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02月16日
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雪花飄飄下 檔不住志工關懷街友的熱情

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俗語說,冬至在月尾,賣牛來買被。今年冬至的前夕,多倫多氣溫在11月底就已降到零下,加上冷氣團帶來豐沛的雪量,各地已是大雪紛飛,家裡若沒有暖氣,被子也抵擋不了寒氣。

慈濟的北多互愛區關懷街友已逾十個年 頭。根據氣象預測,慈濟北多Newmarke志工站團隊已經知道今年的寒冬,對街友們是極大的挑戰。因此,早早就從10月底規劃,聯絡紐馬克特身心健康服務中心(LOFT)街友服務專車中心,及Inn From the Cold (IFTC)街友庇護所,取得冬令物資需求單。

◎精心籌備 應對寒冬

為了廣邀大眾的參與,慈濟志工張素雯於11月初即製作募集海報,不僅廣貼在約克郡各個華人社區群組,更利用機會實踐靜思語教育:「做好事不能少我一人」,攜手慈濟北多人文學校的師生,一起共同發揮愛心。

據街友中心統計,疫情之後,因通貨膨脹等政經因素,約克郡街友逐年攀升,為了獲得更多的物資,部分街友由市中心(Downtown )往北移動。因此,北多互愛區在物資準備上的預算也隨之攀升,但再怎麼增預算,也趕不上物價飆漲的速度。因此,許多大德選擇捐贈物資,直接嘉惠。

為了能給在森林深處的街友,或是提供臨時庇護所更充足的物資,慈濟北多互愛區的志工們總計投入二十人,分11月及12月兩次打包,來整理各方大德捐贈的物資,不足的部分再進行採購,主要是保守每顆愛心不遺漏,讓它能確切送到街友身上。

為了配合街友服務專車派送行程,一百份的聖誕禮物包已於11月中旬先行發放。但仍持續募集採購大批的冬令物資,規劃於聖誕節前一個週五,12月20日發放。

今年冬天到底冷不冷?可由該中心對慈濟統計毛毯的需求數量見真章。自入秋以來,每個月毛毯的需求量即有增無減,也因此北多聯絡點必須向慈濟其他單位借調。我們預見暖暖包的需求量一定最大,也事先購買,但市面上也因寒冬而缺貨,感恩採購達人志工王小蓉四處奔走採購,才買到足夠的數量。

◎全副武裝 送愛心

12月20日一早天空灰濛蒙,感覺天一直沒亮。出門前即開始飄起細雪,中午十二點半,慈濟志工們依約來到紐馬克特身心健康服務中心(LOFT)發放。志工張素雯布達當天忙碌的行程。

因為慈濟將有兩個單位,三批的發放:LOFT 冬令物資發放及整理、IFTC冬令物資及熱食發放。當開始搬運物資時,天空的細雪下得更綿密了。雖然我們都是全副冬衣裝備,但寒風下仍將每個志工的臉吹得紅彤彤的。而厚重的毛毯箱則需要兩位志工合作搬運,在濕滑的雪地中,志工們更是戰戰兢兢地抬著,終於不負使命。

看到該中心也有其他單位捐贈的冬令物資,但缺乏整理。應LOFT專員瑪麗安的請託,慈濟志工發放完畢,特別留下來協助他們整理冬衣尺寸分類。據聞該專車每天七小時,幾乎全年無休在約克郡尋訪協助街友,慈濟志工很樂於再助一臂之力。瑪麗安對慈濟志工不間斷地信守承諾,感動不已!於是,將對慈濟的信賴化為行動,表示一定會帶著竹筒,來參加北多互愛區一月份舉辦的歲末祝福。

LOFT 發放結束後,我們仍有任務在身,在日益增強的風雪中,同一批志工們驅車前往六分鐘車程以外的IFTC街友庇護所。2019年以前,該庇護所只有開放冬季,但每週五的社區熱食則全年無休。疫情後,為避免感染加劇,街友無法在街上逗留,庇護所則開放全年。但慈濟與該單位的情誼並未因疫情而改變,如候鳥般如約出現,事先貼心詢問,帶來真正所需的物資。只是社區熱食則由堂食改為派發。

由於物資箱數眾多沉重,志工張素雯提前告知IFTC 負責人安瓦生,希望能備妥推車。天色昏暗的下午兩點,兩輛裝滿物資的廂型車在鵝毛雪片中來到IFTC,該庇護所了解慈濟每年提供的冬令物資數量,絕對需要幫手,特別派兩位力壯的男士前來加入搬運行列。兩部推車的物資,也搬了好一陣子。搬運過程,張素雯更是一一清點,近三十箱的物資,每箱標示內容,並提供清單予IFTC 經理瑪莎簽收。

雖然他們已經有物資庫存,但是不同單位是根據自己喜好捐贈,而慈濟提供的則是他們確切需要的。一般手套在零下七度是不怎麼管用的,志工們搬完後手心冰冷無比,此刻,充分體會街友們若長時間在戶外的苦寒辛酸;但內心其實是溫暖無限,可做一個手心向下的人,真是無比幸福。

◎暖胃暖心的熱食 勝寒風

在物資發放的同時,慈濟北多互愛區的另一批香積組志工,已經同時進駐IFTC的廚房煮食。相較於外面的冰雪世界,廚房裡的志工們則是忙得一身汗。熱食中心了解慈濟一向推廣蔬食,多年下來早建立口碑,所以都非常期待。因為慈濟帶來的餐食都是色香味俱全的。原訂九十份的餐點,志工們總是準備近一百份的食材。因為,該庇護所尚有三十位固定居住的弱勢人士。

香積組長林慕德於12月初即提供菜單。疫情後廚房內的煮食人數大量縮減,現只剩四五位志工,中餐料理工序複雜,要在三個小時內準備九十人份的四道菜,志工們必須馬不停蹄,也要確保符合食品法規,而甜點與春捲則感恩社區志工廖衍詠與馬千斐常年的製作結緣。每到聖誕節,一定特別加碼備料及包裝,光看都覺得滿滿的聖誕氣息。

上人的法語真的很好用。當煮食完畢,另一批志工接手打包,慈濟堅持在餐盒上貼上靜思語卡,志工們期待帶給用餐者,不僅是身體上的溫飽,更能帶給他們精神上的慰藉與鼓勵。

為了更近距離了解弱勢人士的需求,這次除了煮食、打包,還特別安排兩位慈濟志工留下來派送物資與熱食。所有熱食已於四點一刻打包完畢,而站在庇護所車庫外的人們早已經排了長龍。此時天色幾乎全暗,雪花飄落地面晶瑩剔透,成了一道特殊的光景。

美麗的反光折射在領取餐盒物資的人們臉上,卻只感到寒風入骨的涼意。看到他們頭上鋪滿結冰的雪花,志工們感到萬分的不捨;只能以溫暖寒暄,尊重對方的要求,拿取他們所需的物資和熱食,並奉上一句「聖誕快樂」!誠摯的希望慈濟人的心意,能真正帶給他們佳節的溫暖。

年年有聖誕佳節,家家戶戶傳出的聖誕歌聲提醒著自己,並非每個人都能在家裡享受暖爐與熱食。志工們謹遵上人的教誨,以慈導悲,一系列的籌劃,期待能「悲智雙運、能以尊重、感恩與愛」,在有需要的人的身邊,聽聽他們的心聲,滿足他們身心的需求。不論是烈日下,或是風雪中……

圖左 :搬運告成,慈濟志工與LOFT 專員瑪麗安,在中心門口與物資合影。[攝影者:丘啟源]
圖右 :12月14日和24日 北多倫多志工,在加拿大加東分會會所打包冬令發放的物資。[攝影者:丘啟源]

圖左 :打包開始前,志工們在物資前,做千手觀音姿勢,感恩各方大德的捐贈。[攝影者:丘啟源]
圖右 :慈濟志工在LOFT 街友服務專車中心,整理物資分類。[攝影者:丘啟源]

圖左 :另一批慈濟志工在 IFTC 街友庇護所的廚房,忙著煮熱食供餐。[攝影者:丘啟源]
圖右 :慈濟志工與 IFTC 街友庇護所經理瑪莎,在捐贈物資前歡喜合影。[攝影者:丘啟源]

圖左 :慈濟香積志工在完成熱餐煮食,在琳瑯滿目的菜色前自我鼓勵。[攝影者:丘啟源]
圖右 :志工張素雯(右)與打包志工,將美味的餐點及愛心裝入盒中。[攝影者:丘啟源]
圖左 :志工王小蓉與張素雯將物資與熱食,發放給前來領取物資的街友們。[攝影者:丘啟源]