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過去一年來，全球籠罩在新冠肺炎（COVID-19）疫情的威脅，尤其是身處在疫情最嚴重的美國南部幾州，居民更能感受到四周環境中那分人心不安，不能自由行動的煩悶焦慮；疫情也造成許多環境危機，無數民眾同時需
面對失業的生活壓力，瞬間陷入困境的家庭數量急遽暴增。在嚴峻疫情的背景下，慈濟美國德州分會的志工，在籌備今年（2021年）的「歳末祝福祈福會」活動時，雖然考量到防疫因素，不能像以往一樣齊聚於靜思堂團圓。
然而，為珍惜彼此之間的這一分善緣，也為了感恩長期護持慈濟的民眾以及志工，德州分會各分支聯點的志工共同研議活動細節，分工不分心提前作業，廣邀志工和親友於2021年1月30日一同在雲端上相會，凝聚衆人善念，虔誠為世間祈福。
◎慈悲種子 播撒美南各地
由於這是德州分會第一次舉辦「雲端歲末祝福」活動，開場先以動畫方式介紹慈濟從臺灣花蓮開始，走入國際，並把慈悲的種子播撒在美南各地發芽茁壯。在短短的動畫中，令與會者很快了解到德州分會各據點成立的歷程，與各分支聯點所服務的社區。
手語志工們演繹〈一性圓明自然〉，拉開歲末祝福活動的帷幕，眾人靜心虔誠唱誦〈開經偈〉，沉靜下紛亂的心緒，專注參與歲末祝福的靈山大法會。
德州分會執行長黃濟恩在致詞中，感恩志工們在疫情、經濟和風災多重衝擊的2020年，無畏艱難險阻，勇於承擔外界無法預期的考驗，不管是深入社區捐贈防疫物資，準備和投入食物銀行蔬果的發放，或是遠至風災重創區執行勘災與賑災，都遵循著證嚴上人的慈示，以慈悲為天職，用大無畏的精神樂於付出，令人敬佩和感動。
「慈濟人能走在最前、做到最後，更需感恩社區各界的善心大德，在此艱困的關鍵時刻，仍然付出無比愛心，支持著慈濟人去共同膚慰在苦難中需要協助的人們。」黃濟恩說道
◎授證志工 發願利益眾生
回顧過去一年共同經歷的影像，大家心中都充滿了無限感慨，儘管當下所有人的生活都受到疫情影響，行動受阻、人心惶然，但慈濟人卻在這黑暗時期，發揮個人能做的部分，雖然有限，卻能散播人性的光輝，照亮社會暗角。
志工把握機緣捐送防疫物資，支援著第一線的醫療單位與社區警消，更在天災衝擊後，踏上破碎的道路進入災區，盡心盡力關懷著驟失家園的災民，以及時必要的援助，膚慰災民的身心靈。
作為上人的眼與手，德州分會的志工時刻謹記著師父一再叮嚀，現在天下災難偏多，氣候變遷愈來愈劇烈，地水火風四大不調，素食護生即是對生命「完整的愛」。慈濟人秉持著「非素不可」的理念，積極在社區展開素食推廣，過去一年志工們積極邀約店家響應「素行動聯盟」，希望能帶動更多人吃素、茹素，推動更健康、環保的飲食習慣，繼而改變每個人的人生觀。
各分支聯點的慈濟人也藉著歲末祝福活動，對長期無法相聚的夥伴們表達思念與祝福。來自德州分會人文學校及大愛幼兒園師生們，以可愛地歡聲笑語問候著眾人；《靜思法髓妙蓮華》讀書會更寫下了一則祝福：「美南家人誠戒慎，疫起挺過福臨門，牛轉乾坤有信心，感恩尊重愛眾生，心安共善日日春。」勉勵慈濟人在新年度平安吉祥之餘，更要積極實踐慈濟精神。
每年的歲末祝福活動，不僅是慈濟人團圓共聚的大事，也是慈濟大家庭年度添丁的時刻，在過去一年培訓的志工們，會在儀式中正式獲得受證，正式成為慈濟宗門的一員。今年德州分會共有七位即將被受證的志工與十二位榮譽董事，發願承擔成就利益眾生的慈濟志業。
◎團隊合作 圓滿雲端祝福
在美南各地志工們、人文真善美團隊、活動組團隊及翻譯志工的通力合作中，順利圓滿完成本次在雲端舉辦的歲末祝福。當天（1/30）直播，共有一百七十八條線共同上線參加，礙於直播當天，部分志工和居民因生活或工作關係，無法同步上線參與，許多人利用網絡平臺的便捷功能，在當日稍晚或隔日連線觀看，因此活動直播後的二十四小時內，總計有八百多條線登入觀看該項活動。
能在活動節目中呈現美觀莊嚴的場景，要感謝志工莊慈銘、楊美枝及精通花道的詹純，能在節目錄影的前一天，先到會所的靜思堂布置場地。由於疫情關係，無法找更多的志工來幫忙清潔與布置，三位志工默默地承擔了場地布置的重要任務。
為了確保在雲端播放的歲末祝福連線穩定，志工們在多次規劃會議後，確認採用事先錄影的方式，把每個環節的節目都預錄好。因此在活動前一兩週的週末，人文真善美團隊的多位志工便先行作業，協助錄製各區的祝福視頻，以及執行長的致詞與錄製主持人林桂英的串場內容。
順暢進行的節目少不了幕後工作人員的辛勞，人文真善美團隊的志工劉本琦連續幾週，每天利用公餘的晚間時段，在家剪接德州分會轄屬各分支聯點彙整而來的影帶，更細心體貼地搭配中英文字幕，讓不同族裔的更多觀眾，都能感受到慈濟歲末祝福的溫馨。
雖然目前疫苗已研發出來，且正在趕工生產提供美國各地居民接種，但短時間內人們依舊難以擺脫疫情的陰霾，藉著歲末祝福眾人共聚雲端，在結束前點燃心燈之際，人人匯聚虔誠心念同聲祈禱，祈願災疫早日消弭、天下無災。
圖左 ：慈濟德州分會在2021年1月30日舉辦歲末祝福活動。圖片來源／慈濟德州分會[攝影者：許維真]
圖右 ：德州分會執行長黃濟恩致詞，感恩志工們在疫情、經濟和風災多重衝擊的2020年，無畏艱難險阻，勇於承擔外界無法預期的考驗，遵循證嚴上人的慈示，以慈悲為天職，用大無畏的精神樂於付出，令人敬佩和感動。[攝影者：許維真]
圖左 ：來自休士頓大愛幼兒園的祝福。圖片來源／慈濟德州分會[攝影者：許維真]
圖右 ：上圖：三位志工在錄影前一天到靜思堂布置場地。攝影／黃濟恩
下圖：以最精簡的人力進行節目預錄。攝影／許維真[攝影者：許維真]
