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慈濟美國德州分會2月19日榮獲社區組織一分暖心的肯定，休士頓西南管理區（Southwest Management District）和休士頓臺商會（Taiwanese Chamber of Comme
rce of Greater Houston）聯袂捐贈一萬美元（約合新臺幣二十九萬元），幫助慈濟購置發放食物專用的堆高機。捐贈儀式在慈濟德州分會會所舉行，包括來賓和志工逾百人參加。這座堆高機除了可以讓志工在搬運食物時更有安全保障，還能夠省時、省力，提高工作效率，讓例行的食物發放活動能更加順利。
◎重啟發放活動
從2020年6月開始，慈濟美國德州分會與休士頓食物銀行（Houston Food Bank）合作，定期在社區舉辦食物發放活動，幫助當地受疫情影響急需食物援助的家庭和低收入戶，疫情最嚴峻時曾暫停發放兩個月。
之後在2021年3月重新啟動休士頓社區的食物發放活動，同年12月再度因疫情轉劇而暫停，疫情趨緩後，志工擬定於今年（2022年）3月5日重啟發放活動。
一年多來，慈濟休士頓的食物發放，雖然兩度因疫情嚴峻而暫停，但也舉辦了二十六場，每次都有兩百多戶家庭到場。同時，大批慈濟志工投入辛勞的發放工作，更因此吸引了許多善心人士加入志工行列，有警察，也有哈維風災的受災戶，一度接受援助的居民，也趁此良機來付出愛心。
◎徒手搬運困難
關於捐贈堆高機的緣起，慈濟德州分會副執行長林書賢（Roger Lin）解說，自從開始食物發放活動，因為沒有推高機的幫助，全部靠人力卸貨、徒手搬運，不僅需要動用大約五、六十人的志工，大家一起動手將食物從卡車上搬下來，既花時間，又花力氣。
更由於志工必須爬到車上，加上有些東西又很沉重，只能單手抓住車子作為支撐，危險之外，也往往容易造成志工的腰背拉傷和扭傷。
志工劉本琦也說明：「西南管理區執行長李成純如（Alice Lee）和食物銀行有接觸，慈濟開始食物發放活動之後，她常常會過來幫忙，看到志工徒手搬運的困難，她就主動提起，或許西南管理區能夠幫忙。」
林書賢進一步表示，這段時間以來，西南管理區在慈濟舉辦發放活動時，都會提供安保人員維持秩序，慈濟和西南管理區是互動密切的合作夥伴。
◎舉辦捐贈儀式
當李成純如向西南管理區提出支持慈濟發放的想法後，該區理事會很快為此籌款提議召開會議，慈濟人也應邀進行籌款報告，該區理事們當場通過捐款五千美元（約新臺幣一十四萬五千元）給慈濟的提案。
長期捐款給慈濟的王敦正，也是西南管理區的理事之一，他提出休士頓臺商會的人也在現場，是否也能協助籌款。由於休士頓臺商會也是慈濟長期的合作夥伴，所以臺商會也當場表態將捐五千美元，其中包括駐休士頓臺北經文辦事處的捐款。
籌到一萬美元（約合新臺幣二十九萬元）的捐款後，志工就開始找適合的機器，詢問了三、四個廠牌，最後擇定了一架最適合目前食物發放工作需要的堆高機。不過，由於市場缺貨，慈濟訂購的推高機需要約兩個月才能交貨，因此廠商借了同款的展示機，讓慈濟在當日舉辦捐贈儀式。
出席捐贈儀式的貴賓有：駐休士頓臺北經文處處長羅復文、慈濟德州分會執行長羅振雄、西南管理區主席李雄、理事王敦正、執行長李成純如、臺商會會長張園立、副會長徐世鋼、顧問周政賢、臺鄉會會長陳逸玲等。
圓滿閉幕的捐贈儀式，除了歡慶籌款成功，同時感謝社區民眾關懷貧困的善心。這不僅僅是一座承重運載的堆高機，更展現了公眾點滴匯聚，悲天憫人的巨大力量。
圖左 ：在駐休士頓台北經文處處長羅復文（左二）的見證下，西南管理區主席李雄（右一）、臺商會會長張園立（右二）將一萬美元支票（約合新臺幣二十九萬元）捐贈慈濟德州分會，由執行長羅振雄（左一）代表接受。[攝影者：林嵩然]
圖右 ：過去慈濟德州分會食物發放，都須仰賴人力卸貨。[攝影者：吳育宗]
圖左 ：志工曾冒著傾盆大雨進行食物發放，非常辛勞。[攝影者：吳育宗]
圖右 ：捐贈儀式在慈濟德州分會會所舉行。[攝影者：許維真]
