為老人公寓長者送愛止饑解餓

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慈濟芝加哥分會慈濟志工在新冠疫情又開始出現惡化的八月份，來到兩家老人公寓，提供食物包以及防疫包。看見有長者拖著虛弱的身子出來拿物資，還沒有戴口罩，志工趕緊遞上一包醫療級口罩，予以關愛。

◎為社區長者發放

長者欣蒂（化名）是其中一位住民，聽說有發放，也來到戶外活動區，並看見許多鄰居都拄著助行器、拐杖或是坐在輪椅上，在中庭中央仔細聆聽，穿著藍天白雲制服的慈濟志工，解說香積飯的烹調方式。

她告訴志工，疫情中老人公寓裡，許多獨居長者，是求助無門的，「很多住在這裡的人，沒有辦法去外面買食物，有的人就只能在房間裡挨餓……但是你們（慈濟）來了！這太好了！你們可以幫助他們繼續活下去，我認為這是件非常好的事。」

這次的發放是和芝加哥市25區區長盧漢士（Byron Sigcho-Lopez, Alderman of Chicago's 25th ward）辦公室合作。早在疫情爆發之初，慈濟就先捐贈大批口罩給盧漢士進行社區發放。

這個社區裡西語裔移民過半，而亞裔移民也多集中在這兒；疫情中，許多移民家庭首當其衝，因此極需要口罩，讓他們可以繼續外出掙錢養家，而今天（8/12）志工則是為社區的長者做發放。

◎不變的愛與關懷

「我們很幸運可以和如此慷慨的慈濟保持合作，提供一些關懷和食物包，給這裡的居民們。」盧漢士看見合作夥伴慈濟，持續呼應著社區的需要，深受感動。他表示，老人最容易被疫情影響，在這樣的特殊時期，這樣的發放非常有意義，「我們可以鼓勵大家儘量在家，更重要的是讓他們知道，我們一直都在關心他們。」

不僅得到區長的支持與肯定，也在現場透過「竹筒歲月」的介紹，觸及到民眾的心。長者卡迪加（化名）感動地發了願：「非常感恩你們，來到我們的社區給我們援助。能夠盡自己所能付出，幫助他人，是件值得感恩的事，希望將來有一天，我可以做慈濟志工。」

「你們走入人群付出愛，愛正是這個時期最需要的，不管你的膚色與信仰，我們要愛天下每一個人。」長者多拉（化名）感恩地說。

疫情不斷攀升，唯有愛可以膚慰人心，消除恐慌。特殊的時期，不變的愛與關懷。慈濟志工關懷作為弱勢群體的老人們，也祝福每一個人都可以安穩度過這波疫情。