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由於「新冠」肺炎席捲全球，經證嚴上人聲聲呼籲，唯有人人尊重所有的生命，斷除與動物的食物鏈，人類才能阻斷病毒傳播。適逢2021年全球慈濟五十五周年慶，新加坡慈濟人醫會，向上人發願要推廣素食，兩個月後 善用醫療專業，啟動了「健康挑戰21」計劃，於2021年8月2日正式開跑，連續二十一天為三十四位參與者，每日提供午、晚餐的全植物性飲食，期盼讓更多人瞭解健康的飲食方式。
◎用心規劃 幕後籌備周全
「健康挑戰21」計劃最初由馬來西亞慈濟人醫會發起，效果顯著且大獲好評。因此，新加坡慈濟人醫會結合社區志工、營養師、專業醫師和蔬食店家，先在東區開跑，期盼將計劃推廣到全島。
兩個多月的籌備，經過志工腦力激盪，規劃出適應新加坡民眾的可行方案。何欣芩醫師是這項計劃的協調，籌備過程中面臨很多挑戰。她坦言：「新加坡食材和運輸費偏高，所以很擔憂費用，團隊也一直努力跟店家溝通，因為不希望這項活動是有錢人才可以參與，而是能普及一般民眾。」
證嚴上人曾慈示：「這波疫情非人力可擋，唯有人人虔誠茹素才是解藥。」何欣芩醫師深有同感，因為看到新加坡慢性病患者逐年增加，而最好的治療方式是從生活飲食開始，預防勝於治療。當遇到困難時，她總會想起〈十在心路〉這首歌，每一句歌詞都給予她很大的動力繼續前進。
同是協調的朱美梅表示：「不管遇到任何挑戰，保持初發心，只要大家一起集思廣益，沒有事情是不能解決的。」雖然沒有經驗，但她認為對的事，要把握因緣去做。
◎天然食材 全植物性飲食
志工們四處奔走，尋找蔬食商家，錄製蔬食歌曲，設計海報並利用社群媒體進行活動宣傳，設立食品組、交通送餐等。這二十一天更全面使用環保餐盒來送餐，落實環保愛地球。
這項計劃是以全植物性飲食來推動，即每餐都有一半食材是蔬菜水果，另外全穀類和植物蛋白質各占四分之一。聽起來似乎不難，但連蔬食店家都反應，要準備全植物性飲食的難度相當高。因為全植物性飲食是不含肉、魚和海鮮、蛋奶類、五辛，也不採用麵條、白飯和加工食品。
不僅如此，店家在準備食物的過程也只能用少量的油、鹽、糖，也不能用味精和精製澱粉。這嚴謹的營養考量背後，是由多位醫生、營養師和志工組成的飲食品管組把關，以確保每一餐都達到全植物性飲食的標準，讓參與者在活動期間能攝取足夠並均衡的營養。
志工江儀文是飲食品管組的成員之一，每次與廚師溝通時，廚師的第一個反應往往都是「這樣煮不好吃，可以吃？」她總是耐心地跟廚師解釋，遇到不確定的食材成分，她會向廠商確認，力求所有食材都是天然的。
◎眾人合和 進行21天挑戰
「我有慢性病，可以參加嗎？」
「可否安排午餐送到工作地點，晚餐送到家呢？」
經過幕後團隊不懈努力，「健康挑戰21」在7月17日舉辦線上開幕禮，為與會者講解全植物性飲食，也一一解答大家的疑問。在開幕禮後開放報名，於8月1日進行參與者說明會，8月2日正式進行二十一天挑戰。
團隊講解，新加坡的每三個死亡案例中，大約有一例是死於心血管疾病，而植物性飲食可以將罹患心血管疾病的風險減低百分之四十。
由馬來西亞慈濟發起的「健康挑戰21」計劃中，見證不少參與者在一些健康指數上都有所改善，包括體重、血壓、血糖、膽固醇等指數下降。新加坡人醫會信心大增，接棒在本地推動。
為了能更準確地測量參與者在這二十一天的生理變化，由醫生、護士和志工所組成的醫療組，也鼓勵參與者在挑戰開始前後到特定診所驗血，讓醫療組能夠採用血液報告，以科學的角度為參與者解釋飲食改變對健康轉變的重要性。
飲食如何改善體質，二十一天以後見真章！其實「食事為大」，每日三餐影響的並非僅個人健康，而是全球環境危機和疫情的挑戰中，最能發揮蝴蝶效應的選擇。
圖左 ：志工錄製充滿活力的「推素操」短片，希望帶動更多人一起來吃素。攝/陳碧慧[攝影者：陳碧慧]
圖右 ：飲食品管組與合作的餐飲業者多次溝通、試吃和給予回饋。[攝影者：彭涵倪]
