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近期德州因遭遇極端氣候下的罕見暴風雪，讓四百萬戶超過一千四百萬居民處於停電狀態超過三十個小時，多處水管因低溫結冰而爆裂，供水系統癱瘓，民眾在缺水斷電中艱苦度日。此時，如何烹煮和準備每日三餐成了一項難題
，超市的乾糧幾乎被搶購一空，餐廳外帶的車道大排長龍，嚴重影響正常的生活起居。慈濟美國德州分會因正巧在年終前，把裝載著證嚴上人關懷的香積飯和香積麵，送給了慈濟志工和會眾，沒想到小小一袋香積飯，卻在本次德州的世紀暴風雪中，讓慈濟志工的家庭，免去了在風雪中出外奔波四處覓食的痛苦。
◎世紀暴風雪來襲
從電視氣象預報中得知總統纪念日的2月15日（週一），將有超強冷鋒抵達休士頓，戶外溫度會降至個位數，志工黃希涵原本樂觀地認為，當天是假日，就乖乖待在家裡不出門就是了。
沒想到星期二（16日）一大早，黃希涵警覺到事態嚴重。她們一家人從黑暗中起床發現停電了，當時瓦斯和水仍有繼續供應；但餘電不多的手機卻接到壞消息，原來是通知要斷水。她在緊急時刻趕緊從水龍頭接了一罐水，之後，連水也停了。
黃希涵想著，一家倆口加上已九旬的婆婆，接下來的幾餐要怎麼準備呢？而且只有一罐水，要維持多久也不知道，沒電無法用電鍋煑飯，冰箱裏的蔬菜雖可拿出來炒，但洗菜又要用掉飲用水......她正掙扎著要怎麼煮飯才省水，忽然想到年前收到的一些慈濟香積飯和香積麵，可以派上用場，馬上決定吃香積飯。
一袋香積飯中，有脫水的米飯、蔬菜與調味包，只要加水，無論冷熱水均可，可泡可煮即可上桌。黃希涵趕忙把一包香積飯加水，放在瓦斯爐上加熱，成了一鍋熱騰騰的菜飯，一家三口吃上一頓還有剩。她終於鬆口氣，幸好沒讓婆婆感受到雪災的威脅，仍可飲食如常。
吃完香積飯後，黃希涵下一餐改煮香積麵，放入三包泡菜口味的香積麵，全家又飽餐了一頓。星期三中午她煮了香積稀飯，把冰箱的蔬菜全都加入稀飯中，搭配上麵包一起吃。
「在沒暖氣，停水停電的兩天當中，能吃到暖暖地簡單易煮的香積飯，感覺自己真是有福氣。」黃希涵說道。
◎風雪中熱騰騰的飯
同樣的，另一位志工楊美梅也是用瓦斯爐煮香積飯、香積麵，度過了雪災的不便。她提到這次停水停電，大家都很不方便煮東西。聽到朋友也說，他們家人還好有香積飯，即使沒有電、沒有水，沒辦法燒熱水，用冷水泡香積飯也很好吃。
楊美梅感激地說：「這個時候，就想到師父與常住師父的偉大，香積飯真的是救了很多人，也特別感謝師父們為我們準備了香積飯、香積麵，覺得自己好幸福！」
香積飯源起於一年在中國北方的冬令發放，當上人了解當地老人要搬很重的米，在寒冬中跋涉回家後已無力燒柴煮飯，以悲憫的心感慨概；若有一種米，能又輕又能直接沖泡成飯或粥，讓受困災區的鄉親能及時溫飽，該有多好？因此，花蓮靜思精舍的常住師父絞盡腦汁，研發出可便捷食用的香積飯。
香積飯不但保有原有米飯營養，用冷水泡四十分鐘、或用熱水泡二十分鐘，也可以用瓦斯爐快煮五分鐘即可食用。而且每包香積飯都搭配有乾燥蔬菜與調味包，營養均衡美味可口，是慈濟在全球緊急救難時，用於提供給災民便捷飽腹的儲備糧食。
去年上人和精舍師父為了關懷受美國疫情影響的慈濟人和居民，遠渡重洋送來了大批香積飯和香積麵，卻意外在本次雪災中，幫助了許多慈濟家庭免於飢餓恐懼，也讓志工們親身見證了香積飯，對急難救助的重要性。
