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傳統習俗認為農曆七月為「鬼月」，有諸多禁忌，如不宜出門、開刀、結婚、搬家等。許多民眾會準備豐盛的祭品、焚燒金紙，以求平安。然而，從佛教的角度來說七月是吉祥月、歡喜月和孝親月。證嚴上人開示，佛陀時代 ，僧眾每年從農曆四月十五日到七月十五日足不出戶，專心聞法修行，由在家居士供養，稱為「夏安居」。七月十五日圓滿之日為「結夏安居」，僧眾聚集分享修行心得，看見弟子們精進修行成正果，佛陀最為開心。因此，七月是吉祥的月份，也是佛的「歡喜日」。
上人表示，七月更是報父母恩的月份。《盂蘭盆經》記載，佛陀弟子目犍連尊者的母親，在世時造了惡業，死後墮進餓鬼道。請示佛陀，佛陀指示他於七月十五日僧眾修行「結夏安居」圓滿日，設齋供僧。以此功德迴向母親，其母終脫離餓鬼之苦，往生天界，所以七月是孝親月。
「盂蘭盆」意即「解倒懸」，解救所有飢餓虛弱，宛如身體被倒吊般痛苦的眾生。此典故被穿鑿附會，演變為民間的超度祖先、普度好兄弟，年年殺害無數生靈祭拜，燒掉許多金紙。因而1974年起，證嚴上人向社會大眾倡議七月是歡喜月、吉祥月、孝親月的觀念，呼籲以行善回饋社會，以行孝回報父母恩，藉由行好事、做好人，理解因緣果報道理，導正大眾對鬼月習俗之迷信。
◎從小種善念 用愛招吉祥
每年農曆七月，慈濟馬六甲分會舉辦七月吉祥月活動，2024年8月4日至18日馬六甲靜思堂有一系列「正信普度」、「茹素護生」、「祈福造福」之活動，透過扶助貧病苦難人，茹素戒殺護生靈，將愛心普及一切眾生，天地萬物共生息，造福消災則天下平安，傳達與落實真正的「普度」，讓大眾了解七月吉祥月真實意涵，啟發正知、正信、正念。
期間，大愛幼兒園師生們，帶著日存的愛心撲滿，前來祈福。孩子們依序點燈祈福、敲鐘祈願、捐撲滿助人，人人口中說著「祝福沒有錢的人可以有飯吃。」、「祝福苦難人平安。」、「祝福遭遇天災的人，有錢可以買東西，有書可以讀。」、「祝福人人平安沒有災難……」孩子們祈願人人平安、社會祥和、天下無災難，純真的愛，不只點亮佛臺也溫暖眾人的心。
前來祈福之前，老師們與孩子們分享「結夏安居」與目犍連救母的故事，讓小朋友了解要尊敬三寶，了解因果，種下善念，傳達七月正信與吉祥月的訊息。孩子們對於七月沒有畏懼，而是對目犍連救母之故事深有啟發，害怕變成餓鬼，紛紛表示「不可以吃多多肉，不可以殺生！」
六歲的楊澤熙說：「餓鬼很恐怖，不可以殺生。我也不可以常常和弟弟吵架，不要生氣弟弟，剛剛抽籤，靜思語要我愛弟弟，這樣父母才會開心，一家才會和樂。」初次體驗點蠟燭和敲鐘祈福，以及寫祈福卡，也是第一次抽籤，楊澤熙體驗深刻並將邀請父母親和弟弟，一同來感受不一樣的祈福。「家裡拜拜燒金紙，媽媽都說很臭，我也覺得很臭，這裡拜拜沒有燒金紙，還可以幫助人！」
另一位六歲的彭怡雰，在祈福卡上寫下與畫上感謝父母的養育之恩。她表示，每天將父母給的零用錢投入撲滿，感恩自己擁有很多玩具，零用錢可以拿來幫助需要的人。隨後，她抽到一句好籤「省錢是美德，用錢用得有意義是功德。」經老師解釋，她開心地說：「謝謝爸爸媽媽，我愛您們！」感恩父母，讓她有能力能助人。
民眾黃女士因喪失至親悲慟不已，到處去求、去拜、去放生，為了尋找答案，及想要知道家人身處何地。導覽志工黃循糧（濟循）與之分享，「普」濟苦難，「度」化眾生，普遍愛護生靈，幫助苦難者，才是「普度」之真實義，以及講述因緣果報觀，並引領她至「心誠則靈」與「心開運轉福就來」站，透過正法解開心中的結。
黃女士仔細看著上人的靜思語與法語，在佛前點燈虔誠祈求，寫下對孩子的祝福，並捐錢行善迴向給孩子，抑制不住的眼淚直流。母親牽掛孩子的心，一時無法接受突來的「無常」。志工同理為人母的心，請她把對孩子的牽絆轉為祝福，唯有如此孩子才能安心地離開，也期盼今日的祈福，能為黃女士帶來生命轉變的契機與心靈的慰藉。
◎虔誠一念心 日日皆平安
「以前都說七月是鬼月，來慈濟這裡才知道七月是吉祥月，我很喜歡來慈濟，來這裡忘記煩惱，念經讓我心情很舒服。我現在住在東甲，車程約一個小時，很久沒來慈濟，趁著拜經祈福，有伴我就可以開車載大家來。」
8月16日，戴惠彬邀約兩位朋友一同出席「地藏經祈福法會」。兩位朋友長年來參與商家大肆普度抑或是社區的大型普度，祈求生意興隆、平安健康，希望透過慈濟祈福會，感受不一樣的農曆七月，了解普度的真實義。
志工引領一行人祈福，分享普度與《地藏經》故事，傳達正信、正念，以及幫助貧苦者之活功德，遠比往生後祭拜和焚燒金紙更具意義。劉秀枝坦言，初次參與「地藏經祈福法會」，與她年年參與的普度很不一樣。一般的普度很熱鬧，供品豐盛，金紙燒很多，還有歌臺表演。
李碧春心有戚戚焉地說：「前幾天，才看見先生為了普度買了馬幣一百多令吉（約合新臺幣七百三十五元）金紙，一直跟先生說不要燒那麼多，但做生意人覺得要燒，才能保佑生意興隆，叫他少買一點，卻說每年都買這麼多不可以減少；把錢拿去供佛、去捐款助人更好。我在家已經拜素食，也不燒金紙，自從我接觸佛法，不再鑽牛角尖，擺脫很多煩惱，尤其念經心很平靜。」
志工恭敬獻上心燈、鮮花與素果，以〈爐香讚〉開啟「地藏經祈福法會」。席間，三人虔誠恭誦經文，雖無法每一字跟上速度，但是拜完經後異口同聲分享，很舒服，格外輕鬆與踏實！三位近七十歲者，需克服夜間開車，以及往返各需近一個小時的車程，前來祈福拜經，各有收穫與體悟。
劉秀枝初次感受，原來七月普度可以如此清淨，很舒服又不複雜。李碧春則言，殺一隻雞、殺一隻鴨，殺業以後要還。佛教用念經，不殺生，捐款助人，以這些功德迴向給祖先，給予內心一股安定力量。戴惠彬欣喜認同，只要有一顆虔誠的心，不必拘泥於任何形式，即使點燈不用燒香來祈福，以素食來祭拜，透過捐款和念經迴向，七月一樣平安吉祥。
◎正信心不迷 祈福聚善念
四十多歲的林斯雯，十八歲那年，父母相繼往生，還來不及盡孝，成了她心口永遠的痛與遺憾。獲悉有「地藏經祈福法會」，她淚眼盈眶地為父母親祈福，寫下對他們的祝福。
「我一路來不曾大肆祭拜，我以自己的行動，時時念經迴向父母親。我是佛教徒，我知道七月是感恩父母親的孝親月，我也知道《地藏經》是一部孝經，地藏王菩薩的大願力，經文裡孝道的講述，都讓我很感動，我很喜歡但是沒拜誦過，今天把握機會來拜經祈福。」
拜誦間，她強烈感受到地獄的場景，孝順的真諦。今天如願能與眾人一起拜誦《地藏經》，林斯雯內心滿是感動與感恩，期待父母親能收到她滿滿的祝福，也感恩自己信仰佛教，沒有隨著傳統民俗殺生祭拜。
另一位民眾顏雅芬帶著近期情緒起伏不定的妹妹，一連三天出席「地藏經祈福法會」，一踏進會場，看見琉璃佛和觀世音菩薩像，馬上下跪，口中唸唸有詞，虔誠為家人祈求平安。「妹妹發生一些狀況，帶著妹妹來接觸佛法，親自來現場感受，希望家人平安健康。」
顏雅芬感恩母親的因緣，讓她認識佛法，也因母親的邀約，讓她初次參與「地藏經祈福法會」，雖然母親因身體狀況無法出席三天祈福，但她能來為家人誦經祈願，為家人祈福，讓妹妹能接觸佛法，期能解開她心結，早日恢復健康。「佛經教導我們行善行孝，將佛經道理實踐在生活中，則人人都有善心善念，人人心都能安定，心安則身安，人人平安，社會就很好。」
半個月的祈福活動與三天的「地藏經祈福法會」，近八百人次參與。上人勉眾：「日日存好心，日日做好事、日日即好日。只要大家用智慧來面對每天的生活，福氣自然就來，則月月都是吉祥月！」期盼大眾破除迷信，齋戒護生，以正知、正見、正念回饋社會，將愛心普及一切眾生，多做善事造福人間，落實真正的「普度」。
圖左 ：配合農曆七月，慈濟馬六甲分會舉辦系列吉祥月祈福活動，引導民眾破除迷思，以正信正念的心態行善行孝，落實真正的「普度」。[攝影者：郭巧雲]
圖右 ：老師向楊澤熙解釋他抽到靜思語意涵。[攝影者：黃玉花]
圖左 ：戴惠彬（左一）邀約劉秀枝（左二）和李碧春（左三）出席拜經祈福，希望透過慈濟祈福會感受不一樣的農曆七月，了解普度的真實意義。[攝影者：黃玉花]
圖右 ：拜誦心儀已久的《地藏經》，林斯雯（黑衣者）內心滿是感動與感恩，期待父母親能收到她滿滿的祝福。[攝影者：黃玉花]
