| < 前一個 | 下一個 > |
|---|
慈濟美國德州分會，從2020年8月正式成為休士頓食物銀行（Houston Food Bank）的長期合作夥伴，利用休士頓中國城附近的靜思堂會所為據點，定期進行食物、物資發放，幫助社區弱勢家庭，降低生活
壓力。經過一年多持續發放累積的經驗，慈濟志工訂於12月18日，為了能趕在美國重要年節的聖誕節前，進行2021年度最後一次食物發放，更趁著當天相聚機緣，錄製農曆新年要向證嚴上人拜年的影片。
◎認識慈濟的第一步
慈濟德州分會在疫情期間，增設食物發放新項目，為了避免人群接觸，利用「得來速」發放模式，在幫助鄰里之餘，更成為社區良好的防疫示範，並保障志工與民眾的健康安全。
美國以基督教、天主教為主要信仰，要宣揚佛陀的教義與理念並不容易，慈濟作為佛教團體與慈善組織，以食物銀行的例行發放，成為社區居民最直接認識慈濟，及參與活動的第一步。
過去一年多來，地區議員、學校和青少年團體，都陸續加入慈濟志工行列，由於透過食物發放活動，漸漸瞭解慈濟濟世救人的理念。因此，慈濟德州分會吸引了許多不同種族與宗教理念的新志工；此次透過錄製拜年的影片，德州分會志工與新加入團隊的志工們，傳達著無比堅定的信念，期許眾人除了參與發放活動外，在日常生活中，能投入更多慈濟的行動，和自我修行進而廣播善種。
這次發放因爲接近聖誕節假期，大部分志工早有過節慶的安排，所以當天參與發放的志工相較往常少，但志工們秉持讓民眾過個美好聖誕節的理念，對於每一項前置工作，人人都精神抖擻、有條不紊的準備著，把滿滿的食物與物資分類裝袋，同時也附上了虔誠的新年祝福。
一大早起來，天氣雖然不冷，但陰暗的天色，似乎是老天爺在考驗著志工的心念氣象預測顯示，上午十一點過後，可能會下雨，志工必須應對天候不佳的變化球，從容地搭起帳篷，做好雨天發放的準備工作。
果不期然，才開始發放沒多久，天上的雨水已忍受不住下墜的重力，正滴噠滴噠的打在志工們的身上，而且雨勢愈下愈大，志工們紛紛穿起雨衣進行發放，絲毫不受氣候影響，只希望等候的民眾，都能領到需要的食物，返家過個好年節。
◎大雨強風澆不熄的愛
這次發放不僅有雨水考驗志工，期間甚至還一度刮起了強風，差點把現場用來遮風避雨的帳篷給吹走，還好志工們當下快速反應，把一個個的帳篷相互捆綁固定住；亂流吹不走志工們的堅定，大夥依舊堅守崗位持續完成發放。
來領取物資的民眾，看到志工冒著大雨，頂著強風持續不斷的發放，領完物資的民眾，在大雨滂沱中，還特地搖下車窗，豎起大拇指，誠摯地向志工表達感恩，一聲聲地「謝謝你們」、「你們辛苦了」，溫暖了志工們飽受風雨挨凍的身心。
凜冽的大風雨，濕透了每位志工的衣服，儘管大家不以為苦，但負責其他勤務的志工，也沒有閒下來，大家準備好大浴巾、薑茶，讓發放的志工在活動結束後，一踏進會所，立刻就能喝下一口暖茶，並感受著一股充滿慈濟人文的溫暖來暖暖身。
負責本次發放的志工劉本琦在結束後檢討表示：「儘管天候因素不可抗拒，但對於雨天備案的準備不足，還是有待加強的，感恩並佩服志工們，無論面臨什麼樣困難都能堅守崗位、付出無所求。」
參與發放的志工蔡文惠認為，在所有志工身上看到了「風雨中生信心」，大風大雨澆不熄志工們，將愛傳出去的熱情，雖然自己與大家一樣淋成了落湯雞，但仍發自內心的感恩，彼此都有把握因緣參與發放，一起見證慈濟的慈悲行動。
2021年歲末年終的食物銀行發放，在充滿雨水與挑戰的環境下畫了句點，但滿滿的溫暖與感動，已成為志工迎向2022年的動力。
圖左 ：慈濟德州分會志工趁12月18日發放之前，錄製向證嚴上人拜年的影片。[攝影者：吳育宗]
圖右 ：氣象預報宣布天候不佳，志工在發放前，便撐起帳棚應對天氣的變化。[攝影者：吳育宗]
圖左 ：開始發放不久後，不僅下起大雨還颳起強風，考驗志工的毅力。[攝影者：吳育宗]
圖右 ：志工臨機應變調整帳棚規劃，讓發放持續進行。[攝影者：吳育宗]
