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2021年12月10日、11日短短兩日之間，美國中西部、南部八州遭遇超過五十個罕見的強烈冬季龍捲風侵襲，龍捲風行進沿途的社區遭到嚴重破壞，百餘人失蹤，災後每一天死傷人數都在不斷地攀升……◎單親媽媽 求救 志工及時馳援
去年（2021年）聖誕夜當天，芝加哥慈濟分會賑災團隊在冬季龍捲風重災區鮑靈格林市（Bowling Green，KY）進行發放；2022年2月11日，慈濟志工再次前往當地，針對需要長期關懷的個案進行關懷。
馬妮絲（化名）是透過聯邦緊急事務管理署（FEMA）的臉書，向慈濟尋求幫助，她的先生因意外往生，單親媽媽要獨自扶養四個孩子，房子卻在去年12月10日、11日被龍捲風吹毀。
「她苦苦哀求⋯⋯她的孩子需要九十三美元（約合新臺幣兩千七百元）的藥物，但到處都沒有辦法即時提供她這分幫忙，讓她苦不堪言。」慈濟芝加哥分會執行長謝濟介說道。
志工耐心聆聽馬妮絲的處境，因為住所被龍捲風吹毀，所以這位單親媽媽、四個孩子搬回和馬妮絲的母親與繼父同住，一個小小的移動房屋擠著六個人。
走進他們的狹小處所，志工看到馬妮絲的母親蓋著慈濟的環保毛毯，虛弱地躺在床上昏睡著，沒有發現訪客到來——她罹患癌症，已經無法再次化療，被醫生宣判生命最多只剩兩個星期⋯⋯
馬妮絲拿到慈濟的現值卡，激動地流下淚水，她說從未期待可以得到幫助，還從房子中拿來彌勒佛給慈濟人看，彷彿冥冥之中，有種力量牽引著慈濟來到近四百多公里外的小鎮災區，為她送上即時的幫助。
◎把握時間培訓 本土志工招生
志工又前往另一處進行關懷，也是一位單親媽媽和女兒相依為命。「女兒的父親在孩子出生後就消失，災後她們居無定所⋯⋯」志工心疼地說，目前這對母女暫時棲身旅館，但很快儲蓄就要用盡。慈濟人送上現值卡也送上希望，期待能幫助母女度過難關，免於流落街頭的命運。
在離開肯塔基前，志工把握時間培訓本地志工凱文·瓊斯（Kevin Jones），他來自重災區梅菲爾德市（Mayfield，KY）；去年（2021年）12月，在慈濟的龍捲風賑災發放中做志工，他十分認同慈濟理念，更成為慈濟下一波賑災發放最好的得力助手，發願要幫忙找到更多本土志工，為慈濟在2月26日、27日的重災區道森斯普林斯市（Dawson Springs，KY）發放做好準備。
「慈濟，你們會是我一輩子的朋友！」梅菲爾德居民凱文感恩地說。
雖然膚色不同、信仰也不同，但那分對人的慈悲，並無差別。志工用愛感動當地居民，而最棒的回饋，就是人與人之間建立起信任，讓苦難的當地有愈來愈多像是慈濟人一樣，採取行動無私付出，彼此扶持。
圖左 ：志工再度造訪鮑靈格林市府來援助。[攝影者：馬樂]
圖右 ：志工再度造訪鮑靈格林市府。市長原本行程繁忙未能赴約，但後來排除萬難，一定要來見慈濟人。[攝影者：馬樂]
圖左 ：單親媽媽帶著四名幼子，和母親、繼父（左一）住在移棟屋裡。[攝影者：馬樂]
圖右 ：關懷的另一位個案家庭也是單親媽媽。[攝影者：馬樂]
