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蕾妮（化名）和先生威廉（化名）住在貝里溪鎮（Berry Creek）三十多年。退休前，每天他們在上下班的路上，都會經過美麗的歐羅維爾湖（Lake Oroville），那是平靜生活的一處美好。9月8 日，原先在山區北部複合式山火（North Complex Fire）突然向西蔓延，吞噬貝里溪鎮。近幾年加州山火肆虐，他們夫婦一年至少收到一次火災撤離通知。這一次，不再被眷顧，家園毀於一夕。
火勢穩定之後，他們回到這片熟悉的土地上。「回來說再見」的蕾妮說：「親眼看到是一種安慰，也知道接下來還有很多工作等著我們。」眼前一片廢墟，蕾妮並沒有特別想找到什麼，她說，被燒掉的就放下吧！如果能找到任何倖存的小物件，那都是彌足珍貴。
◎回來向家道別 計劃趕不上變化
山火襲來那一天（9/8）的下午三點多，他們被迫撤離。離開時，並沒有想到大火真的會燒過來。一週後，他們第一次回來看看滿是殘垣的家。威廉說：「在還沒返家前，副警長拍了照片給我們看，所以我們對眼前的場景有些心理準備。」
蕾妮在分享過程中，語氣和情緒都非常穩定且冷靜，像是在訴說一個不痛不癢的故事，她笑著說：「我們算是能接受這個事實，心情上不會太激動。就是要深吸一口氣，來到這裡，跟我們的『家』道別。」
對受災戶而言，每一天都有很多新的事情需要處理。蕾妮每天醒來都要規劃自己當日要處理的事務，需聯繫的單位。她說：「計劃趕不上變化，都不是我們能預期的。對於未來，我們只能走一步算一步，一天一天過。」
威廉摟著蕾妮，兩人互相支持與陪伴：「我們在這裡生活了三十多年，非常寧靜，非常平和。」三十年來，他們夫婦一點一滴創造幸福家園，栽種花園裡的花草，種植果樹，飼養小狗、小羊…… 夫婦倆在這裡把兩個女兒撫養長大，原先這個家，是他們度過兒孫繞膝幸福晚年的地方。
「這是前院……我們的客廳……我的房間……」蕾妮邊比劃邊說。她拿著過去的照片，向志工展示火災前後的比對。
◎志工愛的串聯 讓災民倍感溫暖
攝影志工呂宛潔（Kitty Lu）事後分享：「細細觀察，其實能感受到那一絲絲的遺憾跟失落。但是她用開心爽朗的笑容帶過這一切，帶著（我們）邊走邊說著這原本是什麼地方，邊走邊說這曾是怎樣的家族回憶，邊走邊展示出還留下的一些遺跡。」
訪談結束時，蕾妮一個人在蘋果樹下踱步等待。呂宛潔走近一問，才知道原來蕾妮擔心志工們不知道怎麼回去，所以在那裡等待攝影團隊收工。呂宛潔與蕾妮閒聊，更深刻體會山火帶來的恐懼：「她告知我當初大火來時，是多麼兇猛的大火，根本來不及收拾細軟。我透過她的眼神看到當初，歷歷在目的驚恐。」
自2018年坎普山火（Camp Fire）摧毀天堂鎮（Paradise）、馬加利亞（Magalia）與康考（Concow）等比優特郡（Butte County）的社區，慈濟便一路從急難救助陪伴災民走到現在。
「你們來幫助我們，帶來實質的援助，這都是愛的串聯。看到我們的需要，也很尊重受災戶，讓我們不會迷失方向。」蕾妮感恩說著。
受災後，蕾妮聯繫友人芭比·瓊斯（Bobbie Rae Jones）。芭比自坎普山火發生後加入慈濟，目前從事山火重建個案輔導。
蕾妮向芭比提出想當志工為社區付出的意願：「很多我周邊的朋友，之前因坎普山火失去了家園。當時，我想，『如果災難真的發生在我身上，自己的家被燒毀，我該如何面對？』現在我想要回到社區幫助鄉親。因為有親身的體驗，有慈悲心和同理心，更能體會受災的心情。」
透過蕾妮的分享，呂宛潔有所感觸，「我感受到人的無私，我感受到她的堅毅。」
無情的山火，帶走了災民溫暖的家園，同時帶來了大自然的啟示，也讓人與人之間互助的「愛」，緩緩地散播開來。
圖左 ：蕾妮（化名）在慈濟溪口辦公室，領取急難救助現值卡。[攝影者：曾奐珣]
圖右 ：蕾妮夫婦的家遭北部複合式山火摧毀，如今只剩下殘垣。[攝影者：劉翰卿]
圖左 ：蕾妮夫婦的家園種植了不同的花草果樹，也遭大火破壞。攝影 / 呂宛潔[攝影者：曾奐珣]
圖右 ：蕾妮（化名）分享受災經歷時，心情平靜，堅毅且樂觀。[攝影者：曾奐珣]
圖左 ：災後復原並不容易，蕾妮夫婦一如往常，互相陪伴與扶持。攝影 / 呂宛潔[攝影者：曾奐珣]
圖右 ：儘管被燒毀，殘垣中仍可看到火災前的蕾妮家園很溫馨——有泳池、一家大小彩繪的小車、手工自製的花園擺飾……[攝影者：曾奐珣]
圖左 ：蕾妮向志工展示舊照，對比火災前後的家園。攝影 / 呂宛潔[攝影者：曾奐珣]
圖右 ：志工呂宛潔與蕾妮交談，體會到蕾妮的堅毅與正向思維。[攝影者：曾奐珣]
