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每到農曆七月，一般民眾都以「鬼月」諸事不宜，要殺生來普度及燒金紙，才能保平安。普度的意義是這樣嗎？為了讓大家有正信、正念、茹素護生， 8月6日、7日（農曆7月9、10日）在花蓮慈濟靜思堂，舉辧兩天 「茹素護生勤造福，共善愛灑信願行」七月吉祥月祈福活動。
◎七月普度的意義
今年（2022年）的七月吉祥祈福會，和往年有很大的不同，因疫情期間考量不聚眾，以分流、分次、分站方式進行。五個主題分站是：祈福區、愛在社區、愛一直都在、正信保平安、正念招吉祥等。每一站都有驚喜小禮物，讓來參加的會眾非常開心。
在「正信保平安」站，透過影片，證嚴上人向大家說：七月是感恩月，要身體力行做好事；若父母健在，要為父母造福，所以農曆七月是孝親月。
上人也說：「要破除迷信，不要『迷』在農曆七月這一個月。要以普遍的愛心，來廣度眾生，幫助有苦難的人，就是『普度』。普度也是救倒懸，不要拿動物的生命去祭拜。」
在了解「普度」的意義後，志工帶大家祈禱，並邀大家一起來齋戒茹素。今年八歲、讀慈濟小學的蘇恩慈，小小年紀發好願說：「我生生世世都要吃素。」大人聽了，都為她拍手和讚歎。
蘇恩慈自兩歲開始，在茹素的外婆鼓勵下，開始堅定茹素。她說：「小動物們很可愛，牠們也有感情也會痛，為什麼要吃牠們呢？」
十多年前從緬甸回臺灣定居的慈濟志工張惠敏分享；「緬甸的農曆七月，很重視燒香、燒紙錢的祭拜習俗。當時還未接觸慈濟，跟隨習俗度過傳說中的鬼月。三年前受證後，我改變觀念，不再燒香、燒金紙了。」
◎慈濟的愛一直都在
「愛一直都在」――兩年多來，臺灣疫情持續蔓延，但慈濟人在社區的慈善腳步未曾停歇過。除了對弱勢家庭的生活補助、醫療長照和助學補助、房屋修繕、居家安全改善等。在疫情嚴峻學校停課時，贈送蔬果箱、安心生活箱、筆記電腦、網路分享器等，讓弱勢家庭孩子不挨餓、學習不中斷。
而「安美專案」，是針對弱勢家庭獨居長者，做居家安全改善；以及環保輔具平臺，給生病和行動不便的人，提升生活品質。慈濟志工范壘向大家說明：「五年前，花蓮從佳民村社區長者的居家安全做起，從改善廁所、安全把手、無障礙空間等，協助獨老、兩老或隔代教養家庭的居家安全改善。」
因為浴室是長者最容易發生意外的地方，協助改善蹲式為坐式的馬桶；洗手臺與淋浴間，都增設扶手，可幫助長者的行動安全。
而環保輔具平臺，藉環保回收，有電動床、輪椅、便盆、抽痰機……經過清潔、消毒、維修後，免費給弱勢家庭及需要的人得到幫助。慈濟在全省有二十五個輔具平臺，2021年慈濟送出了一萬一千三百多件輔具，幾千個家庭受惠。
范壘分享一個溫馨故事：在鯉魚潭有兩兄弟住一起，弟弟癱瘓，哥哥去外地打工，平時拜託鄰居照顧弟弟。因疫情，哥哥沒有工作，回來向慈濟申請病床。弟弟體重一百多公斤，要六位師兄才能把他從舊床移到電動床。當把舊床板掀起來時，才發現尿透過床墊再透濕到木板床，木板床都腐爛了。
當志工幫弟弟把電動床調到起身的角度時，這位弟弟感動得哭了：「這個角度，我等了十五年。」可見輔具對長期臥床的人，是非常需要的。
因此范壘鼓勵大家來「親幫親，鄰幫鄰」，做別人生命中的貴人；若發現需要幫助的貧困個案，請大家撥打0800-787-080專線。
有會眾聽了，感動說：「參加吉祥月活動，才知道慈濟的安美專案，在疫情之下，幫助到這麼多人。」
從事長照工作多年的會眾陳室蓁也說：「看到慈濟的安美與輔具專案，非常感動也很感恩。這是很多長者生活上很需要的。」
◎一草一木皆是藥
「認不認識前面這些植物？」在「正念招吉祥」分站中，志工王齡慶問大家。
大人小孩紛紛好奇地低下頭辨別這些生活中常見的植物――「這是薄荷，這是紫蘇。」「這是艾草，這是九層塔……」
「咦，這是什麼？」
「是魚針草喔！」
王齡慶向大家介紹「淨斯本草飲」的八種中草藥――艾葉、魚針草（抹草）、麥冬、魚腥草、紫蘇葉、菊花、甘草、桔梗等。讓大家知道大自然的一草一木，皆有所用。
這是上人慈悲，面對來勢洶洶的新冠疫情，請慈濟中醫團隊研發出能提升身體免疫力、對抗病毒的「淨斯本草飲」。現場也和會眾結緣一包本草飲茶包。
其中，艾草有避邪與安眠的功能。志工吳美、潘玟玲、翁敏慧、顏美鳳在現場製作艾草條，每一根都包裝得非常精美，並在艾草條上蓋上「平安」字樣送給會眾，祝福人人「平平安安」。
◎小朋友捐竹筒過生日
帶著妻子、兩個兒子和哥哥一家人來參加「吉祥月」活動的李沛樹，他和太太楊惠婷都一起參加慈濟委員培訓。透過看影片，他對於翻轉鬼月的概念、吉祥月的由來，覺得可以讓孩子重新理解，是很好的體驗。
李沛樹表示：「今天（8/7）是小兒子（李秉閺）的生日，覺得與其生日去吃大餐，不如帶孩子來參加吉祥月活動。讓孩子知道慈濟在做的事，啟發孩子的善念，做個手心向下行善的人。」
讀慈濟小學的李秉閺，也帶著他的竹筒來捐。他靦腆地說：「我今天很開心，捐竹筒來幫助可憐的人。」
最後，在菩薩招生區，志工請大家坐下來喝茶，也請民眾掃描QR Code，加入慈濟官方LINE，一起來了解慈濟脈動。並贈送每位民眾代表平安的蘋果，讓大家都能平安回家。
圖左 ：在環形劇場播放的影片中，讓大家看見慈濟在全球社區愛的足跡。（黃榮年攝影）[攝影者：蕭寂興]
圖右 ：志工范壘（左二）向會眾說，浴室是長者最容易發生意外的地方，除了蹲式改坐式馬桶，洗手臺與淋浴間，都增設扶手，可幫助長者行動安全。[攝影者：廖文聰]
圖左 ：志工向會眾解說，慈濟的「愛一直都在」。疫情下，慈濟人在社區的慈善腳步未曾停歇過。[攝影者：鄭啟聰]
圖右 ：活動中，志工邀大家一起來齋戒茹素時，今年八歲、茹素、讀慈濟小學的蘇恩慈（右二），她發好願說：「我生生世世都要吃素。」[攝影者：王鳳娥]
圖左 ：透過PaGamO遊戲化學習平臺，讓學童來了解環保、防災和防疫的重要性。[攝影者：薛崑城]
圖右 ：慈濟教聯會老師王齡慶向大家介紹「淨斯本草飲」中的八種中草藥，讓大家知道大自然的一草一木，皆有所用。[攝影者：廖文聰]
圖左 ：志工翁敏慧（左起）、潘玟玲、吳美、顏美鳳四人，在現場製作艾草條。[攝影者：王鳳娥]
圖右 ：艾草有避邪與安眠的功能。志工製作的艾草條，每一條都包裝得非常精美，並在艾草條上蓋上「平安」字樣送給會眾，祝福人人「平平安安」。[攝影者：廖文聰]
