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2021年12月10日、11日短短兩日之間，美國中西部、南部八州遭遇超過五十個罕見地強烈冬季龍捲風侵襲，龍捲風行進沿途的社區遭到嚴重破壞，百餘人失蹤，災後每一天死傷人數都在不斷的攀升……慈濟芝加哥 分會志工趕在美國重要年節前舉辦賑災發放，對象是住房全毀或是半毀的家庭，每一個來到現場的家庭，都懷抱著不同的悲傷，一旦回憶起龍捲風來襲的景況，災民們都忍不住潸然落淚，所有財產瞬間都消失，一無所有的他們，只能先解決眼前的生活難題，根本無法顧及到未來該如何走下去。
◎兩年內二度失去住所
「龍捲風來襲前六至八分鐘，我才跳上車趕緊逃走，我開到一英哩路外，下車回顧看著龍捲風直撲我們的房子，看著龍捲風摧毀家園真令人痛心。」瑞迪拉（化名）痛苦地向慈濟志工描述受災的情況：「其實在離開家之前，我就猜想到，我的家保不住了。」
居住在梅菲爾德市（Mayfield, KY）的瑞迪拉和妻子愛莎（化名），在12月22日來到慈濟賑災發放的現場。志工在傾聽他們訴說受災損失時，心痛地得知這對夫妻在兩年內二度失去了住房。
瑞迪拉從小住到大的老家，在兩年前因意外大火而全毀。「在兩年前的一月份，我們遭遇了大火，整個家都被燒燬了。這次午夜來襲的龍捲風，真是太可怕了！」
愛莎心有餘悸地解說：「我丈夫想為我打造夢想的家，我們用了所有的錢，沒有辦貸款，他獨自一人，在過去兩年間只要有時間去蓋房子，我們夢想的新家只剩下一點點內牆裝飾，就全部完整了。」
但龍捲風侵襲的短短幾十秒間，瑞迪拉親手設計興建的房子，被連根拔起又被重重的從空中甩落到幾百公尺外，整個房子化為碎片殘骸。「我們在那個房子裡，挹注了全部的錢、時間、心血和感情。」瑞迪拉無奈地說，愛莎在一旁擦乾眼淚：「我們第二次遭遇這種情況，什麼都沒有了。我不希望讓瑞迪拉再花兩年的人生，去重建我們的家。」
「雖然整個社區，我們所在的街，全部都被毀了。但是我們會再重建的，儘管會很艱難。」瑞迪拉說著。
◎我們真不想離開老家
另一戶受災家庭的男主人巴拉哈斯（化名），提到妻子伊欣蒂亞（化名）在前一天接到慈濟發放活動的通知，並心生疑惑，怎會有發現值卡這樣的好事。他趕忙向妻子說：「我認得這個組織（慈濟），我曾經在不同地方和不同的災難事件中，見到過這個組織投入賑災。」
巴拉哈斯指著殘破的屋頂，向拜訪其住家的慈濟志工解說：「我們前窗被颳飛了，這部分整個屋頂都被捲走，房子前半部是金屬屋頂，所以只是有損傷但還能住人，不過屋內全部雨水浸濕了。」
巴拉哈斯一家克難地暫時利用發電機，棲身在半毀的房舍中，因為屋子的電表和電路線，都被強風扯出，電路箱整個被破壞了，電力公司也沒有恢復供電，巴拉哈斯難過地說：「我們真的不想離開老家，但我們或許必須要搬離這裡。」
「我抬頭看到屋頂被颳飛了，甚至能看到龍捲風的模樣。」倖免於難的弗蘭克（化名）的車被毀了，想要為家裡添購點生活用品，這些平常輕而易舉的事現在都舉步維艱。
他緊握著志工給他的現值卡，激動地說：「能在龍捲風中倖存我很感恩，畢竟有這麼多人往生了，我現在最重要是弄到交通工具，確實很需要幫助，很感恩你們。」
躲在公司倉庫避難的巴利克（化名），描述巨大的龍捲風把整棟建築物二樓以上都撕裂颳走了，並說會善用現值卡幫孩子買張床或一些家具。她心有餘悸地說：「整個城鎮就像是被拆了。你們來這確實是上天的祝福恩賜，你們能來這幫助我們，真是太神奇了！」
每一位來到發放現場的受災民眾，都在志工的解說中，了解到慈濟如何透過一支支竹筒匯聚全球的愛心，轉化為他們手中的現值卡，無數民眾緊握著竹筒和現值卡頻頻道謝。伊麗莎白說道：「志工給了我們一個竹筒，我們也將開始把日常生活中瑣碎的零錢存入其中，或許有朝一日，我們也能回饋來幫助別人。」
大災難過後，儘管生活的一切都變的格外艱困，但暖心援助一直都在，將伴隨災民一步步走向重建家園的終點站。
大災需要大愛，美國慈濟正把平安溫暖，送進災區。冬季龍捲風賑災項目獲得善心大德承諾一百萬美元（約合新臺幣二千九百四十五萬一千五百元）的等額捐款（matching funding），至2022年1月底為止，您所捐出的每一分愛，將加倍為他們灌注希望、給予力量，陪伴他們修補破碎的生命和生活，振作精神再出發！
圖左 ：瑞迪拉（化名）夫婦描述受災經過。攝影／蘭馬里[攝影者：馬樂]
圖右 ：慈濟人為災民準備的物資。[攝影者：馬樂]
