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迎著入秋微涼的風，西雅圖的九月空氣中與往常不一樣，原本應帶著秋色的天空，因受到不斷的林火影響，至今仍瀰漫著煙霧，但美國華盛頓州西雅圖慈濟志工依舊載著物資，準時抵達南西雅圖社區大學的喬治城校區（Sout
h Seattle College Georgetown Campus），為更生人教育課程（Justice Involved Solutions re-entry program）在疫情後的第二次「實體畢業典禮」做準備。◎更生人畢業典禮 展開人生新旅程
9月17日，畢業典禮如期舉行，此為這個專案的第一百零一次畢業典禮，南西雅圖大學的更生人課程，已經見證了一萬八千六百七十九人次的學生從課程中畢業。典禮當天有大約三十位學員及家屬、課程教師，以及九位慈濟志工到現場一同共襄盛舉。
典禮開始，課程總負責人加西亞先生（Mr. Garcia）在典禮一開始，致詞歡迎所有與會的學員、家屬以及來賓，他一再強調，要踏踏實實地在社區中行動，傾聽每一個成員的聲音。
每一個畢業典禮，也就是展開人生另一個新的開始，志工勉勵學員不要受外面境界所困而退縮，要把生命走向正向的路，對學員們說：「臺灣的101大樓，曾登上世界第一高建築的紀錄，但因為全世界建築不斷創新高，終究其光環也褪下。就像我們人一樣，總是要步步向前精進，不能在原地踏步。」
畢業生由加西亞先生一一唱名，領取證書以及禮物，從課程教師手中接過結業證書的時候，每一位學員都喜不自勝，悲歡交織，心中的感動溢於言表。
◎參加更生人課程 如抓住大海浮木
畢業生魯迪斯（化名）表示，參與課程，改變了他的人生，帶給他不一樣的人生觀點以及思考方法，更給了他希望。他的母親也一同參與畢業典禮，看到兒子自發行動改變人生，在人生的轉捩點努力向上，感到欣慰又驕傲。
他分享：「今天很感恩能參與畢業典禮，我母親很開心也感到欣慰，我期望自己要繼續努力向上。」
另一位畢業生普特南（化名）已經七十一歲，從加西亞先生手中接過證書時，情緒激動地落淚。他的太太幾年前因阿茲海默症往生，但他對於課程及同學仍神采奕奕，積極面對人生。老當益壯能夠上課，也有工作，他很感恩如此的有福氣。
畢業生喬安娜（化名），六月時有參加畢業典禮，覺得慈濟人是她所遇過最善良的一群人，所以今天特別帶著女兒一起來參加，希望女兒來看看慈濟志工。喬安娜今天從生活工作技能課程（Life Skills to Work）課程畢業。
「這堂課，讓我了解及意識自己過往的習性，教了我未來能做更好的決定的方法，更給予了愛與支持。典禮的一開始，分享的那首歌〈愛與關懷〉，讓我特別有感觸，讓我覺得好似回到兒時那樣的單純，以及時間的寶貴。」喬安娜很感恩今天聽到了這樣的一首歌。
畢業生麥肯尼（化名）九十六天前才剛剛重獲自由，因為受到曾為獄友，現在為更生人課程輔導員麥可.弗洛斯（Michael Florez）的鼓勵，到西雅圖參加更生人課程。他表示參與課程，就像在大海中抓住求生的浮木，讓他有了目標，得以重生的機會。
他在上次的畢業典禮中，就收到一本《靜思語》，他已翻閱了幾遍，很喜歡每頁中言短意明的文句。其中讓他感受最深的靜思語句，「信心、毅力、勇氣，三者具備，則天下沒有做不成的事。」
他分享：「人生波折，一路走來沒有所謂的『失敗』，而是從中學習並成長的好機會，能從挫折中再次站起的力量，就是面對人生的勇氣。」
◎回歸社會的路程 考驗毅力與勇氣
畢業生詹姆斯（化名）五百九十二天前，終於結束長達整整二十一年的服刑，他在刑期的最後，因為感染新冠病毒差點喪命，出獄後更是無依無靠，後來結識了加西亞先生和慈濟組織，得到了很多救助資源，他發自內心的感恩，追隨慈濟就走上了成長、關懷及慈悲心的路。
「有了上課，以及有慈濟志工像家人一樣的陪伴我，他們從來不問我做了什麼，才會去坐牢，從來不懷疑並率先給予信任。」詹姆斯強調，他們先選擇信任我，這是我對慈濟最一開始的接觸。「事實上，如果沒有人相信我，給我承擔，引導我去看見，並接受自己身上的才能及技術，我遲早會回到監獄。」
「我是真的打從心底的感恩，感謝慈濟、加西亞先生，以及所有的同學們，要跟人來往建立真誠關係，是一件很不容易的事，因為有他們的支持，這一路上不孤單。」畢業生詹姆斯感恩地說道。
此次典禮，共有二十多位學生畢業，每個人都各自有一段不為人知的人生落難故事。在更生人課程中，將回歸社會的路程比喻做玫瑰花，一開始的挫折與困難，有如滿是荊棘的根部，看不見光。
在沿著莖往上爬的路上，就像踏出開始上課學習那一步，仍然有刺，難免讓人遍體鱗傷，考驗著毅力與勇氣；再來有了上大學的機會、工作的輔導，彷彿長出的綠葉，看見具體的希望，終於在與老師及同學互支持鼓勵下，一起向前走，開出了美麗的花朵。
志工感到何其有幸，能帶著證嚴上人的法入人群，有因緣走進他人的生命中，點亮心光，讓他們有自信走上陽光的路，更發掘能力照亮別人；正如上人常說，點滴善行累積愛的能量，就能一生無量。
圖左 ：慈濟志工為更生人貼心準備餐食，慶祝他們順利畢業。[攝影者：鄭心謙]
圖右 ：慈濟志工精心準備贈送給畢業生的物資。[攝影者：鄭心謙]
圖左 ：桌面擺放著慈濟的雜誌，向畢業生傳遞慈濟精神。[攝影者：鄭心謙]
圖右 ：慈濟志工將提前準備的物資，贈送給各位畢業生。[攝影者：鄭心謙]
