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2月5日凌晨，美國維吉尼亞州的安嫩代爾市（Annandale）發生一起公寓火災，近六十人受到影響，所幸無人傷亡。華府慈濟志工在2月13日進行勘災後，著手準備賑災發放。2月22日，八位志工前往公寓關 懷災民，並且送上現值卡和毛毯嘉惠受災戶；3月6日進行了第二次發放，總共照顧十一戶受災居民，幫助他們度過難關。
◎火災無情 人間有情
當慈濟志工趕到現場進行勘災時，距離災難發生已過了兩週，然而火場依然滿目瘡痍。起火點位於公寓三樓，現場一片焦黑，屋頂上破了洞。公寓經理理查·尼爾（Richard Neil）介紹說：「火災迫使個家庭流離失所，大多數受災的居民都和親友同住，有些人被保險公司安置在汽車旅館或是飯店。」
災民凱西（化名）談起火災發生的情況，依然心有餘悸：「我到陽臺突然看到火舌，當時火勢已經幾乎蔓延到我家的窗戶，當時很害怕，這是我一生無法忘懷的恐懼。」
目前物價高漲，災民無法在外久住，受火災影響的居民亟需食物和住所。火災發生數小時後，有其他慈善組織及時提供食物、衣服等物資；現今華府慈濟志工發放現值卡，讓大家能暫度難關。
志工孫慧芬（Stephanie Harn）為災民發放現值卡的同時，為他們解說慈濟的文化，表達關懷的心意：「現值卡的錢是來自這個存錢筒，也稱『竹筒歲月』，是全球人士匯集的愛心。」
「我之前從來沒有聽說過慈濟基金會，很感謝你們所做的一切，真是充滿美好的組織。」公寓經理理查·尼爾說道。
一場無常大火讓我們相遇，生命的旅程在此刻交會後，又各自離去，期盼這分溫暖，讓災民在等待返回家園的日子裡不再無助。
圖左 ：火災迫使十一個家庭流離失所，公寓現場一片狼藉。[攝影者：蔡蕙菁]
圖右 ：起火點位於公寓三樓，現場一片焦黑。[攝影者：蔡蕙菁]
圖左 ：慈濟為受災居民準備了毛毯，溫暖他們的身心。[攝影者：蔡蕙菁]
圖右 ：志工為災民介紹慈濟「竹筒歲月」的故事，鼓勵他們在力所能及的時候回饋愛心。[攝影者：蔡蕙菁]
