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「終於沒有壓力，我今晚可以安心地睡覺了。」凱拉（化名）看到慈濟志工忙碌了一整天後，終於在雨季來臨前，在山區住屋周圍整理出一條排水通道後，臉上露出滿意又明朗的笑容，開心地和前來協助的志工們這樣說。2 023年1月初發生在北加州灣區的連續豪大雨導致的嚴重水災，造成多處地區積水受損慘重。凱拉位於灣區南方巨石溪（Boulder Creek）山區的家，因受到山上雨水沖刷而下的淤泥砂石灌入，居家周圍環境遭到嚴重破壞，一人獨居多年因病行動不便的凱拉，生活面臨重大難關。從此，凱拉對於天氣的變化和雨季的來臨，總是特別敏感和不安，深恐年初那場深夜大雨的夢魘，又將再次襲捲而來。
所幸慈濟矽谷志工團隊在水災過後，除了及時致贈現值卡支援她短期生活應急之外，更持續關懷凱拉的日常生活所需，因此在十一月的第九次居家關懷行動中，趕在感恩節前夕，雨季來臨之前，志工眾人合力為凱拉的居所周邊整理出一條排水道，為氣候可能帶來的影響，做好一分防災減損準備。
◎曾經悲觀的災民
年逾六十的凱拉一人獨居在矽谷南方巨石溪山間社區，原本是一名事業有成的建築師，十多年前發現罹患罕見疾病，無法繼續工作，原有積蓄也因病需要治療而日見殆盡。由於和原生家庭父母與兄弟姐妹關係十分疏離，久未聯絡，為確保自己病後能有安穩的住所，甚至和好友借貸提前償還房貸，但也因此背負一身債務。
罹患的多重疾病讓凱拉不良於行，多年來需要借助拐杖行動。經濟和健康的困境讓凱拉無力好好照顧自己的生活起居，日久年深後，住家的裡外環境變得紊亂不堪，堆滿了各項雜物，2023年的連續大雨將山上大量泥沙沖進住屋內外，讓凱拉的住處環境，更是雪上加霜。
矽谷慈濟志工在發放水災急難救助現值卡行動中，接觸到凱拉，在進一步關懷生活需求後，了解到凱拉的生活困境，主動向凱拉表示可固定協助整理其居家環境，但凱拉起初都持保留態度，不願接受，主要原因為凱拉曾遇過藉故惡意騷擾，因此對外人總是保持距離，有著強烈的防備心態；不過矽谷志工還是鍥而不捨與凱拉保持聯繫，希望能協助清理改善其住所環境。
受到慈濟志工持續關懷的真誠感動，凱拉終於答應每次可以有四到五位女性志工，固定進屋來幫忙打掃，及進屋內幫忙並整理。於是從2023年3月底開始，矽谷志工團隊就組成一個固定小組，每兩到三個星期，於週日前往凱拉家中整理環境。
因爲經濟結裾，凱拉對未來生活充滿了不安全感，因此任何東西都捨不得丟棄，凱拉總想著如果生活過不下去，這些囤物就是最後的依靠。志工朱曼芽在幫忙凱拉整理冰箱時，發現裡面堆放著過期許久的罐頭，但凱拉阻止她，不能丟棄，凱拉說：「哪一天我的錢用完了，沒有了政府補貼，這些過期罐頭就可以充當三餐度日。」
凱拉對於未來，總是悲觀地面對。覺得只會減少，不會變多。朱曼芽聽了只覺得心酸，但也無可奈何；之後志工們整理物品時，總是尊重凱拉的決定，讓她再看一次，決定是否保留？
◎對志工產生信任
因凱拉的山區住處，占地很廣，又有不少雜物堆放，只有四到五人的矽谷志工小組在每一次約四個小時的關懷打掃行動中，其實都花費很大的心力才能看到一些進展；所幸凱拉有著建築師的專業經驗，因此能有計劃地指導志工如何有效整理環境，於是，雙方在合作中培養出了默契與互信。
志工也會在拜訪時，依凱拉的需求，帶來日常所需諸如維他命、衛生紙、和禦寒衣物等等的基本生活物資；志工需要工作一整天，因此，會自備簡單的三明治或披薩之類蔬食午餐；休息用餐時，也會請凱拉一起享用。
獨居多年的凱拉，突然有了與眾人圍坐一起吃飯的機會，這不僅卸下了凱拉原有的心防，也拉近了距離，更帶給了她有如家庭般的溫暖。又她的母親剛於2023年離世，而且已經年過六十的凱拉甚至向志工朱曼芽說：「妳就像我的新媽媽，終於有人關心我了。」她掩不住地說出內心的感動。
「生日快樂！」九月是凱拉的生日月份，細心的志工在打掃行動出發前，還準備了生日蛋糕帶到凱拉家，點上蠟燭，大家一起唱著〈生日快樂歌〉，為凱拉送上滿滿的祝福。凱拉的山區住處十多年來總是一片寂寥，那一天卻充滿了歡樂笑語，迴旋在陽光灑曳的凱拉住屋四周。
◎重拾陽光般的笑容
十一月灣區連續幾天下起了大雨，凱拉的心又不安了起來，深恐連續大雨會讓年初的土水沖刷災害再次重演。矽谷志工於是在11月19日週日再次前往凱拉家，做第九次的家園清理，希望趕在在雨季來臨前幫凱拉整理出排水通道，消解大雨可能夾帶的水流泥沙，以降低災害可能性。
首先，志工們移除緊靠山坵部分的所有雜物，清出一條通道，再把所有地上的落葉裝入麻袋變成最經濟的吸水防水「沙袋」。眾人合心合力，經過幾個小時後，一條完整安全的排水道終於暢通，凱拉臉上的笑容和那天探出頭的北加州陽光一樣明朗燦爛，凱拉說：「我今晚可以安心地睡覺了。」
志工藍建成回想那天的情景時，心有所感地說：「第九次了，每次去做都做到『稀累累（臺語：非常疲累）』，但是每次都非常歡喜，因為她的心門一層一層地打開了，也因為心門打開了，原先她柱著拐杖的身體，現在已經不用了。」
◎好心情決定好健康
因為受到矽谷志工關懷而心情日漸開朗，身體健康也進步許多，凱拉甚至對未來的看法也有了正面的改變，她和志工分享她的計劃，如果身體健康情況能持續改善，工作和經濟就有更好的機會與進展，凱拉想把整理乾淨的房屋隔出幾個房間，以低價分租給有需要的單身女性，幫助像她一樣需要的人。
她還跟志工團隊表示：「我還要向我認識的朋友，為慈濟募款，讓更多的愛心，能透過慈濟這一個幫助過我的團體，去幫助更多需要的人。」
雨季前完成的一條排水通道，不止排去了凱拉的憂愁，更帶走了凱拉的悲觀人生。如今的凱拉對於未來，有了期待，有了想像，有了色彩，有了希望，人生不再是減法無望，而是完全的加法盼望，更可以是回饋分享的乘法大愛，在雨季來臨之前，矽谷志工為大雨水災災民捎來溫暖的關懷，陪伴走過人生的風雨，迎向雨後清麗的加州煦陽。
圖左 ：獨居山區且行動不便的凱拉，住屋於年初遭受連續大雨帶來的泥沙沖刷侵襲，生活環境條件變得更為惡劣。[攝影者：朱曼芽]
圖右 ：凱拉因有健康和經濟問題，無力整理居家環境，又有囤物習慣，久而久之，居所環境變得雜亂不堪。[攝影者：朱曼芽]
圖左 ：慈濟志工持續關懷，大雨災害之後，安排即時訪視，了解凱拉的住屋受影響的狀況。[攝影者：朱曼芽]
圖右 ：慈濟志工和災民凱拉合作，協力整理大雨災害過後的山區住所環境。[攝影者：朱曼芽]
圖左 ：志工為凱拉帶來蛋糕，眾人開心地一起祝福生日快樂。[攝影者：朱曼芽]
圖右 ：矽谷志工黃仁武、莊耀豪、周厚圃、藍建成（左起）和朱曼芽組成固定訪視小組，關懷凱拉，協助整理打掃環境。[攝影者：朱曼芽]
圖左 ：打掃住所環境以及整理出排水通道的工作十分繁重辛苦，慈濟志工通力合作，為凱拉趕在雨季前，打造出一個令她安心的防災環境。[攝影者：朱曼芽]
圖右 ：打掃住所環境以及整理出排水通道的工作十分繁重辛苦，慈濟志工通力合作，為凱拉趕在雨季前，打造出一個令她安心的防災環境。[攝影者：朱曼芽]
