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「太美了！一進來讓人就喜歡這裡。」課務團隊黃娟娟說，距離上次參訪時間已有十年了，再次踏入園區讓人耳目一新。園區一片綠意盎然，小鳥自在地在樹上跳躍，蓮華池的花含苞待放，到處生氣蓬勃。2024年4月2 7日，臺中市豐原區兒童親子成長班，二百人分成信心、毅力及勇氣三大班，帶著愉快的心情，分乘五部遊覽車前往慈濟苗栗園區戶外教學。
◎學習植物柔軟精神 縮小自己
苗栗園區總策畫唐雪琴，搭配當月活動主軸「多元化教育，資訊教育」，規劃「植物導覽」、「植物染」、「好客館、慢濾池」、「藝童創作趣」、「敲響大自然」、及「動物對對碰」六大主題分站活動，三大組輪流到站參與。
「木麻黃為什麼種在海邊？為什麼可以防風？」植物導覽志工劉碧蓮考考大家，回應聲此起彼落。正確答案是因為它很柔軟，跟著風向搖曳。「所以做人也要很柔軟。」劉碧蓮比喻再做說明，「像芭蕉葉就很容易破掉，脾氣不好愛生氣就會吵架像芭蕉葉，所以要學習木麻黃的精神縮小自己。」脾氣大不只自己受傷，也會傷害別人。
劉碧蓮接著說，「構樹為什麼叫『土地公樹』呢？」只要有泥土甚至不需要泥土，只要有縫它就能生長。臺灣每一個村莊都有土地公，民間習俗認為土地公會保佑村民。以前食物比較少，因此一般用構樹來飼養牲畜，如鹿、豬等，而人類吃它的果實。以前的鈔票用構樹的皮製作，所以也稱它為「鈔票樹」。構樹全株都可以使用，因此我們要學習植物，當個有用的人。
用心良苦的劉碧蓮，盡其所能不斷地介紹園區裡的各種植物，引導孩子及家長們認識身邊常見的植物特性與用途，再延伸與生活相結合，讓孩子們了解禮儀、珍惜大自然，認真學習過每一天。
◎珍惜地球資源 實作天然植物染
隨著科技發展，化學原料非常普遍，而且在短時間內，就可以快速地染出很多種顏色。當天「植物染」分站的站主許玉燕說，證嚴上人曾開示，「知福、惜福、再造福！」所以大家要珍惜地球資源，不要一再地製造垃圾或化學物質，來破壞生活的環境，所以提倡天然的植物染。
許玉燕又說，目前植物染比較沒落，但是先人的智慧不能被遺忘淹沒，所以帶動大家如何把植物煮成染料再進行染色，製成日常生活用品。
「月桃葉煮成汁染成粉紅色，七里香是黃色，黑豆煮好看起來灰灰的……」許玉燕例舉出幾種植物，經過加熱煮成的各種顏色。植物染的過程因摺疊與綁法不同，呈現出不一樣的效果，如綁圓形，呈現出如珍珠奶茶珍珠的形狀。
當天，製作植物染的過程中，學員們專注地在手帕上綁橡皮筋，做出屬於自己獨一無二的造型。放入植物煮成的染料中，持續煮二十分鐘後，鬆開橡皮筋，展開粉紅、鵝黃色中襯脫出各式各樣白色花樣的手帕，美不勝收。
◎麻糬DIY 體驗勤儉客家生活
繼續來到純樸、克勤、克儉、克難，勤儉持家的客家館。志工黃素萍帶大家唸兩首客家童謠，第一首是〈火焰蟲〉，「火焰蟲，唧唧蟲，楊桃樹下吊燈籠；燈籠光，照四方，燈籠暗，跌落崁。」接下來是〈羊咩咩〉，「羊咩咩，十八歲，坐火車轉妹家；兩斗米，打粢粑，無糖好搵，搵泥沙。」大家跟讀唸後，宛如生活在客家庄裡的樂趣。
黃素萍分享客家人從大陸過來臺灣比較遲，所以往山上開墾，生活在克勤、克儉、克難的節儉刻苦的生活。有一天客人來了，因為當時很窮，家裡沒有多餘的糧食招待。因此找前一晚剩下的一小盆飯，就試著將米飯搗成黏黏的；又因為很貧窮，沒有糖沾鹽巴也好吃，這就是麻糬的由來。
一直研發到現在，因為麻糬很黏，客家人嫁女兒、娶媳婦，做麻糬象徵新人，新郎、新娘感情綿密，情感長長久久不分離。
學員們體驗DIY麻糬，餡料有酸菜、花生兩種口味沾料。學員廖小僑喜歡花生口味的麻糬，因為甜甜、軟軟、QQ的，ㄧ口接ㄧ口很好吃。
◎活用資源 豐富生活樂趣
午後，經過短暫的休息「我這樣搖 我這樣搖 我這樣搖完 換毅力三搖！」「 毅力三搖 毅力三搖 毅力三搖完換……」在簡單的團體律動後，去除午餐後的慵懶，精神為之ㄧ振，繼續下午的分站學習。
資源活用、再利用的「藝童創作趣」，取自大自然花、草、樹葉、樹枝及落果等素材，各自天馬行空創造出ㄧ幅幅作品。四年級的余帛融，想作「霸道總裁」。他說，因為總裁很富有，如果自己很有錢，會去幫助需要幫助的人。蔡定諺做出立體不一樣的作品，是獨一無二的創作。劉又菱製作「吃榴槤的人」，因為看到ㄧ顆植物很像榴槤。
「敲響大自然」單元，利用回收鐵蓋、保特瓶、植物等做成樂器，讓大家合奏出優雅的節拍，美妙的樂聲。毅力班打擊樂團馬上成立，學員們敲敲打打其樂無比。
「動物對對碰」單元，是以動物為配對，做出的身體的語言，尋找與自己相同的動物家族。高妤瑄及廖小僑都說，除了可以唱歌跳舞，還可以認識很多動物。
◎志工用心規劃 家長歡喜課程內容
總策畫唐雪琴，二十幾歲就做慈濟，到現在六十幾歲的她，還熱愛慈濟跟著上人的腳步走菩薩道。她說，「說我所做，做我所說，一步一腳印步步踏實做，是上人的好弟子。」
唐雪琴與豐原課務團隊分享「轉念娃娃」的人生哲學。她說，拿著哭臉娃娃說人生不如意十之八、九，但心念一轉變笑臉娃娃，心念一轉差別很大。例如要出門剛好車子輪胎破了，悲觀的人會說，「怎麼這麼倒楣，輪胎破了要怎麼出門？」但樂觀的人會想，「幸好在出門前發現破了，要是在半路上破了，好危險。」同樣一件事，不同想法，就有不同的結果。
唐雪琴為了推廣苗栗園區，需要好多的人力跟時間，曾經有人抱怨，有人喊辛苦，她還是不怕畏懼往前走，成就當日的戶外教學。
信心班的學員有父母帶著妹妹一家人，參與戶外教學活動。媽媽蘇淑涵跟孩子們都很期待參加戶外教學，因為戶外教學有志工導覽，介紹環境、樹木及其相關意涵，從中可以讓孩子們學到很多人生的道理。
家長張振賢，陪著就讀小學二年級的兒子參加活動。他說：「植物導覽收穫很多，平常不太認識的植物，透過解說知道原來樟樹的命名是因為樹的味道，可以讓孩子吸收新知識。有些團體互動課程，平常在家裡比較不會有機會體驗到，感覺課程很棒。」
課務團隊黃娟娟，因為這次的策畫認識很多人，了解大家怎樣認真做慈濟，深刻體認到自己的不足。她說，「還要更努力走慈濟的四大志業八大法印，常常聽上人說，『經者，道也；道者，路也』，很多事情要做了才知道其中的過程。」
歡樂時光稍縱即逝，回程時藍天閃耀金色陽光。家長、孩子們在遊覽車上分享當天所學，其樂融融，帶著滿滿的收穫回家，為明天做了更好的準備。
圖左 ：臺中市豐原區兒童親子成長班，兩百人前往慈濟苗栗園區戶外教學。抵達後，聚集二樓佛堂進行分組學習說明。[攝影者：陳薔妃]
圖右 ：手做「植物染」，讓孩子們實際操作，綁好的手帕，放入植物煮成的染料中，持續煮二十分鐘。[攝影者：張欽森]
圖左 ：資源活用、再利用的「藝童創作趣」單元，取自大自然花、草、樹葉、樹枝及落果等素材，學員們各自天馬行空創造出ㄧ幅幅心中的作品。[攝影者：張欽森]
圖右 ：「植物導覽」單元，引導孩子及家長們認識身邊常見的植物特性與用途，再延伸與生活相結合，讓孩子們了解禮儀、珍惜大自然，認真學習過每一天。[攝影者：許書源]
圖左 ：學員們聆聽志工黃素萍分享麻糬的由來後，大家麻糬DIY，分別有酸菜及花生兩種口味的沾料，更能體會其中的緣由，趣味十足。[攝影者：陳薔妃]
圖右 ：植物導覽志工劉碧蓮（左一），盡其所能不斷地介紹園區裡的各種植物，從中學習植物的特性，體會人生道理。[攝影者：鄭勝吉]
圖左 ：「敲響自然」單元，利用回收鐵蓋、保特瓶、植物、做成樂器，讓大家合奏出優雅的節拍，美妙的樂聲。[攝影者：鄭勝吉]
圖右 ：「動物對對碰」單元，是以動物為配對，做出的身體的語言，尋找與自己相同的動物家族，學員們從中認識許多動物，非常歡喜。[攝影者：鄭勝吉]
