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在已見寒意的初冬裡，環繞矗立在空地四周的林木，枝椏間盡是新生綠意，草地也褪去了去年（2020年）夏季，閃電山火來襲時覆蓋上的一片焦黑，青翠小草從泥土裡萌芽探頭而出。而蘇西·德弗格朗（Susie D evergranne）臉上的笑容，在北加州的陽光下閃爍著光亮，她開心地對著來訪的慈濟志工說：「這些新生命對我們是莫大的鼓勵，我們真的需要這些正面的力量回應。」
◎陣陣刺骨寒意 志工送溫暖
2021年12月5日週日近午時分，三位矽谷慈濟志工黃啟貞、蔣國安與廖瓊玉，開車來到車程約一個小時的南方聖塔克魯斯（Santa Cruz）深山內「最後的機會（Last Chance）」社區，為在前一年（2020年）夏季，遭「閃電複合山火」襲捲失去家園的居民們，送上冬季保暖衣物。
志工希望這些毛毯、鞋子、上衣、長褲、厚襪、毛帽和手套等物資，能為至今仍窩居在臨時搭建的簡陋木板屋、拖車屋，甚至是帳篷的社區居民們，抵擋住冬夜中陣陣刺骨的寒意。
「最後的機會」社區在2020年夏季閃電山火中幾近全毀，由於地屬深遠偏僻山區，在保險無法受理與缺乏公共資源的情況下，重建之路漫長多阻，但長久居住在此，以親近友善土地為生活宗旨的多數居民們，仍然堅守在此，為重建家園持續努力。
一年過去了，居民們為了提醒自己，要把所有曾經的美好都找回來，他們在社區空地立上了一方木板，上面用黑筆手寫著一段話：「以此紀念在 2020年8月18日摧毀最後機會社區的CZU閃電山火中，那些所有失去的事物（In Memory of All the Lost August 18, 2020 In the CZU Lightning Fires that destroyed Last Chance）。」
◎漫長重建之路 踏出一小步
在山火發生後，矽谷志工迅速為災民發放現值卡提供援助，也因此發現了「最後的機會」這一個極需外界資源協助，且待重建的偏遠社區。志工除了參與社區重建會議，了解居民所需之外，更持續提供物資關懷，為家園全毀一無所有的居民，添補一些生活所需。
黃啟貞在多次參與社區重建會議後，了解到「最後的機會」居民們在過去一年多內，與各相關公部門協調申請重建時，在法令上和經濟上所遇到的重重難關阻礙，所幸政府單位和許多民間團體，都在各方面盡力協助，於近期已看見有些進展。
「不管怎樣，一步一步，雖然比較慢，還是希望能重建成功。」黃啟貞在十二月的關懷拜訪後，對於目前「最後的機會」社區重建進度，說出他對社區居民心情上的觀察。
「這是相當漫長的一條路。」黃啟貞表示，不管是將社區唯一進出道路，修築成允許大型救火車進入的規格要求，或是社區內各項公共設施的重新建立，包括蓄水塔、緊急用醫療物資、社區滅火裝置、各種鋸樹整地的器具設備及社區活動中心等，樣樣都是對居民在山火災後，經濟能力嚴重受損的巨大挑戰。
因此志工在此次冬令物資關懷之後，也將持續與社區居民保持重建進展聯繫，評估如何與各政府部門和民間團體，共同為「最後的機會」社區提供適時的協助。
◎居民重返家園 為未來努力
十七歲的高中生洛斯里（化名）從小在「最後的機會」社區生活成長，一年前的猛烈山火，燒毀了他和父母、哥哥的幸福家園，但習慣且喜愛親近土地自然生活的一家四口，於災後仍然選擇重返社區，重整已成焦黑廢墟的家。一日一日，一點一滴，慢慢地清理乾淨，心裡所有的盼望，就是找回自己的家。
初返社區之時，一切不是從零開始，而是從一片無法辨識任何回憶的灰燼，走出重建的第一步。
還好原來爸爸從朋友接手而來的一輛中古德製軍用卡車，幫了大忙。火災發生，卡車停放在一個貨物櫃裡面，當時的高溫已經把車子表面的一些物件都融化，玻璃也被燒裂，但車子本身還開得動，可以幫著一家人清理社區樹木，或者是幫忙社區鄰居，陷在泥濘中的車子脱困。
災後之始，洛斯里一家人原棲居在社區空地上的一輛小拖車和小帳篷裡，經過一年多來的整理，一家人又在原來家園的所在處，搭建了一座臨時的小木板屋，成為母親的工作室，洛斯里則搭起另一頂帳篷，供自己歇息之用。
他和來訪的志工說：「我覺得我們家在『最後的機會』社區生活的環境非常好，所以也不想要搬到城市裡，就繼續和家人一起為重建家園努力。」
洛斯里現在的生活，一方面在家上學（Home School）繼續高中學業，一方面在一家木材工廠裡打工，幫忙家計。
空閒的時候，他和多數的社區年輕人一樣，幫著父母和鄰居一起整理砍筏社區，因山火侵蝕造成的危險林木，無法利用的雜枝予以燒毀；可以被再生利用的，則是用來當作房屋重建建材，或是尋找出售貼補家用的機會。趁著冬季將社區林木好好整理，就能在來年夏季山火盛行季節，減低可能對社區的助燃影響。
對家園的重建，洛斯里不僅懷抱希望而已，他其實在整理家園社區的日子裡，已經有了實際的計劃。他站在昔日家園所在的小山坡上，向慈濟志工指著山下滿眼新綠的紅木林景緻說：「我自己的房子要蓋在這一片空地上，會有兩層樓，站在房間窗邊往下看，可以望見滿是樹木的山谷。」
◎支持向上力量 新生的勇氣
洛斯里的媽媽愛莎（化名）從慈濟志工手上收到冬季保暖毛毯和衣物後，和志工們在已見綠意的社區空地上，聊著過去一年來清理家園的點滴，和未來重建長路的種種挑戰。
愛莎對於從山火災後就立即展開物資關懷，並一路關切重建計劃進展的慈濟志工充滿著感恩之心。她表示：「居民都感受到我們並不孤單，我們有了你們（慈濟志工）的支持向上的力量，整個社區都伸出援手展現關懷，這些幫助真的令我感動得想哭……」愛莎擁抱著志工，滿懷的感動化成了臉上帶淚的笑容。
山火已過一年，「最後的機會」深山中的社區民眾，在重建之路才踏出幾步，路仍漫長，腳步蹣跚也還有些跌跌撞撞。但林木枝椏間在季節交替中，展現的生命綠意，給了居民新生的勇氣，走在重建之路的居民們知道，一路都有關懷的力量支持著每一個往前的腳步。
今日拔地而起的小草，終有一日將環繞在居民一樹一木，親手重建的家園四周，陪伴著居民聽見和風，穿過蔥鬱的紅木森林，悠悠輕唱歲月之歌。
圖左 ：前一年（2020年）夏季遭閃電複合山火襲捲的「最後的機會（Last Chance）」深山社區，2021年底已見林木初萌新綠。[攝影者：廖瓊玉]
圖右 ：收到慈濟志工冬季衣物的社區民眾，開心地聊起社區重建計畫近況。[攝影者：蔣國安]
圖左 ：居民以黑筆的手寫字提醒自己找回這塊土地上美好的回憶。[攝影者：廖瓊玉]
圖右 ：社區居民收到慈濟志工帶來舒適的新球鞋後，開心地感謝志工的用心。[攝影者：廖瓊玉]
圖左 ：慈濟志工黃啟貞多次參與社區重建會議，保持重建進展聯繫，評估如何與為「最後的機會」社區提供適時的協助。[攝影者：蔣國安]
圖右 ：一輛中古德製軍用卡車，在社區清理山火災後現場時，為少年洛斯里（化名）一家人和社區鄰居幫了大忙。[攝影者：蔣國安]
圖左 ：少年洛斯里在原來家園的所在處，搭起一頂帳篷，供自己住宿歇息之用。[攝影者：蔣國安]
圖右 ：社區年輕人幫著父母和鄰居一起整理砍筏，社區因山火侵蝕造成的危險林木，整理利用再生的木材，成為房屋重建建材。[攝影者：蔣國安]
