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「我住在Peck Ave的地下室。我的家裡面什麼都沒了，床也沒了，所有的衣服全泡在水裡，包括這個單車，都泡在水裡。」艾達風暴（Tropical Storm Ida）的威力強大，把上了年紀的紐約受災鄉親
黃祥（化名）所有家當都毀了。他繼續說道：「第二天我再去清理的時候，就碰到你們慈濟的阿姨（志工），她打電話到會所後，給我三百塊（約新臺幣八千四百元）急難救助金，所以我非常地感動，真的，我那時候一無所有，啃著一個麵包，用那個水喝著，是鄰居給我的，太慘了！」
◎劫後餘生 失去所有
除了黃祥還有許多像他一樣的受災鄉親，劫後餘生卻失去所有，回想起生死交關薄如刀刃的驚心——在錯的時刻，若踏出錯的那一步，就是被洪水滅頂。
一戶受災鄉親，當時一家三口看著地下室不斷激增上漲的水位：「我的女兒坐在床上害怕地說，媽媽我們沒地方逃了，我們是不是要死在這裡⋯⋯我的先生仍然死守著水進來的入口，用身體去擋著。我這輩子從來沒有這麼絕望過。」
還有的受災鄉親試著逃到街上，但洪水很快地漲到她鼻子位置，她不得不拉著另外一個人，艱困地移動到安全的地方⋯⋯
慈濟志工災後迅速動員，輪番接力到皇后區淹水重災區勘災，並協助清掃和進行熱食發放，李暘就是其中一員：「這是中國移民住的地方，水起碼淹到房子的這裡。」
他手指著木造房一樓的一條水痕，明顯高過他的身高，而許多受災鄉親依舊還住在原有的泡水房裡，十分窘迫：「房子還是溼的，你可以聞到發霉的味道。他們目前還沒有恢復瓦斯供應，所以很多人從淹水以來至今沒法洗澡，他們還不能煮飯，食物是很大的一個問題。」
◎動員清掃 進行發放
受災鄉親的處境，讓人難以想像，世界大城紐約的災後住房，凌亂髒污像是第三世界國家的低收社區⋯⋯「有時候，他們會收到一些捐贈的食物，像是這些速凍食品，那些食物都是冷凍的，他們都沒有地方可以加熱食物，房東想要把他們趕出去，讓他們去別的地方，但是他們沒有地方可以去。」慈濟志工李暘補充說道。
志工們聽著受災鄉親們的經歷，心好疼。慈濟紐約分會於9月8日進行第一場艾達風暴發放，服務二十六個家庭，9月11日再度發放，有五十九個受災戶受惠，領取六百（約新臺幣一萬七千元）到一千美元（約新臺幣二萬八千元）不等的現值卡。
「今天我們再次舉辦發放活動，因為受影響的地區非常大，很多人受災，他們仍舊非常需要幫助。」慈濟志工蔣珊珊在災難隔天就和其他志工一同為受災鄉親動員，有錢出錢、有力出力地清掃災區，災後一個星期，便著手進行發放。
◎即時協助 流下眼淚
「他們（慈濟）給我一千元（約新臺幣二萬八千元）現值卡，我們要用它來買床墊、床架和電飯鍋，買任何我們需要的東西⋯⋯」受災戶吳金花（化名）的家，水位幾乎淹到住屋的房頂，陽光把洪水退去的泥濘曬成難以抹去的記憶，牢牢地黏在牆上⋯⋯而現在總算有些資金，可以來重新打理生活：「我們還拿到毛毯、口罩，（志工）真的考慮很周到，我們居然拿到這些！」
另一位帶著孩子的媽媽，要把現值卡拿來租房、給家裡買個桌椅；而黃伯伯，騎著家中唯一泡了水卻沒壞的單車，前來發放現場：「今天（9/11）來，志工又給了我三百元（約新臺幣八千四百元），我要買一些吃的，囤一些吃的。」
黃伯伯說著說著，突然流下眼淚來，他很感動，活了六十多年，沒有遇過那麼即時地協助，連家人都沒那麼快來幫忙：「很幸運認識慈濟⋯⋯」戴上安全帽，黃伯伯踩著腳踏車離去時的背影，感覺不再那樣沉重。志工李暘說：「我們努力讓整個社區都知道這個事情，然後提供更大更全面的幫助。」
這些行動，都還只是個起頭，陪伴受災鄉親的重建之路，正在進行。
圖左 ：離開前，慈濟人的溫暖擁抱，是最有力的同在與關懷。[攝影者：林晉成]
圖右 ：吳先生（左）因為這次難關，讓他對人生有新的體悟，以前總覺得顧好自己，但經過那一晚，他想幫助社區，找出淹水的原因，為紐約華人爭取福利。他也感謝慈濟人付出，讓他覺得還有希望。[攝影者：林晉成]
圖左 ：自從9月8日紐約分會第一次為艾達颶風災民，舉辦急難救助金與物資發放後，許多受災民眾看到世界日報等三家華文媒體的報導，紛紛打電話，甚至親自前來紐約分會詢問與登記。 圖片來源／世界日報截圖[攝影者：蔣珊珊]
圖右 ：從9月4日宣傳單發出以來，紐約分會三條外線電話響個不停，已經超過三百多通詢問電話，分會加派值班志工，幾位平均七十歲。[攝影者：羅憲弘]
圖左 ：從9月4日截至9月11日為止，發放同時也有災民前來登記急難救助，人數達二百三十六位，部分出現地址或人名重複登記的情況，為避免誤發，志工也仔細核對複查。9月18日進行第三場發放。攝影／加森[攝影者：蔣珊珊]
圖右 ：9月11日一早不到十點，登記的災民絡繹不絕地前來報到，志工協助報到民眾。攝影／溫雅娜[攝影者：蔣珊珊]
圖左 ：讓會眾認識慈濟，也深切了解到環保、齋戒茹素的重要性。[攝影者：羅憲弘]
圖右 ：志工講述這次物資包內的毛毯，是由回收後的寶特瓶，經過環保科技所製作，同時讓災民們親手觸摸毛毯的柔軟質地。[攝影者：林晉成]
