| < 前一個 | 下一個 > |
|---|
距離慈濟南非靜思堂二十四公里的坦畢沙（Tembisa）社區裡，是許多貧困的南非人居住的貧民窟，但幸運的是，當地有著一群慈濟志工總是致力於幫助那些飽受生活艱難，備受考驗的居民。◎貧困畸舌 任由生滅
露絲（Ruth Muchete）是一名出生在貧困家庭的辛巴威孩子。她和其他貧困的社區居民一樣艱苦度日，他們缺乏食物、水源、醫療照顧，所有基本的人類需求是如此的匱乏，在南非農村地區已是司空見慣的現象。
異常的腫脹，舌頭堵塞了露絲的口腔，影響孩子的正常發育，新鮮空氣幾乎無法進入她的肺部，甚至可能會危及生命。
她根本無法自主地向世界展示變形的舌頭，也無法與人交談，進一步加劇了被人們排斥的童年。即便嘗試用手遮蓋自己的臉，也不能完全地掩蓋那畸形的大舌頭，就算要收回舌頭，異常大小仍然清晰可見，而當露絲珍惜的抱著她唯一可以進食的果汁，更令人為之鼻酸。
但儘管她的父母，知道露絲和家族有相似遺傳的基因，但他們並沒有尋求幫助，只是任由露絲自生自滅。
◎因緣相逢 絕非偶遇
慈濟志工蘇美尼亞（Semenya）進入露絲的生活之前，露絲經歷了長達三年的痛苦與折磨。
慈濟志工並不是偶然遇見露絲，而是社區民眾引領她來到了露絲身邊；在蘇美尼亞的社區只要有人遇到了困難，他們就會到蘇美尼亞的麵包店尋求幫助。
勇敢的蘇美尼亞好奇地走去找露絲，她發現了一個外表不正常，容顏受損的年幼小女孩，眼神茫然，頓時有如心碎般的痛，心想著：無論這個孩子有什麼困難，她都必須得到幫助。
蘇美尼亞懇求露絲的父母，允許她帶露絲去醫院。起初，父母抱持懷疑態度，拒絕了她的幫助。似乎他們知道露絲的狀況後，會受到的歧視，所以不太能相信外人。
雖然多次懇求露絲的父母，能夠允許她幫助露絲，但父母擔心露絲被綁架，還是一次次拒絕了蘇美尼亞。
就這樣，日復一日的請求了一年，露絲無辜卻又充滿期待的眼神，仍然無法得到父母的首肯。直到有一天，露絲在家中，從口腔流血遍及全身，父母受到了驚嚇後，終於同意讓蘇美尼亞幫助露絲就醫。
◎尋求就醫 排除萬難
2023年，刻不容緩蘇美尼亞立即邀約社區志工瑪麗亞（Maria Phao），一起帶著露絲到醫院接受治療。
然而，坦畢沙醫院難以圓滿處理，請他們轉往約翰尼斯堡醫院，這兩家醫院的距離是四十公里，車程大約是四十多分鐘。自此瑪麗亞和蘇美尼亞一直帶著露絲，來回穿梭於坦畢沙和約翰尼斯堡醫院之間，為的只是希望能讓露絲就醫。
不幸的是，醫院拒絕接受露絲，因為政府醫院只為南非公民提供免費醫療照顧，而她是來自辛巴威的身分。
如果要申請南非公民身分是困難的，可能還需要一年的時間，才能得到政府的任何回應。蘇美尼亞和瑪麗亞知道露絲無法再等，所以她們想盡辦法，主動提出願意為孩子做擔保，成為她當地的監護人，甚至戶籍地證件的申請，一切符合程序，來讓醫院接受露絲，並提供幫助。
由於志工們的用心和不懈的努力，終於在短時間內，解決了露絲國籍的問題，也讓醫院批准了露絲的手術。
醫生在檢查露絲的遺傳狀況，並試圖找出解決辦法；幾經折騰，動了兩次手術，手術後，蘇美尼亞持續拜訪，並照料露絲，以確保她成功康復。
◎品嚐口腹 嶄新人生
隨著手術的過程與進展，為露絲帶來了一口嶄新的空氣與力量，露絲最終能夠正常進食；她花了四年的時間，才理解吃固體食物的感覺，也終於在移除腫脹的舌頭後，體驗到了呼吸的自由。
父母終於在經過四年折騰後，聽到女兒第一次說話的聲音；露絲也可以吃固體食物，不再需要用水瓶喝東西了。
露絲手術成功後，她靦腆的表情，和母親及蘇美尼亞歡喜合影，最終搬回了辛巴威，她現在像一個正常的孩子一樣上學，充滿活力地與其他學校的朋友一起玩耍、進食和交談。
或許，露絲與慈濟志工蘇美尼亞的相遇是命中注定的，足以令人欣慰的是，拯救了一名年幼孩童的生命，並改寫了她的人生。
圖左 ：異常的腫脹舌頭，堵塞了露絲的臉部重要部位，她的口腔，這可能會危及生命。[攝影者：蘇美尼亞(Semenya)]
圖右 ：平常時，露絲只能艱難地從腫脹舌頭旁邊的隙縫，喝流質的東西和果汁，這幾乎是露絲唯一能夠攝取營養食物的方式。[攝影者：蘇美尼亞(Semenya)]
圖左 ：即便嘗試用手遮蓋她的臉 ，也不能完全地掩蓋她那畸形的大舌頭，困擾著讓她無地自容。[攝影者：蘇美尼亞(Semenya)]
圖右 ：社區的孩子們帶領著志工蘇美尼亞，找到了在家中的露絲，發現了一個年幼的小女孩，眼神茫然。[攝影者：蘇美尼亞(Semenya)]
圖左 ：這是露絲可以盡力做到最好的隱藏舌頭的模樣。然而在蘇美尼亞絲眼里，一個容顏受損的孩子，無論這個孩子有什麼困難，她都必須得到幫助。[攝影者：蘇美尼亞(Semenya)]
圖右 ：瑪麗亞陪著蘇美尼亞和露絲，來回穿梭於坦畢沙和約翰尼斯堡醫院之間，希望能讓露絲就醫（圖為瑪麗亞和露絲）。[攝影者：蘇美尼亞(Semenya)]
圖左 ：醫生在檢查露絲的遺傳狀況，試圖找出解決辦法 。醫生總共動了兩次手術，才完成露絲的手術。[攝影者：蘇美尼亞(Semenya)]
圖右 ：手術後，蘇美尼亞持續拜訪並照料露絲，以確保她成功康復，而事實上她確實康復成功。隨著手術的過程與進展，為露絲帶來了一口嶄新的空氣與力量。[攝影者：蘇美尼亞(Semenya)]
