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2021年12月10日、11日短短兩日之間，美國中西部、南部八州遭遇超過五十個罕見地強烈冬季龍捲風侵襲，龍捲風行進沿途的社區遭到嚴重破壞，百餘人失蹤，災後每一天死傷人數都在不斷的攀升……「當時我不 知道壓在什麼東西下面，不能動也不能喊，嘴裡塞滿了泥土碎石。」龍捲風災民卡布雷拉（化名）回憶起2021年12月遭遇龍捲風的恐怖遭遇，聲音無法抑制地開始顫抖，眼中也瞬間充滿淚水。
◎手語演繹帶來祝福
每一位經歷了這場強烈龍捲風的災民，都有著像卡布雷拉一樣的故事；他們對志工講述當時的絕望，描述自己都以為會無法逃生，他們講到被救出來的那一瞬間，感受到了大難不死的解脫，正如卡布雷拉所說：「還能活著，我就很感恩了！」這是災民共同的心聲。
在肯塔基州道森斯普林斯市（Dawson Springs, KY）2月27日舉辦的「第二場發放」活動開始前，志工們圍成一圈，為坐在場地中央的災民，唱著充滿愛的慈濟歌曲，並且張開雙手，以手語演繹歌曲來祝福他們。
因為志工們了解，財物損失固然令人難過，但災民們遭遇生死攸關的可怕記憶，卻可能會讓災民因心理創傷一蹶不振，無法在災難後重建生活的秩序。因此災民需要物質上的幫助，更需要情感上的傾訴和心理上的安慰；只有當他們能夠勇敢面對災變遭遇，才能重新拿出勇氣，面對接下來必然的挑戰。
但是對於志工來說，聆聽的過程，也讓他們感慨生命無常，更加珍惜自己和家人的平安。尤其是對於年輕志工而言，這個經歷令他們對平日看似不起眼的幸福，有了新的認知。「我很高興能聽到每一位災民講述自己的經歷。在新聞上看到這些災難的新聞，只能聽到數字和數據。」青年志工徐普照說 。
「當我與災民面對面的坐在一起，與他互動，聽他講自己的故事的時候，我才能真正理解他們正面臨的困境。」志工徐普照不捨地說。
此次發放，有許多像徐普照一樣的年輕人，他們不怕辛苦，態度也非常認真；周鑫儀就是其中之一，這位年輕的女孩，在發放中承擔一項重要任務，就是宣讀證嚴上人寫給災民的慰問信。
「我可以講英語，所以很榮幸我可以朗誦慰問信，讓災民了解到證嚴上人正在關心他們。」周鑫儀說：「我們今天賑災的款項，是來自全世界的捐款，其中很多是慈濟以前幫助過的人；他們在以往的賑災活動中，感受到慈濟的愛和關懷，他們通過捐款，與龍捲風災民一同分享，他們過去曾接受到的援助，就是來自慈濟的愛和關懷。」
◎巨大的希望與鼓勵
這些愛和關懷，災民們都用心體會，並且從中汲取振作起來的力量。對災民而言，重建家園、讓生活重新走上正軌，都不是輕鬆可以馬上做到的事；但是慈濟經由匯聚全世界民眾的善心捐款，來發放物資、現值卡，提供災民們得以喘息，能有新的開始，並讓他們找到從頭再來的勇氣。
「我收到了一千美元（約合新臺幣二萬八千九百元）的現值卡、毛毯、圍巾和許多友好的笑臉。」災民法蘭克（化名）說。災民瑪瓦蒂（化名）感恩地說：「慈濟給了我希望和鼓勵，讓我知道世界上有很多好人，他們都在關心像我一樣遭受打擊的人。」
「我從慈濟這些真心關懷我們的志工那裡，收穫到了善良的言語和慈悲的慰問，他們（志工）關懷我們這些失去一切的人。這張現值卡是你們（慈濟）給我的，它是一分巨大的幫助。所以我一定要再一次，感謝你們！」卡布雷拉說。
在與志工的交談過程中，卡布雷拉一次次哽咽，一次次流下眼淚，但是在發放結束後，她一手抱著自己的小狗，一手提著志工發放的各種物資，心懷感激地走出了發放場所，腳步堅定地走到冬日的暖陽下。
在肯塔基的二月底，大地已經有了回春的跡象，草木也開始長出嫩綠的枝椏。一切似乎都在預示：春天即將來臨；而這正如慈濟人走入重災區進行發放，都將為這個受到龍捲風重創的殘破小鎮，帶來了新的生機及希望。
大災需要大愛，美國慈濟正把平安溫暖，送進災區。您所捐出的每一分愛，將加倍為他們灌注希望、給予力量，陪伴他們修補破碎的生命和生活，振作精神再出發！
圖左 ：年輕志工雙手合十，為災民祈福。[攝影者：林俊志]
圖右 ：發放開始前，志工用手語演繹祝福災民。[攝影者：馬樂]
