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站著會痛、坐下也會痛；活動會痛、休息也會痛；醒著會痛、睡著也會被痛醒。膝蓋無時無刻所承受的壓力，遠超過我們所想像，很多人飽受膝關節疼痛折磨。2023年世界衛生組織（WHO）發布的數據顯示，全球骨關節炎
病患將近六億，關節如此「炎」重，就一起來認識，保護自己也關心家人。活動時關節有摩擦感或「喀喀」聲，不以為意，或是手腳關節出現僵硬疼痛，認為是工作忙碌過度疲勞、姿勢不對，或是吃錯東西、血液不循環等迷思。漸漸地，連開門、煮飯、上下樓梯、開車等日常動作都感到困難，行動力降低，這些極可能已經是關節退化的前奏。
「我才三十五歲，不可能是關節退化問題！」關節退化已非老年人的專利，近年來有年輕化趨勢，三十歲就有可能出現退化性關節炎問題，也是最常見的慢性疾病之一。由於關節問題初期症狀不明顯，常因此延誤就醫，因此WHO推動每年10月12日為「世界關節炎日」（World Arthritis Day），目的是為了讓民眾瞭解和重視關節炎疾病，以期能達到早期預防、早期診斷、早期治療。
◎認識關節炎 預防勝於治療
今年（2024年）慈濟馬六甲分會選在10月12日世界關節炎日，於馬六甲靜思堂舉辦「認識關節炎，動起來！」健康講座，邀請馬六甲愛極樂班台醫院（Pantai Hospital）風濕病學及內科專科鄭瑩秋醫師，以及劉佩儀物理治療師，針對關節炎疾病與照護和大眾分享，增進民眾對關節炎的認識。當天共有一百八十位觀眾出席聆聽。
鄭瑩秋醫師指出大眾對風濕與關節炎，有著許多的迷思與誤解，經常將風濕與關節炎畫上等號，但它們卻是完全不同的情況。且大部分的民眾認為風濕就是腰酸背痛的疾病或老人病，然而風濕只是一個統稱，任何因免疫系統失調而造成的各種疑難雜症， 無論與關節有關或無關都可稱為風濕病。而關節炎，指的就是關節內膜發炎。
鄭醫師進一步介紹常見的四種關節炎類型，「退化性關節炎」、「發炎性關節炎」、「結晶關節炎」與「感染性關節炎」。她指出，退化性關節炎較常發生在年長的長輩群，但若工作會過度使用關節如搬重物等、肥胖、關節曾有舊傷等，也會因軟骨在缺乏潤滑及緩衝的情況下逐漸磨損，最常發作於承受壓力較大的關節，如膝蓋、髖關節、腰部、頸部等。
另一種痛風性關節炎與飲食息息相關，如果體內尿酸量過高，或是人體代謝尿酸的能力異常，多餘的尿酸就會沉積體內形成結晶，而沉積的結晶就可能引起關節腫脹，嚴重時甚至破壞關節。此外，感染性關節炎則指的是病毒或細菌感染後所引起的關節炎。
類風濕性關節炎則較不為人知，鄭瑩秋醫師說：「類風濕性關節炎是患者的自體免疫系統異常，使免疫細胞與抗體因攻擊關節而產生發炎反應，而發炎反應會導致關節組織增生，進而破壞關節結構。是一種有侵蝕性的關節炎症，不但會侵蝕骨頭，導致關節變形，也會影響身體的其他系統，例如皮膚、眼睛、肺部等。」
此病特徵包含，疼痛點會遊走轉移，左右肢體的同一個關節會被影響，具有對稱性，影響多個關節與小關節，休息時會更加疼痛僵硬，勞動過後反而能舒緩。
鄭瑩秋醫師強調，目前僅能推斷基因、抽菸、環境、細菌或病毒感染如牙周病等因素，易使人罹患類風濕性關節炎，但真正的致病原因仍然不明。可以被治療，但不能根治。主要以藥物控制不讓它病發，但病人需要持續吃藥，如果病情穩定並長期不再發作，可以逐步調低藥量。急性發作時，可以施用類固醇和止痛藥來控制發炎。
◎運動有訣竅 有助關節保健
緊接著由劉佩儀物理治療師上臺分享，首先解開大眾的迷思「關節炎患者不可以做運動或是需減少做運動。」她指出，如果不做運動，肢體逐漸退化無力，肌肉萎縮，之後連擡高手、行走都有困難，嚴重影響日常生活，甚至肌肉流失無法保護骨頭。
運動，可以有效減緩關節炎，所帶來的疼痛及增加身體機能。劉佩儀物理治療師建議運動項目，基本要包括局部肌力訓練、伸展運動與全身性的體能活動，並現場教導大眾從頭到腳的各類型運動，重點是坐著就可以完成全部運動，對於長時間坐辦公室者，或是行動不便的長者，提供靈活性。
民眾王婷婷帶著母親出席，母親頻頻催促女兒，錄下物理治療師教導的一連串運動，自己在現場跟著做，但是記不了全部動作，希望能詳細拍攝紀錄，回家她才能邊看邊練習。「跟著物理治療師做運動，做完覺得身體比較舒服，只是太多動作無法記住，所以叫女兒趕緊拍下來。」
看著積極回應的母親，王婷婷有感而發地表示，母親一隻腳膝蓋已經動過手術，近期另一隻腳膝蓋開始疼痛，做子女一直鼓勵母親，疼痛還是要活動身體，雖然母親每天會做一些運動，但卻是愈做愈少，擔心母親的腳愈來愈無力。「我鼓勵母親太多動作不記得沒關係，回家能做多少就做。坐著，任何時候都可以做，一定要動！」
由於母親已七十多歲，本身不想要再開刀，又日日被疼痛所磨，影響到老人家的活動力，因而王婷婷今日帶著母親前來聽講座，想要瞭解除了傳統的開刀，是否還有其他非侵入式的治療方式，可以減輕母親的疼痛。
今天的講座，讓王婷婷深入了解什麼是關節炎，什麼類型的關節炎該如何去治療，有什麼症狀等，提醒自己預防勝於治療。由於母親屬於退化性關節炎，隨著年齡的老化及日積月累的磨損，時而發作時而緩解，了解到此關節炎無特效藥或快速的治療方式，目前先觀察母親的狀況，順著老人家的決定，同時鼓勵她規律運動，注意飲食上的營養，控制體重等，減輕膝關節負擔，以及強化膝關節。
◎一起變健康 攜手愛護關節
另一位民眾張彩瓊從醫師到物理治療師的分享，幾乎全程錄影。她表示，平時關注健康課題，喜愛吸收健康知識，錄影片段回家可以隨時回播觀看，也能與朋友分享相關的健康資訊。
針對醫師和物理治療師的分享，她認同地表示，之前活動時骨頭會發出聲響，旁人都能聽到，但她沒有感覺到疼痛或是任何異狀。堅持做運動，一段時間後，聲音就不見了，所以不管如何人要運動，不要因為擔心而完全不活動身體，身體更容易退化。
「我都有跟朋友分享關節問題，鼓勵他們即使疼痛還是要做運動，不要因為疼痛或是擔心越動越受傷而完全不做，但是很多人不聽。還有關節痛初期很多人也都不注重，到真的痛到不可以才去看醫生吃藥，吃藥只是讓你止痛。今天這樣的講座很好，有醫生分享，再配合物理治療師做運動，讓更多人明白關節炎與保養的資訊。」
民眾卜秀珍做完運動歡喜地分享：「上班對著電腦，回家又盯著手機，肩膀、脖子、手等，感覺到僵硬不舒服，今天這樣動一動，很舒服！坐著就可以運動，真的便利很多。」
同時打開她的視野，才知道10月12日是「世界關節炎日」，以及以訛傳訛以為關節炎是不可以運動，原來是錯誤觀念，增加很多關節炎的知識，以及治療和保護觀念。此外，她也才知道透過驗血，可以檢測類風濕因子，可以篩檢是否有風濕、自體免疫等疾病，增加知識。對於初次參與關節炎講座的她，收穫良多！
◎增長新知識 改變生活習慣
李秀梅與黃佩珊是同事，於社群媒體上得知健康講座後，一起來聆聽。雖然自己的年齡接近半百，可是非常慶幸沒有關節的問題，可是身邊的朋友，已經有人有關節炎症狀，所以今晚過來聆聽吸收知識，以及學習如何預防關節炎問題。
從講座中得知，近年來三十歲以後，出現關節炎症狀的情況愈來愈普遍。其成因包括家族遺傳、隨年齡增長而增加的風險、曾經的關節損傷容，易引發關節炎，以及肥胖給關節帶來過多壓力，從而大大提高了患病的風險。
其中，痛風性關節炎尤其讓她感到驚訝，她表示：「醫生在螢幕上展示了嘌呤含量高的食物，這讓我大吃一驚，因為我平常愛吃的食物嘌呤，含量居然這麼高。今後我會調整飲食習慣，減少對關節的負擔。」
黃佩珊則表示，自己平常很少運動，如今了解到缺乏運動，會增加罹患肌少症的風險，可能導致關節軟骨長期磨損，使骨頭與骨頭直接摩擦，從而引發疼痛和運動受限，長期下來甚至可能發展為退化性關節炎。她說：「我決定從今天開始改變自己，將物理治療師教導的運動融入每天的生活，逐步實踐。」
現場觀眾也熱烈提出疑問，有人「腳經常抽筋，擔心與關節發炎有關。」、「高嘌呤食物，想要了解每日可以吃多少量。」、「左手舉不高，是否為肩周炎，西醫可以如何治療？」、「關節有卡卡聲是否有關節炎？」……
鄭瑩秋醫師一一回答，並提醒關節只要沒有發炎、沒有疼痛都不稱為關節炎，例如小腿抽筋是肌肉問題，肩周炎不是關節發炎，是旁邊的肌肉發炎。她強調，骨關節炎是每個人都無可避免關節退化現象，只要沒有疼痛、沒有腫、沒有影響到日常生活，基本上是無危害性。
鄭瑩秋醫師以其豐富的臨床經驗，協助大眾揪出關節疼痛元兇，建立關節保養新觀念。最後她呼籲「關節炎，是不容被忽視的。及早就醫，診斷與治療才是上上之策！」
圖左 ：鄭瑩秋醫師以其豐富的臨床經驗，協助大眾揪出關節疼痛元兇，建立關節保養新觀念。[攝影者：陳聯喜]
圖右 ：10月12日世界關節炎日，於馬六甲靜思堂舉辦「認識關節炎，動起來！」健康講座，增進民眾對關節炎的認識。當天共有一百八十位觀眾出席聆聽。[攝影者：陳聯喜]
圖左 ：劉佩儀物理治療師親自帶領觀眾，從伸展到肌肉訓練之運動。[攝影者：陳聯喜]
圖右 ：張彩瓊表示，有醫生分享，再配合物理治療師做運動，讓更多人明白關節炎與保養的資訊。[攝影者：陳聯喜]
圖左 ：今日講座打開卜秀珍（右一綠衣者）的視野， 增加許多關節炎的知識，以及治療和保護觀念。[攝影者：陳聯喜]
圖右 ：李秀梅（右）與黃佩珊（左）是同事，得知此健康講座相約出席，進一步認識關節炎。[攝影者：陳聯喜]
