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11月04日
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冬季風暴助惡火 平撫顫抖的雙手

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海邊風景宜人的麻州小鎮索爾茲柏里(Salisbury, MA),2022年1月17日這天卻刮起冬季風暴,低溫凜冽、狂風呼嘯,把突如其來的大火燃燒得漫天通紅。

有五棟建築物被包圍在熊熊火海,三十幾戶居 民也在睡夢中驚慌逃生,三十輛消防車趕到現場緊急救援,大幸無人傷亡,然而住家已不復見,殘留下的焦土不禁讓人哆嗦⋯⋯

◎天災無情 人間有愛

麻州急難救助單位(Massachusetts Emergency Management Agency)召集社區救難組織,紅十字會、救世軍以及慈濟等等,借索爾茲柏里市的社區老人中心(William Hilton Senior Center),了解災民需求,慈濟志工除了現場收集資訊,也一一致電關懷紅十字會所提報的個案,為二十一戶受災居民提供援助。

1月29日慈濟波士頓聯絡處原訂去關懷,卻因暴風雪被迫延期,一週後的2月5日正值農曆春節期間,但所有志工早已迫不急待地想要前往慰問,此時氣溫攝氏零下五度,車子在雪地上打滑,靠著灑鹽沙才得開離停車場,天寒地凍的溫度與志工熱切的心,成了明顯的對比!

環保圍巾、毛毯、竹筒,還有應年節味的橘子和餅乾,想把溫暖舖個滿,發放現場的氣氛卻有些僵硬,鏡頭下災民沉著一顆心,凝滯地過分安靜,直到志工帶動〈一家人〉的手語後,才捕捉到信任與微笑,看到人與人之間的互助情誼,在發放動線中自然流露,終於感受到暖意。

◎愛的能量 安定人心

一位受災戶打開心房告訴志工:「這個情況下,我發現到這世上還是有很多好人。我要重新找到方向,雖然現在情況不太好,但沒關係,因為我知道我還得向前走,這不只是幫助我自己,也是幫助別人。」

才滿五個月大的小寶寶吉米(化名),可愛的臉頰為發放現場注入更多的光。還好!那是不曾被大火弗過的眼神,有著被天使眷顧般的笑容,依偎在媽媽的懷抱裡一直很安靜地等待,菲德麗(化名))當時帶著路易士和另一個小女兒逃難時,千鈞一髮,說著她彎下脖子,親吻兒子的額頭。

溫暖漸漸化開來,角落裡卻有一個沉默的高大身形,我們上前關心,回應的是一雙泫然欲泣的眼神,順聲告訴他:「You need a hug(你需要一個擁抱)!」見他微微低頭,彷彿想掩飾什麼⋯⋯自然而然地志工將雙手伸出緊緊環抱,一會兒,低沉的嗓子在耳畔響起:「This is all I need.(這正是我需要的)⋯⋯」

五十多歲的法蘭克(化名)這輩子經歷了三場惡火,出於下意識地擁抱,卸下了他災後每日每夜不由自主地顫抖⋯⋯

「這些災民們很幸運,有這樣的組織(慈濟)幫助他們,我看到很多人重拾歡笑,每個發放站都有感動的故事,我覺得很有價值。可以看到歡笑的災民,讓我自己很開心,全身上下都很快樂。你看!你們做得真的很好!」社區志工唐納·布瑞歐(Dana Burrell)說著。

是多年來慈濟志工身分積累的資糧,能細膩感受到每位災民的情緒和背後的故事;也深刻體會到「愛的能量」,能將無形化為有形!是什麼力量給了吉米無暇的笑容?是什麼力量讓法蘭克不再顫抖?在志工尋找慈悲與智慧的存在價值時,答案是珍惜這分從心再去學習、再去成長的力量。

圖左 :在冰天雪地,志工出發前往發放。[攝影者:甯靜嘉]
圖右 :作為災民資源中心的社區老人中心。[攝影者:甯靜嘉]

圖左 :災民感恩地說,他會為了自己和他人,重新找到方向。[攝影者:甯靜嘉]
圖右 :社區志工唐納(右)加入慈濟發放行列。[攝影者:甯靜嘉]

圖左 :慈濟志工不忘為災民送上橘子與餅乾,祝福他們天天吉利平安。[攝影者:甯靜嘉]
圖右 :志工為災民送上圍巾、毛毯,希望在寒冷的天候裡能帶來溫暖。[攝影者:甯靜嘉]

圖左 :愛的能量是雙向的,期待志工的送暖,能溫暖災民的身心。[攝影者:甯靜嘉]
圖右 :愛的能量,能修復災民破碎的生活,也讓志工心靈成長。[攝影者:甯靜嘉]