| < 前一個 | 下一個 > |
|---|
茹素二十六年，佛菩提素食餐館老闆Kent Zhang的素食之旅，始於北京的西山。當時他在北京外交學院學英文，班裡組織春遊，經營餐廳、熱愛烹飪的Kent被委以重任，為大家準備飯菜。「我支了一個烤架， 烤魚給大家，另外準備了一份羅漢齋，那時候我就想，如果我覺得烤魚香，那就去吃，如果我不覺得香，那就可以開始吃素了。」於是，從那頓自我考驗的飯菜後，Kent開始誠心茹素，再也沒有退轉心；春遊的羅漢齋，成為Kent進入素食世界探索的起點。
◎志之所往 行必隨之
1999年，Kent和志同道合的朋友在紐約法拉盛開了素食餐廳，因為宗教信仰而茹素的Kent，心中覺得非常歡喜：「我們自己吃素，外面吃素的地方少，去一般餐廳吃也不方便；另一方面，我之前也是做餐飲的，老闆讓我撈魚撈螃蟹，我不得不撈，但心中是很難過的，現在終於可以不用這麼做了。」
從1994年開始茹素的Kent，剛開始吃素的時候，因為周圍素食選擇少，味道也比較單調。但是他決定吃素，哪怕全靠意志力支撐，也要不折不扣地做到，「因為信仰因果輪迴，在精神上是很堅定的，心理上也慢慢排斥肉味，就這樣我幾乎沒有反覆。」茹素也好，做餐廳也好，Kent是一個有心願和志向後，就百分百努力去做的人。
時間慢慢累積，Kent的努力沒有白費，餐廳搬到了紐約曼哈頓的中國城，愈來愈有規模，而隨著年齡增長，吃素的好處漸漸體現出來了，「很多同齡人一起去體檢，我的指標要比別人好得多，不管是血脂、血壓，都很正常。」Kent說，可能是因為沒有需要殺生的心理負擔，精神也非常好，整個人處於輕鬆愉快的狀態。
◎胸懷南北 意創東西
在茹素之前，Kent就在北京後海的北海賓館從事餐飲業，從採購到經營、從烹飪到管理，都很熟悉。Kent說自己一直非常熱愛烹飪，也喜愛鑽研中餐的飲食文化，而吃素之後，就開始更加留意素食在中餐文化中的特殊呈現。
「我記得當時在北京吃過一道令人印象深刻的素菜，名叫『松石脆鱔』，是用香菇細細地一條條剪出來，半黑半白，猶如鱔絲，裹上粉炸脆，香酥可口，擺盤也非常有意境，堆疊成假山石的樣子，頂端綴一個櫻桃，美不勝收。」Kent將這道菜記在心裡，回到家自己就趕緊嘗試去做。
就這樣慢慢地積累，喜愛美食的Kent，舌尖嚐遍中國東西南北的各色素食，心得匯聚成兩百多道美食菜譜，收錄到自己的餐館裡。他說：「東西南北不同風味的中餐是一個寶庫，鑽進去研究，可以從中獲得創意無限的素菜菜譜。」
「有不少人誤會素菜寡淡，但是你想想中餐南甜北鹹東辣西酸，這多種味道，難道無法在素菜中呈現出來嗎？」Kent自豪地說，自己開的佛菩提素菜館，雖然以粵菜點心為主打，但也囊括了中國各地的多種滋味。
◎簡單美味 口舌生津
說到南方的甜味菜，廣東就有一道名菜「咕嚕肉」，在佛菩提裡，Kent用心改編，以年糕模仿肥肉，素火腿做出瘦肉，層層相疊，肥瘦相間，炸脆之後，用傳統的山楂、菠蘿、各種水果煮出甜酸醬料，色彩鮮艷，滋味濃郁，令人口舌生津。
而北方的鹹味菜則不得不說北京名菜「京醬肉絲」，傳統以豬里脊和京蔥，配合甜麵醬來爆炒。Kent同樣將食材優化，以豆製品做素肉絲，用生粉一抓，過油之後，咬到嘴裡很香很嫩。然後同樣用甜麵醬熱炒，配菜用黃瓜絲代替京蔥，既保留北方魯菜風味又健康護生。
在中餐八大菜系裡，不少地方都有辣菜，不過以東北的「雜錦鍋」尤為好吃。Kent介紹，他的雜錦鍋，以東北瀋陽的鐵鍋，架在火上燒，放上辣味的湯底，可以涮各種素菜、菌類、豆腐等等，吃的時候，鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，鍋邊吃的人冒著汗，鮮美爽辣，停不下筷子。
說到西酸則要提到山西的「酸湯麵」，Kent說原本店內做刀削麵，賣得非常好，之後進了一臺機器，配合手工一起壓麵。外面賣很多麵都添加了雞蛋增加所謂的風味，但其實新鮮的手工麵十分筋道，本身就有著發酵的香味，水煮一下，加上山西老陳醋和小燉素肉，簡單又美味。
◎危難真情 攜手倡素
佛菩提的素菜乾淨健康，同時美味誘人，吸引到不少非素食人士進到店內嘗試。「記得有一次一桌南美客人，點了好多菜，吃得很開心，結賬時，我上前打招呼，問他們哪位是吃素的，他們面面相覷，反問我為什麼這麼問，我說，我這是素菜館啊，他們才驚呼，原來剛剛吃的是素菜！」在經營餐館的過程中，Kent遇到過多次這樣美好的「誤會」，佛菩提的素菜，不僅積累了大批熱愛素食的顧客，也讓非素食人士大開眼界。
然而今年（2020年）初的新冠疫情來襲，對餐廳造成了巨大的打擊。由於餐館位於曼哈頓中心區域，客源中有一大部分來自遊客，而如今各國防疫隔離，遊客幾乎絕跡，餐館也損失慘重。「大家活了這麼大年歲，真的還都沒有經歷過這樣的事，我們關門兩個月，沒有客人，也不忍心讓工人冒風險出來上班。」Kent回憶起疫情初期時說。
在7月疫情較緩和之後，家住皇后區Bayside的Kent每天親自驅車，到布魯克林接送餐廳員工。在社交媒體上發布重新開張的消息後，Kent收到了許多顧客的電話，有的給他送禮品卡，有的表示要把信用卡放在他那裡先刷幾百元，然後慢慢吃。「那種支持，真的是感人。」Kent由衷感激來自客人的支持。「但是失去遊客還是巨大的損失，餐館開了，但每天都在掙扎。」
「哪裡有困難，慈濟永遠挺身而出，我這裡也是，我有苦有難，慈濟就出現了。」在沒有開餐館之前，Kent也曾做過慈濟，還參與了慈濟的合唱團，與慈濟的緣分早早埋下。後來經營餐館，忙起來去慈濟就少了，但慈濟志工的支持，一直都在。
「了解到我這邊生意恢復較慢，已經有好幾位師兄師姊來給我推薦『慈濟素行動』了，我覺得這個概念很好，所以就參與，每周推出不同菜餚打五折品嚐的活動，希望吸引更多人來嘗試素食。」
攜手慈濟，Kent希望餐館能夠撐過這次磨難，靜等疫情過去，雲開霧散，更多熱愛素食的客人能夠匯聚到餐廳中，品嚐他與團隊精心製作的，東南西北風味、酸甜鹹辣俱全的美味素食。
圖左 ：Kent Zhang用心經營佛菩提素食餐館，店堂潔净舒適。圖片來源／佛菩提[攝影者：Garson Ormiston ]
圖右 ：Kent Zhang將自己吃過的美味素食，經過學習和鑽研變成自己店内的菜譜。圖片來源／佛菩提[攝影者：Garson Ormiston ]
圖左 ：佛菩提將廣東名菜「咕嚕肉」做成素食版本。圖片來源／佛菩提[攝影者：Garson Ormiston ]
圖右 ：不斷加熱的雜錦鍋能吃得火熱朝天。圖片來源／佛菩提[攝影者：Garson Ormiston ]
圖左 ：佛菩提美味而健康的素甜酸魚，受到許多非素食人士的喜愛。圖片來源／佛菩提[攝影者：Garson Ormiston ]
圖右 ：佛菩提的素椒鹽排骨也受到許多美食愛好者的歡迎。圖片來源／佛菩提[攝影者：Garson Ormiston ]
