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於美國南加州核桃教育園區內的生命科學農場，猶如一處世外桃源，在這裡花團錦簇、瓜果飄香、漫山遍野的蝴蝶翩翩飛舞，處處都散發著盎然的生機！此等世外桃源是慈濟志工們同心協力，歷經春華秋實，辛勤澆灌與精心呵護
的美好成果。一直以來，該農場都是慈濟環保生態課的「最佳教室」，今年的冬令營也不列外。從2023年12月27日至2024年1月5日歷時六天，在農場內舉行以「健康生活小尖兵 素食教育大聯盟」為主題的冬令營，通過帶領孩子們接觸大自然和體驗環保生態課程，培養孩子們對健康生活方式和茹素的熱愛、提高環保意識、培養敬天愛地的慈悲心和感恩心，知福惜福再造福，為保護地球付出自己的一分力量。
◎青苗綠意 生態啟蒙
邵麗琪老師憑借二十餘年教育經驗，巧妙地融合了東方傳統智慧和現代教育理念，為孩子們設計了一系列精彩紛呈、寓教於樂、動手動腦的生態啟蒙課程。
首先，孩子們學習了彩虹蔬果的重要性，深入理解五行與五色食物的聯系，從而認識到均衡攝取營養和茹素對身體的益處。
隨後，志工老師們親自準備了磨豆機、有機黃豆及綠豆，讓孩子享用了現磨豆漿，補充了一天所需的蛋白質。再讓孩子們親手把綠豆放進牛奶盒，培育綠豆發芽。透過豆漿的製作與綠豆的孕育，向孩子們展示了食物的來之不易，懂得感恩與惜福。
科學研究表明，攝入過多糖分可能導致兒童行為過動、注意力不集中、蛀牙、甚至增加骨折和糖尿病風險等問題；因此，志工老師們貼心地設置了品嚐甘蔗環節，通過展示各種飲品的糖分含量，教導孩子們拒絕人造含糖飲料，轉而品嚐大自然提供的天然甜味，比如甘蔗。
在之後的「了解五穀雜糧」課程中，孩子們不僅品嚐了用傳統磚窯烤製的地瓜和玉米，還學習了如何在冬季為植物「蓋棉被」，體會到大自然循環和生命的奧秘。
此外，在這樣資訊快速發達、人人都靜不下來的時代，更應該教孩子如何安養身心，農場的靜思禪園為孩子們提供了一個靜心聆聽自然聲音、靜心養心的機會，讓他們在快節奏的現代生活中找到內心的平靜。
有的孩子說聽到鳥鳴聲；有的孩子說聽到果樹被吹動的沙沙聲……微風拂過樹梢，更輕拂孩子們的臉龐，在萬籟寂靜之中，唯有自然的聲音在輕輕流淌，流過山谷之間、流過青峰之巔、流過瓜果之上，更流過孩子們的心間。大地之母的慈愛、寧靜與美好，在孩子們的心中無限徜徉！
◎極具多元性的課程
除了豐富多彩的生態啟蒙課程之外，冬令營還設有其它極具多元性的課程。綜合球類課上充滿了孩子們的歡聲笑語，球類運動不僅鍛煉了孩子們的體魄，還培養了他們的團隊協作能力，學會了溝通與合作的藝術，培養了社交技巧，更增添了孩子們的自信心與同理心。
在繪畫課堂上，孩子們手持環保畫筆，將新年的喜慶氛圍靈動地展現在紙上，畫作中煙花綻放、燈籠搖曳，每一筆都勾勒出一幅欣欣向榮、熱鬧非凡的新年圖景。摺紙課上，孩子們也大顯神通，運用想像力與摺壓技巧，轉化成一只只美麗的孔雀，和一條條象徵著年年有餘的大魚。
值此農歷新春之際，當然少不了吉祥話的學習了！在趣味中文課上，孩子們除了學會了常見的中文古詩詞、中文詞彙外，更是學會了各種新年吉祥話和拜年歌！
在生命科學農場的冬令營裏，孩子們的快樂如同綻放的花朵，燦爛而生動。韋斯頓•特雷西（Weston Tracy）在豆漿的世界裡發現了蛋白質的奧秘，而夏洛特•吳（Charlotte Wu）在甘蔗的甜蜜中，品嚐到了素食的美好，當老師問：「糖從哪裡來？」她回答：「糖從甘蔗來的，我很開心。大家吃素食，健康多多。」
「在農場我最喜歡做的是給樹蓋棉被！ 因為它會冷冷，我要愛護地球，我最愛來這裡（生命科學農場）了，這裡是我最愛的地方。」參加冬令營的小朋友約書亞•陳（Joshua Chen）歡喜分享。
每一個活動，每一次探索，都讓這些孩子們在冬令營的懷抱中，與自然共舞，與知識相擁，營造出一片歡樂而富有教育意義的樂園！
圖左 ：老師向孩子們介紹「彩虹蔬果」，每天烹調至少四種顏色或以上的蔬菜或水果，均衡攝取營養。[攝影者：柯侑汝]
圖右 ：孩子們親手把綠豆放進牛奶盒，只要每天細心照顧，就能讓綠豆發芽。[攝影者：柯侑汝]
圖左 ：讓我們拒絕人工、對身體有害的含糖飲料。[攝影者：柯侑汝]
圖右 ：小朋友熱心地幫大樹植物蓋棉被。[攝影者：柯侑汝]
圖左 ：靜心感受自然。[攝影者：柯侑汝]
圖右 ：綜合球類課，最受學童喜愛。[攝影者：柯侑汝]
圖左 ：孩子們的畫作實在太棒了。[攝影者：柯侑汝]
圖右 ：栩栩如生的燈籠，迎新春。[攝影者：柯侑汝]
