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怪獸級的四級颶風伊恩（Hurricane Ian）於9月28日從墨西哥灣直撲美國佛羅里達州，在佛州造成五百年來最嚴重的災難。來自美國慈濟德州分會和全美各地的慈濟志工，第一時間以愛匯聚在佛州災區前線，實
地走訪評估災情，自10月15日起啟動了六天七場的發放。最後一場也是最大的一場，於11月5日在李縣邁爾斯堡市（Fort Myers, Lee County）男女孩社團（The Boys & Girls Clubs of Lee County） 進行。慈濟志工以現值卡、環保毛毯和民生物資，鞠躬雙手送上給災民，除了幫助災民安住身心，也讓他們能感受到全球慈濟人的感恩、尊重與愛。
◎發放同時勸素 「竹筒歲月」愛綿延
來自美國總會、紐約長島、華府、北加奧克蘭，及德州分會邁阿密、奧蘭多、亞特蘭大、奧斯汀及休士頓團隊共二十四人，還有當地邀約志工共八十人，懷著使命必達的精神與態度，同心協力挑戰急難救助任務的最後一場。當日共計援助受災戶八百二十戶，受惠人數共二千七百四十人，總發放金額六十八萬一千八百美元（約合新臺幣二千零六十二萬八千九百元）。
一個月以來，美國慈濟共啓動七場賑災發放，動員全美志工達四百人次，動用緊急救難基金約美金二百二十多萬元（約合新臺幣六千六百五十六萬四千三百多元），照顧援助受災戶數超過二千五百戶，受惠人數超過八千二百人。此外，還有發出暖身暖心的慈濟環保毛毯超過二千五百件。
德州分會執行長羅濟嶢，向災民們呼籲響應茹素護地球，減少因地球氣候變遷帶來的災害；而颶風伊恩造成的重大災難，就是最切痛的警惕，邀約大家一起用行動來愛護地球。
羅濟嶢誠懇地表示，慈濟提供的救助，不求任何回報，只希望能夠將這分大愛的精神，繼續傳揚出去，因此鼓勵災民響應「竹筒歲月」，以「感恩尊重愛」的精神來幫助他人，一生無量愛綿延。
◎天災與病苦下 偽裝堅強的力量
受災戶愛曼麗（化名）的房子在此次風災中遭到全毀，縣政府評定房子無法居住而勒令拆除，保險公司以無法依天災毀損為由，不給予賠償，讓她感到非常沮喪。
一年前，愛曼麗是一位幼稚園老師，因為健康問題而提早退休。胃已經被切除，心臟開過刀，脊椎問題引起無法久站久坐，病痛的折磨，一年內驟減將近一百零五公斤，現在體重不到四十公斤。在家園重建的壓力與病痛的雙重煎熬下，愛曼麗患上了憂鬱症，七次嘗試自殺，並在一星期前險些成功。
愛曼麗的先生目前失業，三個孩子最大的才八歲。孩子們每天都問愛曼麗「明天要去哪裡上學？」沒有房子住，愛曼麗不知如何面對孩子。尤其感恩節將近，何去何從？她只能偽裝得很堅強。
災民安娜（化名）與未婚夫同住，房子屋頂及屋內因大水浸泡而發霉無法居住，車子也被毀了。而更令她無法接受的是，一星期前被診斷出大腸癌第三期，目前在等待各種檢查及安排做化療。
安娜是國中特教老師，七個月前才搬來佛州，就面對了這樣的大災難，以及突如其來的癌症病苦，目前只能留職停薪，以車為家。
志工不捨災民不但要面對無常的災難，還要面對病苦的身心折磨，後續將進一步了解與關懷，計畫提供更多心靈上的膚慰與陪伴，讓災民能夠更勇敢的面對未來。
◎慈濟人如家人 送物資還送溫暖
七十歲的布爾文（化名）獨居，災難發生時，大水淹到了房子的二樓，當時無處可逃，只好讓小腿一直浸泡在水中。災難後的前兩天，布爾文沒有得到任何的援助，吃住都是問題。
布爾文曾經歷過四個颶風，伊恩颶風是最嚴重的。三個小時內，水積聚到十五英呎高，當下以為自己無法躲過此災難。很高興慈濟人的出現，提供現值卡的救急解難。
古巴移民年輕夫婦查里士（化名）及愛瑪（化名）育有三個孩子。房子屋頂毀損破洞，災難後三星期裡沒有水、電、瓦斯，也沒有食物，只能透過教堂、加油站等各界的幫助。有時要排隊等上兩小時，才能領到物資。
愛瑪表示，慈濟不但給予物資上的救助，還有精神上的膚慰，他們感受到被尊重與溫暖的對待，就好像回到了家一樣。聽聞「竹筒歲月」的故事及其背後的意義後，也迫不及待想要以此來教育孩子，並且表示，他們夫妻希望將來也可以參與慈濟的活動。
◎您是劫後餘生 要堅強好好活著
八十五歲越戰退休老兵迪克（化名），向慈濟志工展示著臉上的疤痕，他剛從皮膚癌手術中痊癒，健康得到了恢復。但照顧了十二年的失智症太太，於一月份往生，心仍然沉浸在傷痛中。怎奈又遇颶風屋毀、車毀，時時煩惱著未知的重建之路，以致無數的夜晚常常失眠。
他知道災後重建，本就是一條漫長的路，但唯一的女兒，也無法從外州回來幫忙整理善後，他只能每日拖著疲憊的身軀慢慢清理。偶爾從鄰居彼此相互幫忙、鼓勵中得到一點力量。
鄰居琳達（Linda）看他每天都很憂鬱，遂邀約他跟自己到教會。迪克如同找到生命的一道光，而牧師的鼓勵，讓七十年未曾踏入教會的他，每週都盼望跟著大家一同到教會。他說有信仰真好，心裡也有了依靠。
「你是劫後餘生，不是罹難者，要好好活著。」志工趙嘉萾安慰著約翰。這句話點醒了他，其實換個角度來看待生命，心就轉。他當場告訴志工會堅強面對未來，因為連不認識的慈濟志工，都能從全美各地來關懷、幫助他們，自己一定要站起來。
迪克跟志工分享，以前一直捐款給殘障退伍軍人協會，沒想到這次也受到該協會的補助。他真正感受到了「原來你付出的，都會回到自己的身上」，又得到了素不相識的慈濟救助，他直呼不可思議，善心终有善報。他決定將從慈濟處收到的三分之一補助金，給向他請求幫助的女孩。「只要自己有點能力，一定會幫助更需要的人。」
◎四處求助無門 終於有人來關懷
颶風侵襲前，單親媽媽辛西亞（化名）帶著三個孩子到自己工作的監獄避難。睡了三天地板，孩子們也像被禁足一樣，不理解很苦悶。在沒有親朋好友的家可暫住下，他們只能回到屋頂破洞、木板發霉的家。
兩週無水、無電、無瓦斯，每天聞著發霉的味道，實在讓人難以度日。雖然他們不是位於媒體大肆報導的海邊，但也是重災區，卻無人問津。心中忿忿不平的辛西亞不斷寫信給總統、眾議員、州長，希望能喚起社會對小鎮的關注，最終卻都石沉大海。
因工作在第一線，辛西亞不僅無法請假清理家園，照顧她的孩子們，還因颶風導致道路中斷需要繞道，每天她要通勤六小時上下班。下班後，早已筋疲力盡，只能順路領取免費餐點給孩子們吃，每天僅有三、四小時的睡眠，讓她身心倍受煎熬。
面對房屋修繕的帳單一筆筆進來，而保險也尚不知可否理賠的情況下，辛西亞對未來一籌莫展，更沮喪沒有一個組織願意幫助他們。而慈濟的補助，給急需重建家園的她，滿滿的感動。
「老天爺一定聽到了我的祈求，帶來了慈濟。他們的給予如同甘露，給了我希望和溫暖。我知道重建之路遙遠，我也將繼續替大家尋求更多幫助。」辛西亞感動地說道。
發放的結束，是急難救助階段的句點，更是慈濟陪伴佛州災民，重建家園的新起點。每一位災民都有著他們的故事，慈濟始終伴隨他們左右，傾聽他們的聲音，給予他們關懷，陪他們走過這條漫漫長路。
圖左 ：發放當日，溫度持續升高到將近三十度，更顯大排長龍在外等候的災民，求助之心切。[攝影者：陳宗坤]
圖右 ：德州分會執行長羅濟嶢，向災民們呼籲響應茹素護地球，響應「竹筒歲月」，讓愛傳出去。[攝影者：陳宗坤]
圖左 ：受災戶愛曼麗（化名）非常感謝志工的傾聽與膚慰，讓她累積的情緒，有了宣洩的出口，而且鼓起勇氣繼續面對未來。[攝影者：陳宗坤]
圖右 ：志工進一步瞭解災民安娜（化名）的受災與健康狀況。[攝影者：陳宗坤]
圖左 ：布爾文（化名）給與志工深深的擁抱，感謝慈濟人的及時解難。[攝影者：陳宗坤]
圖右 ：透過西語翻譯志工，慈濟志工與查里士（化名）及愛瑪（化名）夫婦，進一步互動分享慈濟事。[攝影者：陳宗坤]
圖左 ：志工趙嘉萾溫言暖語安慰著迪克（化名），並鼓勵著他勇敢面對未來。[攝影者：陳宗坤]
圖右 ：志工張秀玲聆聽迪克的人生故事，讓他的情緒得以有了出口。[攝影者：黃芳文]
