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「去去去，去美國！」美國因為有許多世界頂尖的教育機構，是許多留學生深造的首選。1957年出生的陳明德（化名）先生，三十三歲時（1990年）來到美國，就讀肯塔基大學（University of Kent
ucky）的心理學系（Department of psychology）。二年後（1992），他和太太移居休士頓，攻讀休士頓大學淨湖分校（University of Huston, Clear Lake）電腦科學學系（Department of Computer Science）的碩士學位（Master's Degree）。1995年底，他取得碩士學位，同時也拿到了美國公民資格，並被知名企業殼牌石油公司（Shell）銷售部門（Sales Service Company）錄取，負責（電腦）的能量統計。人生至此，可謂一帆風順。
◎失婚失業 雙重打擊
世事無常，2004年10月底，他和太太的婚姻走到了盡頭。禍不單行的是他也被公司裁員，從此一直沒有工作，生活所需用度，靠的是他在北京有一間房子出租，代為打理的表哥會按時將錢寄給他，2018年表哥去世後，由表嫂持續給予協助。
離婚三年後，他從原來居住的能源園區西邊（Energy Park West）一處公寓，搬到現在住的幸福新邨（Happy Village Apartments），「（之前）每隔一個星期（前妻）會來看一次（女兒）。」他說，兩個女兒後來去念大學，就剩他一個人獨居，後來他連她們的聯絡方式都遺失了。
幸福新邨會計郭麗美（Coco Guo）女士表示，剛開始陳明德都還按時繳交房租，漸漸地支票被退票，人似乎也變得有一些不正常。很多搬遷到跟他做鄰居的住戶，住不了多久就會搬走，因為他的家太髒了，老鼠、蟑螂出沒，造成左鄰右舍的困擾。
郭麗美女士說：「孩子離開之後，他就有點自暴自棄了，在這種情況之下，說真的我們也不知道怎麼去幫他？」不僅如此，陳明德還曾忘記關爐火，險些釀成火災，波及鄰居。多年下來，幸福新邨管理單位不堪其擾，因此下了通牒，要陳明德於2024年10月31日前搬離居處。
◎人間地獄 一片狼藉
郭麗美女士自2005年就在幸福新邨任職，因此對陳明德的狀況知之甚詳。她了解到陳明德的健康狀況不佳，若真的「被強制輦出去」，恐流落街頭。她熱心幫忙聯絡一些庇護所（Shelter）和華僑服務中心，有的要求須本人前去申請且必須有自理的能力，她評估陳明德的自理能力有限，不符資格；有的則沒有回音。
她又連繫了中華文化服務中心，該中心建議找慈濟幫忙，「後來我們就是跟慈濟聯絡上了，慈濟的志工非常熱心，第一次就是見到楊修碧師姊、梁明嬋師姊及孫慶雲師兄。」
德州分會訪視志工接到通報後，第一時間前往幸福新邨了解概況。梁明嬋難忘10月26日第一次進到陳明德住處所看到的情景：「第一眼我看到真的很恐怖呀！又黑暗、又很髒，地上的那些（雜物）就很臭，有很多的老鼠糞、蟑螂糞，根本都不敢進去，連浴室的馬桶都髒到不能坐下來……」
空氣中瀰漫著濃濃的菸味、垃圾味、老鼠屎和蟑螂屎的味道，已經分不清楚是什麼，只覺是一種中和後令人想退避三舍的味道，梁明嬋難以想像陳明德過的是怎樣的生活！多數人見到那種髒亂和臭味避之唯恐不及，但訪視志工們還是鼓起勇氣走進去，以做進一步的了解。
客廳與二樓浴室間的天花板，因為漏水破了一個大洞，使得隔板剝落，讓居住的環境更顯不堪。桌上散落著社會安全局（SSA：The United States Social Security Administration）六十五歲者的退休申請文件，卻沒有喚起陳明德自我封閉的心。
客廳地板上布滿了隨處可見的大瓶可口可樂空瓶，以及披薩空盒，這兩樣是陳明德最鍾情的食物。許久未使用的冰箱，打開時布滿了食物退冰後，所滋生的小蟲子。打開爐子上的平底鍋，裡面滿是因食物發酵及腐爛後長出的小蟲子，在那邊蠕動。
令人退避三舍的空間裡，仍有幾處時光，彷彿定格在曾有過的美好時光。那是冰箱上貼著的女兒和幼兒園小朋友們的合照，和一個小髮夾，還有他曾研讀過的專業書籍，就置放在書架上，以及殼牌公司頒贈給他的「特殊表彰獎（SPECIAL RECOGNITION AWARD）」的獎牌，無聲見證著他曾有過的輝煌與風光。
◎許一個新家 帶來心希望
訪視後，梁明嬋不忍陳明德變成無家者，積極幫他尋找可能的落腳處，並商請郭麗美再多給幾天時間，待志工找到合適的住處。幾經打聽，終於有了好消息，獲知離德州分會走路只要幾分鐘的如意公寓（Summer Creek Apartments）有單人公寓願意出租，未來的長期關懷相對方便許多。
期間，除了密集關懷陳明德，帶食物給他，並幫他準備沐浴的用品外，也幫陳明德先生辦理銀行的存款證明，以便提交給如意公寓，所屬的路易斯維爾公寓公司。此外，陳明德的護照過期了，公民證明書也需要補辦，還需要體檢，俾以申請各項補助與福利，連梁明嬋的先生殷澤業，也出動幫忙開車載他們前去辦理。辦好後，陳明德露出了許就久見的笑容。藍天白雲下，一切都朝著更好的方向發展中。
志工帶陳明德前去看新家，他點頭同意，這十幾天為著陳明德的事奔波的梁明嬋說：「我們趕快就訂下來那個訂金，然後就（入）住。」新家有了，還需要家具，志工繼續忙著。
梁明嬋要去賣場幫陳明德採購生活用品，臺灣慈濟志工王玉珠及文素珍，剛好來到到休士頓，她們把握因緣一起去挑床，幫忙測試床的軟硬度。家具店負責人及店員得知志工助人的行動，用五百美金（約合新臺幣15600元）的優惠價格售出床鋪。
好事大家一起做，越南裔志工李明燕，提供家裡沒有用到的電鍋、椅子及其他生活用品；德州分會副執行長劉本琦，提供家裡沒有用到的檯燈等，一併請梁明嬋代為轉送，包含殷澤業、李秀麥、梁月華、林雅根、廖玉茹及郭麗美在內，都為陳明德的新家貢獻一分心力。
在如意公寓管理室辦理入住手續及租金繳納後，如意公寓的管理幹部，向陳明德講解公寓的公設配置與相關之位置。前來陪伴的郭麗美，熱心地講解如意公寓的各項入住須知與規定，以及各項設施的使用方式。她表示，因為知道入住和搬遷會遇到的問題，所以先讓陳明德了解，「我們用了這麼短的時間、已經算是OK了，而且比起他的那個房子（原幸福新邨公寓），真的好很多。」她很為陳明德感到慶幸
入住後，梁明嬋利用A4紙張列印了温馨提醒：「請每天洗澡、每天清垃圾、要洗衣服以及謝謝合作」，張貼在顯眼處，鼓勵陳明德能配合與認真執行。「苦濟拔已，復為說法」她同時也講解「竹筒歲月」的意涵，邀請陳明德日存一善，幫助其他需要幫助的人。她聽從王玉珠的建議，依照臺灣入厝習俗，在家裡煮了一鍋紅豆湯圓，讓大家一起為陳明德慶賀喬遷之喜，再請陳明德試穿新鞋，祝福他迎接新人生。
隔日（11/12），志工陪陳明德返回幸福新邨，整理好要帶到新家的物品，臨去前，陳明德回頭向這個住了十七年的家深深一鞠躬，感恩它的陪伴與照顧。梁明嬋愛的陪伴，陳明德也有所感，回應志工的詢問，他說梁明嬋幫了他很多事，「還有搬到新家了嘛！幫我準備了床呀，還有衣服、椅子、桌子、電飯鍋、熱水壺等等。」
難得他一連串說出這許多東西，因為有很長一段時間，他幾乎不輕易開口，經常只是對著空無他人的家，回憶往事，回憶曾擁有過的幸福。
王玉珠感慨本有高學歷的陳明德窮困潦倒，幸好遇到有愛的慈濟人，生命有了新希望：「慈濟幫他很大忙，梁明嬋師姊她也很用心，待他就像自己的親兄弟、自己的小孩一樣，她像一個媽媽在照顧一個小孩，給他有、有希望，她對他也蠻有信心的……養老院（如意公寓）這邊看起來是比較有制度，可能會（啟發他）這個心可能會（回歸）正常。」
遭遇一連串打擊的陳明德先生，人生跌入了谷底，在志工協助下，有了新居處。期許未來在志工持續關懷下，他能走出幽谷，翻轉人生，發揮良能。
圖左 ：陳明德先生（化名）原來在幸福新邨的住處雜亂不堪，異味難聞。他也因此被下達搬遷令，必須在2024年10月31日前搬走。[攝影者：葉晉宏]
圖右 ：書架上的專業書籍，無聲見證著陳明德先生曾有過的輝煌與風光。六十七歲的他，擁有休士頓大學淨湖分校碩士學位，並曾在知名企業殼牌石油公司銷售部門工作。[攝影者：葉晉宏]
圖左 ：很多時候，陳明德先生經常只是對著空無他人的家，回憶往事，回憶曾擁有過的幸福。兩個女兒出外念大學後，他一個人獨居，連她們的聯絡方式都遺失了。[攝影者：葉晉宏]
圖右 ：冰箱上貼著陳明德女兒和幼兒園小朋友們的合照，是他少數留存的珍貴之物。[攝影者：葉晉宏]
圖左 ：臺灣慈濟志工王玉珠（左）和文素珍（右）陪梁明嬋（中）前去賣場挑選要給陳明德的床，測試床睡起來的軟硬度。[攝影者：葉晉宏]
圖右 ：幸福新邨會計郭麗美（Coco Guo．中）女士熱心地為陳明德講解如意公寓的各項入住須知與規定，以及各項設施的使用方式。[攝影者：葉晉宏]
圖左 ：志工王玉珠（左起）、文素珍和梁明嬋幫陳明德安頓好新家後，送給他《慈濟月刊》及竹筒，邀請他日存一善，幫助其他需要幫助的人。[攝影者：葉晉宏]
圖右 ：11月12日，梁明嬋和幸福新邨會計郭麗美女士陪陳明德返回舊家，整理要帶到新家的物品。[攝影者：葉晉宏]
