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2023年1月21日農曆除夕夜，七十二歲的越南華裔陳姓男子闖入位於南加州蒙特利公園市（Monterey Park）的舞星舞廳（Star Ballroom Dance Studio），舉槍向在場民眾進行
無差別掃射，造成十一人死亡十六人受傷。次日槍手在警方的重重包圍下，無處可逃，舉槍自殺。這起事件是自1984年聖思多羅麥當勞大屠殺事件後，加州現代史上最嚴重的槍擊事件之一，且該案件發生在一個以亞裔美國人為主的犯罪率相對較低的社區，引起美國社會極大震動。
本是萬家燈火、喜迎春節、熱鬧非凡之時，十一條鮮活的生命，卻轉瞬間化為烏有。次日的太陽照常升起，卻再也照不到他們的身上。同時，逝去的生命亦在他們的親人、摯友以及整個社區心中，刻下了深深的缺口，留下了無法撫平的悲痛。
槍擊血案發生一周年，2024年1月21日晚上六點，在蒙市市府前，社區民眾和宗教人士自發舉行燭光晚會，為去年（2023年）的血案彌合傷痕。稍早也召開了圓桌會議，包括聯邦到地方的民選官員均到場，希望社區能走出陰霾。
◎燭光晚會 許願祈福
隨著夜幕漸漸低垂，燭光如織，星河映照。在蒙市市府前的翠茵之上，遇難者的家屬、幸存者、宗教團體以及社區的各路人士，共同緬懷十一位往生者，以各自虔誠的宗教儀式，送上深切的祝福和哀思。
慈濟志工們在光明寺慧庭法師帶領下，為往生者誦經祈福，希望往者靈安，生者心安。慧庭法師表示：「希望藉著這個活動，能夠讓大家更了解，人與人之間的相處，有一些問題，我們可以找宗教來解決，不要用這種極端的事情來解決。佛菩薩的願力……大家能夠很安定安心地生活，這是我們這一次主要的目的。也希望我們為罹難者脫苦。當然最重要的還是希望生者能夠堅強起來。一面藉助這個因緣，只是一個相而已，讓我們看到世間的無常。」
隨著一陣陣柔和的音樂聲起，大提琴深沈的旋律，穿透暗影重重的黑夜。逝者們生前皆對生活懷有滿腔熱枕，熱愛舞蹈，他們曾在舞動的節拍中，演繹著生命的華章。而今，「攜手共舞」（United We Dance）的字樣懸掛於舞臺之前，宛如昔日的舞者們，正在隨著樂曲的律動，輕輕起舞，手挽手，肩並肩。臺下的民眾看到此情此景無不動容，他們手舉蠟燭，燭光映照著每一張悲傷面龐。
晚會期間，人們還紛紛到慈濟展臺的佛像前許願祈福，向佛敬香，內心的祈禱和願景隨著香煙繚繞升起，「香煙繞佛塔，一念願安詳。」
紀念會場的地上擺滿了無數的燈籠，隨著夜晚的深沈，燈籠的光越發明亮，這些燈籠都是民眾自發畫上精美圖案，表達自己對受難者的哀思，以及對安寧生活的期望。諾埃米•埃爾南德斯•金（Noemi Hernandez Kim）一直很關心社會議題和社區發生的事情，上禮拜她從同事手中看到一些燈籠，就自告奮勇拿了五個，為燈籠畫圖，以表達對受難者的心意。
她還特意搜尋對華人來說代表「韌性」的圖案，最後決定在燈籠上畫上蓮花，她說：「我決定使用蓮花，因為它代表著韌性，自從去年在蒙特利公園發生槍擊事件以來，我看到了社區的韌性和相互支持。 我用了『愛』、『社區』和『韌性』這些字，因為它代表了整個社區。」
◎圓桌會議 向暴力說不
根據洛克菲勒政府研究所（Rockefeller Institute of Government）的數據顯示，自1966年以來，美國大規模槍擊事件（mass shooting）的發生頻率一直在穩步上升。1966年至1975年間發生十二起大規模槍擊事件，但2013年至2022年間，發生了一百七十起大規模槍擊事件。
大規模槍擊是指一名或多名槍手，在一個或多個公共或人口密集的地點，實施的針對性暴力事件。此類攻擊通常會導致多名受害者（包括傷者和死亡者），受害者和地點可能是隨機選擇的，或因其象徵性價值而被選中。
蒙特利公園市大規模槍擊事件的發生，以及大規模槍擊事件頻率連年上升這一現象，不僅引起了民眾對逝去生命的哀悼，更激發了社區對於加強槍械管制，和提升大眾心理健康支持措施的呼聲。
政府官員和社區領袖們召開了紀念蒙市槍擊案一周年的圓桌會議，探討如何防止悲劇再次發生，美國貿易代表戴琪、聯邦眾議員趙美心、加州副州長庫納拉基斯（Eleni Kounalakis）及蒙市市長荷西•桑切斯（Jose Sanchez）等官員出席該會議。
◎慈悲為懷 大愛無疆
慈濟總會執行長曾慈慧也應邀出席，她強調宗教在帶動人心向善方面，發揮著重要作用。要集結各路宗教的力量，催人向善，共築美好社區，她說：「整個槍擊事件，我們的國會議員趙美心女士，一直希望能夠協助亞裔在社區能夠被肯定，亞裔族群的照顧能夠被看到，證嚴上人所講的『一念心』，整個社區的祥和，身心靈的照顧，不是只有單純的限制槍枝的使用，而是從基本的教育來帶動。對，宗教組織要走入社區，因為他們是一個最被肯定的、信任的團體，由宗教組織來協助大家，把這一分正確的信息帶出去。」
慈濟總會執行長曾慈慧表示：「槍擊事件之後很多人擔心，不願意走出來。怎麼陪伴這些人，慈濟每個星期三，在蒙市互助中心，我們帶動誦經，也有帶動社教課程，包括茶道、花道。更重要的是讓這些家屬能夠主動的走出來，跟社區互動。」
蒙市市長荷西•桑切斯（Jose Sanchez）也在燭光晚會上呼籲：「他們的心碎，也是他們的召喚。我們知道，結束槍枝暴力的鬥爭不可能只靠一個人來完成。它需要社區承諾倡導改變，並以此為生命而戰。我們將共同努力，不僅是包紮我們的傷口，我們已有的傷口，而是播撒和平的種子。」
愛與和平的火種，握在手心，暖在人間。蒙特利公園市槍擊事件周年紀念系列活動，不僅是對受難者的悼念，更是對未來的承諾！請您與我們一起，對暴力說不，慈悲為懷，大愛無疆！
圖左 ：「用燈籠的方式，把這一分愛，讓所有的人記得。」曾慈慧說明。[攝影者：駱淑麗]
圖右 ：光明寺慧庭法師及慈濟志工，為往生者唸經祈福。[攝影者：駱淑麗]
圖左 ：燭光晚會，樂聲悠揚，撫慰亡靈。[攝影者：駱淑麗]
圖右 ：人們紛紛向佛敬香。[攝影者：駱淑麗]
圖左 ：社區民眾紛紛自告奮勇，為燈籠畫圖以表達對受難者的心意。[攝影者：駱淑麗]
圖右 ：大規模槍擊發生頻率連年上升。[攝影者：不詳]
圖左 ：紀念蒙市槍擊案一周年的圓桌會議上，曾慈慧出席並發言。[攝影者：駱淑麗]
圖右 ：圓桌會議現場。[攝影者：駱淑麗]
