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2023年2月14日，義大利普拉托市長比佛尼（Matteo Biffoni）和副市長巴貝里斯（Valerio Barberis）以及歐盟委員會區域與都市政策總署（DEGO）成員，在臺中市政府的安排下，
於當天早上至臺中靜思堂參訪。去年（2022）臺中市獲選參與由歐盟發起的國際合作夥伴城市計畫(International City Partnership，簡稱ICP)，合作夥伴就是義大利普拉托市（Prato）。普拉托市為米蘭時尚產業的生產重鎮，以羊毛回收纖維處理技術為主，對臺灣回收寶特瓶等塑料再製織品，及其他日常用品的循環經濟很感興趣，因此特地由臺中市政府安排參訪靜思堂。
臺中靜思堂去年獲頒為環境教育設施場所，這次在臺中市府安排下，義大利普拉托市長和循環經濟學的普拉托市副市長、工業廢水管理署總裁、佛羅倫薩大學教授等一行人，特地參訪大愛感恩科技概念館，聽取志工導覽如何把環保志工回收的廢棄寶特瓶，經環保科技再生為日常用品，甚至成為國際賑災必備的物資之一。
志工精闢地解釋，環保志工回收寶特瓶後，依顏色分類、拆解瓶蓋與瓶圈、去除瓶身標籤、壓成保特瓶磚，再交給下游業者粉碎成瓶片，並經過清洗、除雜質、乾燥等步驟後，就可塑化成再生聚脂粒，然後開始抽紗。
實物為證，當志工引導貴賓走入大愛感恩科技的門市，看到回收寶特瓶製成的LED帽、LED救生圈，還有輕便品質佳的行李箱和西裝等行頭，每個人眼睛都為之一亮，「哇！」讚歎聲此起彼落。
佛羅倫薩大學循環經濟學教授羅納多•博薩奇（Leonardo Borsacchi），從一開始就拿起相機拍下有關回收保特瓶製成各式各樣紡織品的經過。羅納多是循環經濟和永續供應鏈領域的專家，他表示，因為歐洲有非常嚴格的安規條款，如果這些產品將來有辦法通過法規，將是一個熱門的產品。不過他知道這些循環再利用的產品，主要目的是鼓勵民眾少用、再利用的環保觀念，他覺得，這些觀念才是他在課堂上與學生分享的好素材，就像他堅持素食已經將近十年了的意義相同，就是希望藉由個人的身體力行，帶動更多人對環保意識的認識和行動。
貴賓經過親手觸摸產品，也從志工手中接過環保科技太陽眼鏡，馬上戴起給志工拍照。
隨後，志工帶領貴賓進入地下一樓地震館，透過一幀幀臺灣九二一地震海報，尤其本月6日土耳其發生芮氏7.8強震，災民還在水深火熱當下，貴賓仍可感同身受。當被介紹到當年，慈濟為災民蓋的大愛屋，還有災區五十一所希望工程學校，每一所的設計造型都有不同的風格和生態藝術，普拉托市長比佛尼市長和副市長巴貝里斯都張大眼睛再次問：「每一所真的都是永久建築？」
從志工口中得到肯定的答案，每個人再仔細看了照片，對慈濟在兩年之間，為災區打造千年不倒的永久學校建築，無不驚訝萬分。
短短兩個小時的參訪，了解慈濟在四大志業的完整成果，還透過環保再生能源，為災民設計折疊福慧床和淨水設備，一行人拍下所看到的一切。慈濟在臺灣所締造出的環保成績，比佛尼市長讚歎地表示，「慈濟志工每天所做的一切，都是對社會有意義的工作，我認為你們所作的一切是社會的最大資產。」
尤其參觀過大愛感恩科技產品，這些經過志工親手分類，再製成可用的日常用品，比佛尼市長說：「我們來此汲取你們寶貴的回收經驗和科技，可以拿回義大利跟我們的市民朋友、家人分享。這不只是為我們普拉托市而已，甚至對整個義大利、歐洲都是很好的學習經驗和知識。」
副市長巴貝里斯也分享道：「今天來參訪，對慈濟對社會、全世界所做的一切，真的太驚訝了。」他認為，慈濟不管在慈善、國際賑災、環保和教育等等方面，都有驚人的成就，比如教育民眾如何推動環保，保護地球，甚至慈善工作變成志工的日常，志工不僅每天投入環保保護地球的工作，還將這些不可用的東西透過科技變成可用的精質產品，太令人讚佩了。
今天正逢西洋情人節，志工在中間休息時間送給每位來賓一朵康乃馨，告訴他們，這是環保志工由回收塑膠袋製作的，精美的品質一點都看不出是塑膠袋做的。貴賓人手一朵，副市長巴貝里斯在第一時間就拍照送給太太看，還說會後要跟她解釋今日所看到的一切，「太感恩此行了，很有意義。」
感動的事，仍意猶未盡，一行人在市府安排之下，於臺灣時間2月15日下午四點到六點舉辦線上工作坊會議「環境永續及循環經濟工作坊」，透過線上會議與義大利普拉托市民眾同步進行各方面要環保技術業務交流，透過分享各項技術交流增進雙方城市參與共同為減少碳排放量努力，邁向永續發展目標。
本次工作坊會議分享主題有義大利普拉托市發表之「普拉托市叢林計畫」、「普拉托市森林計畫」、臺中市政府都市發展局發表「臺中市垂直綠化政策」、龍寶建設公司發表「努力提升建築生態的實踐者」，以及慈濟大愛感恩科技公司李鼎銘先生發表的「循環經濟」。此次的參訪，也將透過合作計畫，促進兩個城市有更好的發展，進而達到更大的環境影響力。
圖左 ：義大利普拉托市長比佛尼（前）和歐盟委員會區域與都市政策總署成員，很認真聽洪芯宜（左前）導覽如何把環保志工回收的廢棄寶特瓶，經環保科技再生為日常用品。[攝影者：章宏達]
圖右 ：洪芯宜對義大利普拉托市長比佛尼等人解釋，慈濟的一條環保毛毯施展的大愛，是無遠弗屆、國際化的。[攝影者：章宏達]
圖左 ：志工帶領義大利參訪團進入大愛感恩科技產品館時，比佛尼市長（前）等人，看到環保回收物做成科技的LED帽，非常讚歎。[攝影者：章宏達]
圖右 ：義大利參訪團比佛尼市長（前）等人讚賞慈濟將環保回收物，透過科技做成LED救生圈，品質精良，一點都看不出是回收再生產品。[攝影者：章宏達]
圖左 ：佛羅倫薩大學循環經濟學教授羅納多教授（左），是循環經濟和永續供應鏈領域的專家，他表示來慈濟取經，是他在課堂上與學生分享的好素材。[攝影者：章宏達]
圖右 ：義大利普拉托副市長巴貝里斯分享道：「對慈濟對社會、全世界所做的一切，真的太驚訝、讚佩了。」[攝影者：章宏達]
