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還記得當年的菲律賓連體嬰――慈愛和慈恩嗎？如今她們長大了，現在是慈濟科技大學護理系的新鮮人。2003年，一歲的連體嬰――利亞（Lea）和瑞秋（Rachel）來自菲律賓一個窮困的鄉下。父親每日工資約 臺幣三十五元，無力負擔龐大的分割費用，經菲律賓慈濟分會得知，即伸出援手，協助她們來到花蓮慈濟醫院做分割手術。
腹部的肝臟和皮膚相連的姊妹花，2003年6月28日這天，由當時慈院張耀仁副院長領軍，集合一般外科、小兒整形外科等科別進行分割手術，三十分鐘就成功「一刀兩斷」。從此，兩位女娃可以「自由」、健康地成長。
這是花蓮慈濟醫院首例的連體嬰手術，也是慈濟醫療邁向國際新紀元的一天。
證嚴上人除了為雙胞胎姊妹祝福，並為她們取中文名字「慈愛」和「慈恩」，意思就是「大愛」和「感恩」。
慈愛、慈恩在分割後的8月和媽媽瑪莉塔（Mariet）返回菲律賓。除了醫療費全免，上學後的慈愛和慈恩，一直有慈濟助學金幫助；爸爸安迪（Andy Awel）原在家鄉以耕種為生，生活貧苦，慈濟人安排他在馬尼拉慈濟分會工作，一家人也搬到馬尼拉，生活穩定，讓慈恩和慈愛的成長之路更好又方便。
為了感恩和回饋慈濟的幫助，假日時，一家人在慈濟環保站做環保；兩姊妹也常參加慈濟活動，甚至抱著募款箱，跟著慈濟人上街頭募心募愛；媽媽瑪莉塔雖身為天主教徒，因感恩慈濟「不分宗教和國界的愛」，2016年受證慈濟委員；2019年，十七歲的慈愛和慈恩，穿上她們夢想的「慈青」制服，一如她們的中文名字一樣，以感恩和愛心，發願好好做慈濟。
2023年10月18日下午，長得亭亭玉立的慈愛和慈恩，在慈科大校長、護理系老師，及菲律賓志工陳麗君的陪伴下，來到靜思精舍，向她們敬愛的師公上人說出心中的感恩之情。
「我們回到臺灣了。感恩師公上人、麗君媽媽，讓我們來臺灣讀書。我們本來是連體嬰，因為有師公和慈濟家人給我們第二個人生，很感恩慈濟家人的關愛，媽媽成為慈濟委員，我們也在做慈濟。我們都很愛師公上人和慈濟家人。」
慈愛、慈恩用中文繼續說：「因為得到慈濟醫療的幫助，所以我們要當護理師，回來學習，希望成為好的護理人員。這裡像第二個家，很溫馨……」
當年也是分割醫療團隊之一的教育志業執行長王本榮，聽完慈愛、慈恩的分享後，他說：「2003年，她們要分割時，我在小兒科，今天看到她們這麼健康，真的很高興、很感動。」
上人也歡喜道：「慈恩、慈愛有好因緣，有菲律賓慈濟人的幫助。如今她們來上大學，真是不可思議的一天。」
在善與愛的關懷下，懂得知福、惜福、再造福的她們，相信在慈濟人文和品德教育的薰陶下，將來學成回國，一定是聞聲救苦的「白衣大士」！
圖左 ：菲律賓連體嬰──慈恩與慈愛，2003年在臺灣進行分割手術後，展開各自新生命。[攝影者：胡雅玲]
圖右 ：花蓮慈濟醫院25周年慶系列活動，慈愛和慈恩用臺語向證嚴上人和志工道感恩。[攝影者：陳李少民]
