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發生於埃爾多拉多縣（El Dorado County）和普萊瑟維爾縣（Placerville）之間的蚊子山火（Mosquito Fire）於9月6日起火，適逢北加州遭遇百年罕見乾旱。高溫之下，山火燒肆
虐，能見度低阻礙直升機飛行救火，加上地處深山峽谷滅火困難。幾經周折，救火隊終於眾志成城將山火於九月底撲滅 ◦火災期間，慈濟沙加緬度志工便積極參與救災，在九月底於縣政府安排的社區救援中心（Local Assistance Center, LAC） 駐紮五天接受災民申請慈濟急難救濟金。隨後於10月7、8日以及23日，發放現值卡給十二戶災民。
◎百年一遇 乾旱導致山火
蚊子山火距離慈濟沙加緬度聯絡處約九十公里，西邊緊鄰人口近八萬的奧本市（Auburn），因此救火的首要，是保護西南邊居民密集和經濟影響大的周邊城市◦ 火災發生的第二天（9/7），縣政府便成立兩處災民避難中心；9月12日再成立第三所避難中心◦
避難中心提供浴廁和行軍床，三餐由救世軍提供，小動物也可暫居。附近熱心社區居民，也為災民們捐贈毛毯和零食。大火延燒近一個月，最終在消防員努力下撲滅，受災民眾也於九月下旬開始陸續返家◦
獲知火災消息後，慈濟沙加緬度聯絡處積極行動，因聯絡處距離蚊子山火受災的家庭所在位置，僅約一個小時的車程，；為此，慈濟志工們決定在聯絡處舉行「現值卡發放」，讓災民可以自行選擇領取現值卡的日期，同時也有機會來認識慈濟的會所。
災民在領取現值卡時，紛紛對慈濟善舉表示感謝。同時，在感動之餘，有百分之九十的災民都認養了竹筒，響應小錢行大善。
◎因為感動 也要付出行動
由紅十字會的介紹，來慈濟申請救濟金的克里門（化名），當天由一位九十六歲的鄰居陪同來領現值卡。他很感謝慈濟，並表示自己拿到這筆錢可以買食物、衣服和所需的用品，對他是很大的幫助。他說，社區救援中心有多個團體，但是真正能夠幫助他們的則只有慈濟。
「感謝慈濟的幫助，同時我也領養了竹筒。我會響應慈濟大愛，多去幫助他人，也會鼓勵更多的人多做好事。因為我們在同一片天空下生存，能夠互相幫助才能走得更遠。」克里門感恩說道。
從事辦公室會計助理的美蒂（化名）聽了慈青林泳游分享「竹筒歲月」和慈濟的緣起後非常感動，便說她也要把竹筒送給她開店的朋友，大家一起來做好事。美蒂表示，雖然她是基督徒，但是她覺得即使是不同的宗教，都是基於愛與付出。
「很喜歡慈濟的故事，在了解到慈濟是從一個人開始做起，到現在上千萬的志工和會員，這是一件非常了不起的事。」美蒂感恩慈濟，也領了竹筒，「我可以把這個竹筒，放到我朋友店裡的櫃檯，邀約更多人來做好事。」
◎鄰居互助 加速社區復原
九十六歲高齡的奧利維亞（Olivia）在火災期間與鄰居積極互助，發放當天則是她陪著鄰居西里爾（化名）來領現值卡 ◦
奧利維亞說：「愛與關懷是非常重要的，火災發生的時候，大家都竭盡所能地彼此幫忙。很慶幸我的家躲過了大火侵襲，也希望受災的鄰居們可以盡快重返家園。」
有三個孩子的布倫達（化名）曾經在過去兩年，辛苦地陪伴兩個有自閉症的孩子，走過治療的過程。 然而如今遭遇大火的一家人流離失所，生活的重擔壓在肩頭。即便如此，在面對災難，布倫達依舊積極幫助火災中有需要的鄉親與鄰居。
對於收到慈濟的現值卡幫助，布倫達表示：「這筆救濟金，可以幫助我們更快地恢復正常的生活。」尤其是被疏散了九天，增加了很多額外的開支的情況下，她很感謝慈濟善款幫助。「在火災發生之後，能夠得到像你們這樣陌生人來幫助，讓我們感覺到前所未有的正能量。」
菩薩所緣，緣苦眾生，期待慈濟為災民所發放的現值卡，能為他們帶來重建家園，迎向未來的希望。
圖左 ：接受慈濟幫助的西里爾（化名）與珍弗妮（化名），對慈濟善舉表示感謝。[攝影者：慈濟基金會]
圖右 ：慈濟志工協助受災民眾填寫表格。 攝影／Joe Rokser[攝影者：慈濟基金會]
