| < 前一個 | 下一個 > |
|---|
近來正值夏秋之交，9月9日在美國新澤西分會的停車場，傳來中英西三種語言〈我們是一家人〉的歌聲，溫馨的氣氛洋溢，希望這熱閙氣氛能夠為這些在困苦中掙扎的照顧戶，帶來一絲絲的溫暖氣息。「食物倉儲」今年（ 2022年）走過了十二個寒暑，十二年來風雨無阻，每週為低收入居民發放食物和生活物資，甚至兩年多的疫情也從沒有阻擋志工們，每週五持續為社區大眾付出愛心共度時艱。
◎疫情經濟低迷 發放需求增長
十二周年的「食物倉儲」發放活動，恰逢美國勞工（Labor Day)長假期，但參與的志工將近三十多位，受惠的照顧戶有二百四十八戶。
美國近來因通膨嚴重物價普遍上揚，加上失業情況沒有明顯改進，使得原本生活困頓的家庭更是雪上加霜，前來領取物資的民眾明顯增多。為了應對發放物資種類和數量成倍增長的情況，新澤西分會志工不得不以大型貨車，載運食物抵達發放現場。
志工林明漳說：「以前我們志工自己到食物倉（Food Bank）那裡拿東西，現在剛好碰到通貨膨脹，領取的人增加很多，現在我們每次發放大概都要一萬多磅，一個月大概都要八萬多磅，所以量蠻大的。」
劇增的發放量帶給志工們的辛苦可想而知，但志工們全部樂觀投入，歡喜付出，他們說：「疫情期間無法上健身房，但藉著服務，就是最好運動，心情愉快，身體更強壯！」
◎付出不求回報 心靈上的溫暖
不僅人數增加，往年來領取食物的大都是以當地低收入白人為主，現在更出現許多手持西語裔護照的居民來領取食物，在行列中更不乏出現很多年輕的臉孔。
西語裔年輕女孩多拉（化名）從朋友處知道慈濟食物倉儲，攜母親一起來領取物資，「因為我近期被裁員，全家只能依靠老公的收入生活，十分感謝慈濟的幫助，讓我困頓的生活狀況緩和很多。」
另一位居民凱文（化名）因慈濟的善舉深受觸動，他和他的妻子大約六年前了解到慈濟的發放活動，驚訝於前來領取的居民數量，原來有這麼多為食物發愁的窮苦人，深藏在身邊。慈濟做的善舉讓他們十分感動，看到一種文化給予另一種文化不求回報，讓他們感受到心靈上的溫暖。
凱文說：「用善舉回饋社會，充滿正能量，我認為我們都應該這樣做，讓世界變得更美好，我和我的妻子很希望在未來，也能做出一點力所能及的貢獻。」
更有一位行動不便的居民，是「食物倉儲」的「常客」，他說：「我常來這個食物發放的活動，我坐著輪椅很不方便，但每個月至少會來一次，很感謝你們做的一切，幫助了很多生活困難的人！」
志工陳玲華跟隨「食物倉儲」由來已久，看到眼前的景象，感慨現今惡劣的經濟環境，「在服務的過程中，接觸不同國籍的照顧戶，看見了暗角的眾生。」
◎十二載不言棄 成就愛的接力
春秋十二載，夏雨冬雪，從未阻擋慈濟志工發放的腳步，從忠實追隨的資深志工，到初來乍到的少年志工，愛的接力不停歇，慈濟的隊伍愈來愈壯大。
如今是「食物倉儲」的十二周年慶，執行長兼活動主要策畫志工張慈今回憶往事，十分感慨，「十二年很長，黑髪己變白，從年輕的有力到年紀漸長的無力，而現在又有力了！因為多了這麼多志工和社區人士一起來幫忙，讓『老』的心態恢復了活力。 」
「食物倉儲」對於慈濟志工來說就像「人格化」的十二歲小孩子，志工們用愛澆灌，使「他」成長、強大。十二年來，從室內服務到戶外，從一條線到二條線服務，志工彼此親如一家，其中有溫暖更有愛。
「志工們十二年來風雨無阻的堅持，一步一腳印走過來實在不簡單，有些志工超過七十高齡，超乎他們的體力，但是永不言退堅持在他們的崗位上。」志工許慈秧說道。
年過七十的資深志工劉興，從不缺席「食物倉儲」的準備和發放，2015年因心臟問題而暫停，痊癒後不久就又回來了，「善舉愈做愈健康，只要能幫助他人感覺很快樂，對身體也大有裨益。」
在工作上即將退休的志工徐慈佩，很高興能多多參與發放活動，「不管頭髮變白或身體狀況慢慢老化，不管四季變化，用愛撫慰這些民眾，從不抱怨，做就對了！」
◎吸納年輕志工 注入新鮮活力
這個隊伍也因這一分永不言棄的堅持，不斷激勵和吸引著新血加入。暑假期間，一群慈少和年輕社區職工跟著「食物倉儲」體驗布施的快樂，鄰居老人公寓的居民也投入幫忙。
志工王麗紅面對愈來愈壯大的隊伍，內心十分歡喜，「感恩在炎熱的暑假，慈少與年輕人來幫忙，希望有心人士能夠加入慈濟，與我們一起做有意義的事情。祝福慈濟十二周年慶，祝福普天之下，人人快樂！」
特意前來幫忙的慈濟少年志工謝欣廷很喜歡這種「贈人玫瑰，手留餘香」的感覺，「來幫忙發食物，可以跟更多的人打交道，幫助他人的同時會收穫一句小小的讚美，讓收到食物的人哪怕只短暫的開心一天，我也覺得很值得。」
慈濟少年志工謝宗均說：「我很高興能幫助到其他人，讓他們得到溫暖和幸福，同時可以了解到他們的故事，很好玩。」
志工劉慧晶是一位心理諮詢師，每星期五從紐約乘搭公共汽車來參與，「通過這個活動，聽到弱勢群體的心聲，體卹他們因為種種因素而需要食物援助，讓我更有同理心去感受他們的苦，希望他們脫貧回復正常的生活。」
◎計畫優化流程 提升工作效率
回首過去的同時，對於未來，志工們同時在計畫著優化發放流程，提升工作效率，來幫助更多有需要的人。
志工曲維國說：「這麼多人需求物資，希望改善流程，讓感恩戶可以方便迅速領取食物。希望有更多時間與他們互動。」
新澤西分會執行長張慈今進一步表示，目前正在計畫運用科技讓效率提升，將以條碼掃描（Barcode）取代簽名，讓志工及照顧戶發放及等待時間縮減，減少天寒地凍及炎熱酷暑的不方便。「感恩志工們與社區大眾十二年每個星期五手牽手，大家一起從室內走到室外扛起責任，堅守崗位，期待以後我們做得更好更精彩，讓人生活得更亮麗，生命盤點沒有遺憾。」
十二年來，志工們不間斷地付出，成就「食物倉儲」的美滿功德。人人珍惜付出的機會，感恩歡慶之餘，也祈願人人平安，天下無災無難。
圖左 ：2022年7月1日，志工們合力搬運食物箱。[攝影者：王萬康]
圖右 ：2020年2月7日，社區居民在領取食物之前，一同祈禱。[攝影者：慈濟基金會]
圖左 ：2021年1月29日，疫情期間，志工身著防護服在零下八度的室外搬運物資。[攝影者：慈濟基金會]
圖右 ：2020年12月18日，大雪天氣，志工們冒著嚴寒在室外整理物資。[攝影者：王萬康]
圖左 ：2018年7月14日正值暑假期間，許多學童自願加入隊伍，協助發放活動。[攝影者：王萬康]
圖右 ：2019年7月26日，四川電子科技大學學生訪問新澤西支會，學習「食物倉儲」運作。[攝影者：王萬康]
圖左 ：2022年4月15日，心理諮詢師劉慧晶業餘參與「食物倉儲」，幫助有需要的人群。[攝影者：王萬康]
圖右 ：2020年5月29日，為了確保大家的健康，志工使用大愛科技防護面罩。[攝影者：王萬康]
