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在日本，兒童食堂約十年前開始在社區成立，為單親家庭的孩子提供晚餐。慈濟志工實際去日本人經營的兒童食堂見學之後，2021年慈濟日本分會也因為因緣成熟，成立多世代的「大愛食堂」。同時，以環保為重，原本 開始使用一次性的便當盒，於2022年7月開始勸導，攜帶可重複使用的便當盒。
◎大愛無邊 何須證明
第一次來領便當的入江媽媽問志工：「是否需要看證明？」志工搖頭說不用，請安心，因為愛是不需要證明的。當她拿了便當要離開時，看到靜思小築的宇宙大覺者，問：「可以參拜嗎？」志工馬上帶她上前禮佛。
閒話家常中，她指著皮包上的「求助卡」說是孩子的。由於孩子是罕見的腎臟病患者，幾年來尋醫、吃藥都沒見效，身為母親的她，不知道該怎麼辦？憂心全寫在臉上。
志工們熱誠地安慰，媽媽感動地說：「妳們這麼溫柔，我感覺好像被暖流包著，好想哭！」
記得有一次，孩子上完游泳課，一起跟媽媽來拿便當，由於氣溫突然下降，孩子喊冷，志工趕緊泡杯淨斯茶讓他暖身，但是喝完還是很冷，志工為他披上慈濟毛毯，孩子頓時露出笑臉，大家才鬆了口氣。
隔天，媽媽來信道謝：「之前時常做惡夢的孩子，昨晚抱著毛毯睡得很香甜，還做了愉快的夢，想必是大家讓他安心，因此才睡得好。」
◎蔬食感動 命裡牽情
田中先生與媽媽住在都營國宅，承擔該國宅的會報撰寫，也是新宿社會福祉協進會的志工。
素食便當讓他的視野開闊，很感動每次來自不同區域的人來製作便當，打開便當色香味俱全，知道大家準備菜色，一定花了很多心思。他分享和家人一起吃便當時，總會思考這些素食的菜色，該怎麼烹調等，這是他拿到便當時最期待的一件事。
他還替媽媽轉達，如果便當菜能附上食譜更好，能讓更多人知道。於是，今年四月日本開始在《雙月刊》上刊登便當食譜，也讓更多日本人知道蔬食的力量。
因領取大愛食堂便當的因緣，田中先生逐漸認同慈濟，志工邀約他參加代代木熱食發放，他也欣然同意，一起加入行善助人的行列。
新冠疫情後的岡田女士，意識到不能只為自己而活，應該要為社會盡點義務，所以就上網搜尋，看到離家不遠處，有個慈濟的團體在辦食堂，就來了解。
原來早在之前就已經在網路上看過慈濟了，她說：「先生的老家是在宮古市，據報導知道3・11地震時，受到臺灣許多的支援，沒想到這些善舉有部分來自慈濟，所以我就決定來做志工付出。」
她哽咽地說：「覺得能遇到慈濟人並參與活動，絕非偶然而是必然，是命中注定。以後，無論工作或其他阻饒，都會持續下去。」
◎愛不孤單 願長相伴
育有二子的小井女士與先生分居中，她沒有接受日本的生活保護福祉金，電話欄位是阿嬤家的電話，問及原因才知道，原來是為節省費用。
每回來領取便當，都需要走路半個小時以上，加上又有腰痛問題的她。志工們貼心請她來拿便當時，隨即預約下回的便當。因為孩子們現就讀中學，成長期中食量大，便當總是預約大飯量。
有位山中奶奶，首次預約便當，但是沒來拿，志工打電話詢問後，了解她身體不適，得到許可後，志工專程買了她希望的蕃茄和粥去看她。
原來老奶奶七十五歲了，每個星一、四有介護前往清洗雙腳，她因身體常感不適，每星期一次會前往醫院打點滴。她的兩腳長短不一，所以走路來拿便當，需一小時才能到達。
大愛食堂剛開始時，有的民眾拿了便當迅速離開，有看到佛像主動問訊禮佛，還有拿了便當後，在家研究烹調方法；更有自行前來加入大愛行列的人，將近一年，愛在深根發芽。
志工入人群貼心相伴，走進對方的心。讓大家喜見滿滿愛心的便當，漸有善的回應，除了幫助有需要的家庭外，也讓他們有機會認識素食。值得高興的是，為此大家對慈濟的便當產生好奇、歡喜心，也讓家庭成員之間有溫馨互動的話題。
期待素食料理能漸漸融入日本的家庭，改變食的習慣，更期待接引更多的人一起行善助人。
圖左 ：入江母子，氣溫突然下降，孩子喊冷，志工拿來毛毯披著他，瞬間孩子露出笑臉，大家才鬆了口氣。[攝影者：吳惠珍]
圖右 ：因領取大愛食堂便當的因緣，田中先生逐漸認同慈濟，志工邀約他參加代代木熱食發放，他也欣然同意，一起行善助人。[攝影者：吳惠珍]
圖左 ：小小年紀也懂得布施、植福，令人讚歎，相信自種福田，自得福緣，大家都虔誠祝福孩子能遇到好醫生。[攝影者：吳惠珍]
圖右 ：母子都喜歡喝淨斯茶，喝了茶的小弟弟，會跟媽媽要錢幣投進竹筒。[攝影者：吳惠珍]
