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八月夏末，孩子們都在準備開學。如過往一般，喜瑞都的慈濟志工，為杭廷頓公園市（Huntington Park）和鄰近的貝爾市（Bell）的弱勢家庭，舉辦「快樂返校日」（Back to School）學習
用品發放，共有五十一個家庭，七十七位小朋友拿到志工們貼心的禮物。志工們雙手捧著裝滿文具的背包，送到孩子或家長們的手上，讓他們在求學的道路上裝備齊全。
◎承諾與信賴的大家庭
8月6日，喜瑞都志工為杭廷頓公園市和鄰近的貝爾市的學生進行「快樂返校日」發放，並特別安排了三十分鐘的發放開幕儀式，讓因疫情期間，鮮少互動的學生、家長、社區民眾，以及校方人員能夠多一點聯誼，也更多一點了解慈濟。
「慈濟利用發放前與師生互動的機會，讓我們感覺到被愛。當一個人處於人生低谷的時候，這是最重要的感覺。」邁爾斯大道小學（Miles Ave Elementary School）校長黛安·埃斯皮諾（Diane Espino）分享。
校長黛安服務的邁爾斯大道小學，有八百五十多名學生，其中超過50%的家庭，每個月都會查閱學校的網站，或致電學校辦公室。黛安校長就是透過學校網站和與家長互動的機會，將慈濟的發放資訊傳遞出去。
疫情期間，慈濟志工持續援助，每個月都為社區弱勢家庭提供食物發放，提供個人防疫物資。黛安說：「在最需要的時候，我們感受到被支援和被關愛。慈濟不僅在社區和家庭間建立這種信賴感，我們的學生也感受到了。我們知道當我們需要時，慈濟都會在，那是一種安心的感覺。」
黛安希望慈濟能夠了解這種夥伴關係，已經結合成為一個強大的杭廷頓公園家庭，以及對於杭廷頓公園市和全市的家庭是有多麼的重要；她感謝慈濟為這個大家庭所做的一切付出。
◎盛滿愛的背包和現值卡
今天（8/6），邁爾斯大道小學有五十一位學生收到慈濟志工準備的背包，以及五十美元的現值卡（約合新臺幣一千六百元），可以用來購買制服或其他任何需要的東西。
背包是按年齡段區分，幼稚園到二年級、三到五年級和初高中三種大小，裡面有十餘種學用品。另外，還有一袋個人防疫用品，包括口罩、消毒濕紙巾、四個家用新冠快篩試劑、洗手液、牙刷、牙膏、慈濟吊飾，及慈濟西語版文宣和季刊。
學生魯迪斯（化名）很感恩能收到這分愛的禮物，對今年上高中的他有很大的幫助。他從現場放映的影片中，第一次認識慈濟，他說：「他們（志工）人都很親切，我非常感恩可以領到背包 。慈濟是一個在世界各地幫助人的好團體。」
學生家長泰瑞拉（化名）有三個孩子，兩個在小學，一個在初中。她說：「慈濟的幫助，孩子們能夠拿到這些學習用品，對於我的家庭是很有意義，有很大的幫助，我不用再花錢去買這些東西。」
◎難能可貴發心做志工
五年來，喜瑞都慈濟志工持續在杭廷頓公園市，為低收入家庭提供蔬果和食物發放，深知這個地區的許多居民都是低收入戶，平日必須做好幾份工作，才能夠維持家庭生計，也了解他們很難撥出時間做志工。
但是在慈濟志工的隊伍中，已經有愈來愈多的身影是這些居民和家長；他們是受到感動而發心來做志工，幫忙慈濟在該市的例行發放，有的媽媽還會帶著孩子一起來做志工。
他們都是受到慈濟志工愛的浸染，明白每個人只要做出一點小小的改變，給身邊的朋友和社區多一些關懷，社區就會有巨大的改變。
疫情期間，慈濟志工帶動杭廷頓公園市蓋奇中學（Gage Middle School）和邁爾斯小學的家長，一起加入服務社區的行列，幫忙將生活用品、食物和個人防疫物資送給需要的家庭。
聯絡處的新志工欣蒂亞（化名），就是和母親來領取食物，才開始認識慈濟。她是自己上網登記加入志工行列，今年七月第一次在慈濟的例行發放中幫忙；今天是第二次參加慈濟的社區服務。她說：「我很高興可以和大家一起服務社區，讓社會變得更好。今天，我也通過慈濟的影片，更進一步認識慈濟，他們做的一切都讓我非常感動。」
慈濟少年團（簡稱慈少）成員曾明華（化名）從2016年開始和哥哥一起參加慈少，時時把握服務的機會，並從中得到助人為樂的喜悅。他非常堅定地表示：「日後就是上大學，也會持續參與慈濟的活動，繼續為社區服務。」
大約一年前，林美麗（化名）加入慈少，成為一位小志工。今天，她的工作是陪伴小朋友畫圖和摺紙。為了讓帶著孩子來參加活動的居民和家長，能夠安心地參加發放開幕儀式，就在用餐區的外側，規劃出一個幼兒區，並由志工負責照顧和陪伴小朋友畫圖、摺紙和講故事，表現好的小朋友還會收到獎勵。
林大偉說：「這些小朋友太可愛了，我從和他們的互動中，獲得很多的快樂，今後也會經常參與社區服務。」
當天原本是要發放給六十一個家庭的八十九個小朋友，但有十個家庭的十二位小孩，或許因為家長要工作，或沒有交通工具等，無法來參加。
慈濟志工將為這些家庭和孩子保留到8月27日，在社區蔬果發放時補發。務必讓每一個孩子都能拿到，開學後好好的用功學習，才有機會改變自己和家人的未來。
圖左 ：邁爾斯大道小學校長黛安·埃斯皮諾（右）感謝慈濟，為他們的大家庭提供了歸屬感和信賴感。攝影／林峰元[攝影者：慈濟基金會]
圖右 ：學生和家長分區排隊，由志工帶領進入室內辦理領取手續。攝影／林峰元[攝影者：慈濟基金會]
圖左 ：志工正在解說現值卡，在母親旁邊的孩子引頸凝聽，神情專注 。攝影／林峰元[攝影者：慈濟基金會]
圖右 ：魯迪斯（化名．右二）很感恩可以領到背包 。攝影／林峰元[攝影者：慈濟基金會]
圖左 ：慈少曾明華（左）在幼兒區為小朋友們講兒童故事。攝影／林峰元[攝影者：慈濟基金會]
圖右 ：慈少林美麗（化名．右一）幫忙照顧民眾的小朋友，帶著他們畫圖和摺紙。攝影／林峰元[攝影者：慈濟基金會]
圖左 ：志工為每一個學生準備的背包、學用品和一個慈濟竹筒。攝影／林峰元[攝影者：慈濟基金會]
圖右 ：志工以社區中許多居民慣用的西語，說明「慈濟竹筒」的由來。攝影／林峰元[攝影者：慈濟基金會]
