秘訣，簡單就是好吃。」
比如：做豆腐，切薄片，放在油裡，微微煎一下，然後放一點鹽，仔細嚐它是很好吃的。或者是蒸一下，放點醬油，也很好吃。吃素久了，就覺得「簡單就是好吃」。
簡單的烹飪，調出素菜的美味，慢慢積累的豐富菜品，讓客人有多樣的選擇，絕不會吃厭。「我們做很多種類不一樣的素食，有廣東風味、越南風味，超過一百樣不同的東西，有套餐、還有很多零食，成品包裝好的，回家可以直接吃的素食也有很多。」陳美秀介绍San San Tofu經常還會換菜單，給客人帶來新意，留在菜單上的，都是客人要求保留的經典美味。
「番茄湯粉」（Tomato Noodle Soup）——用新鮮的番茄熬出高湯，本身的色彩和味道就很濃郁，每次端上桌，邊上的客人都會詢問，這是哪道菜，這麼香濃。而San San Tofu的用心，是在酸甜可口的番茄濃湯裡，特別加入豆漿，豆漿快速凝結，好像「蛋花」一樣的豆腐絲，濃郁又嫩滑。
再加上有嚼勁的杏鮑菇，新鮮的蔬菜、香菜葉，配上爽滑的越南粉，這道既香且暖的番茄湯粉迷倒了所有的顧客，無論是喜愛清爽鮮美的亞洲人，還是嗜好酸甜重口味的美國人、墨西哥人，都非常喜歡這道美味。
◎受歡迎的餐點
「每日便當」（Combo Lunch）——如果想多嚐幾道San San Tofu的素菜，就要來試試可以選擇三菜一湯的午間套餐。每天都有十四道菜可以選擇，保留的經典菜品莫過於豆腐卷：用炸脆的腐皮包裹上豆腐、冬菇、木耳、粉絲等餡料，然後拿去蒸，蒸完再拿去滷，入口香滑鮮甜，齒頰留香。
另外受歡迎的還有滷味：滷筍，滷豆干都非常受歡迎，還有臺灣風味的九層塔茄子，炒扁豆等也是熱門菜餚。每份套餐還可以選擇主食，包括白飯、糙米飯、炒飯和炒麵，搭配起來，變化層出不窮，也是很舒服的一頓素食午餐。
「素食點心」（Vegan Dim Sum）——點心是San San Tofu的一大特色，吸引很多客人來喝早茶，品嚐廣東風味。最受歡迎的是甜甜糯糯的芝麻球，小小一個芝麻球就分兩種風味：撒了白芝麻的是「綠豆餡」，撒了黑芝麻的是「芋頭餡」，兩種都只甜不膩，即使吃飽了，也不妨來一個的小甜品嚐嚐。
此外，還有素蝦餃、素燒賣、素蘿蔔糕、素鹹水角、素春捲、芋頭角、豆腐花、黑豆漿等。雖說點心賣到三點，但遇到愛打包回家的客人，往往上午就空盤了。
「很多人不了解素食，會覺得吃素要吃很淡，沒有什麼味道，但那只是一個觀念而已，不是真的，現在素食已經很豐富了。」陳美秀說道。
◎流淌素食天地
陳美秀與慈濟的緣分很早就開始了。San San Tofu作為休士頓地區著名的美味素食集散地，自然吸引到許多慈濟的會員志工前往購買。陳美秀的大兒子也曾在當地慈濟學校學習中文。然而，緣分並沒有止於日常，更是在危難時刻開出美麗的花朵。
在相識的慈濟志工梁明嬋要奔赴海地賑災的時候，陳美秀捐出San San Tofu的素食貨品，讓志工能夠把心意帶去災區。而這次在新冠災疫之中，San San Tofu也積極加入慈濟「素行動聯盟」的行列，為讓更多人茹素，祈願消除災疫而努力。
其實陳美秀很感恩，這次疫情從三月份開始，原考慮到員工的安全，已經打算關門，只留下批發豆腐的部分，不接受走進來的客人，不做堂吃，連外賣都不做。預計計劃關閉兩個禮拜，但於3月16日關門，就有客人打電話進來，問說為什麼不做外賣，為什麼雜貨店都關，「很多客人習慣買我們的東西吃，我們關門，他們真的很失望。」
說起疫情中的經營，陳美秀欣慰老顧客的傾力支持：「後來我們關門了三天，就開放得來速（drive through），客人開車排著隊來買東西。所以疫情是有影響，但整體都還好。」
六月份休士頓開放餐館用餐，San San Tofu特別用心做了桌椅調動，減少桌數，加強衛生清潔力度，保持社交距離，以確保客人和員工的安全。
在廳堂中央，穩穩地掛著證嚴上人的靜思語，有客人看著喜歡，還打聽哪裡可以買到，陳美秀便聯繫慈濟志工，送來錶好框的靜思語提供給顧客。潔淨的素食，止息孽緣，智慧的妙語，匯接善緣。二十年前的一念，到如今已經化為無盡善意，循環往復地流淌在這片素食天地裡。
圖左 ：San San Tofu裡有許多美味的素食選擇。[攝影者：林書賢]
圖右 ：San San Tofu中的廣東風味蘇雲吞面。圖片來源／San San Tofu 美如餐館[攝影者：林書賢]
圖左 ：最受客人歡迎的番茄湯粉。圖片來源／San San Tofu 美如餐館[攝影者：林書賢]
圖右 ：不可錯過的每日便當，從早上八點供應到下午三點。圖片來源／San San Tofu 美如餐館[攝影者：林書賢]
圖左 ：品樣豐富的素點心，打包帶回家也不錯。圖片來源／San San Tofu 美如餐館[攝影者：林書賢]
圖右 ：San San Tofu 美如餐館為登記「素行動聯盟」顧客提供打折優惠。圖片來源／慈濟美國媒體製作中心[攝影者：林書賢]
圖左 ：San San Tofu 美如餐館為登記「素行動聯盟」顧客提供打折優惠。圖片來源／慈濟美國媒體製作中心[攝影者：林書賢]
圖右 ：San San Tofu也積極加入「素行動聯盟」的行列，為祈願消除災疫努力。[攝影者：林書賢]
