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由南非遠道而來的葛蕾蒂絲（Gladys）和鐸拉蕾（Tolakele）師姊，讓今天的慈濟紐約分會會所特別熱鬧。此次活動的主要目的，除了讓二位師姊多認識紐約的慈濟之
外，也讓她們和隨行的黃淳嵩師兄跟大家分享南非德本慈濟的慈善志業。
◎大愛無國界
從事善行並無國界之分，這場活動見證了慈濟的志工們因為心中的慈悲心將不同國籍的人串連起來。清早，二位南非來的師姊也和大家一樣穿著藍天白雲的制服參與拜經的活動。會所 的師兄師姊也準備了手語歌〈Give Love〉 來和二位菩薩交流，現場一片和樂融融。
隨後由黃淳嵩師兄和二位非洲師姊和大家分享非洲當地的概況。南非因政權轉移後，長期處於不穩定的狀態，暴動事件嚴重影響經濟及社會安全，約有50%的失業人口，許多人為了 保命都居無定所，三餐不繼，無法溫飽。經濟加上文化的影響更產生了許多乏人照顧的愛滋病患及孤兒。從幻燈片及影片裡，大家看到南非人民窮苦的一面，許多的愛滋病患在臨終 前，甚至沒有家人親友的陪伴，而孤寂地走完人生最後的一程。
1994年，來自台灣的潘明水師兄開始在南非耕耘散播愛的種籽，經過多次與當地政府的溝通後，慈濟開始在各個部落進行發放，將民生物資親交到感恩戶的手中。葛蕾蒂絲師姊在 發放的過程中而受到慈濟的感召，由感恩戶變成幫助他人的志工。她說回想過去所受的苦難是一種傷痛，但慈濟的工作讓她重新找到自己存在的價值與意義。
1995年慈濟在德本成立了第一家裁縫班，鐸拉蕾師姊也相繼加入慈濟的行列。祖魯族婦女因為加入裁縫班的訓練而變得更有自信，她們能靠自己的力量賺錢並幫助別人，使得族裡 的男人們更加尊重她們。除了裁縫班的培訓之外，南非的慈濟志工還親訪關懷愛滋病患，並認養菜園種植各式各樣的蔬菜，將收成的蔬菜作為提供熱食發放的材料，照顧愛滋孤兒及其 他需要幫助的人。至今約有五千名孤兒及一千二百位愛滋病患受到慈濟志工的協助。
◎行善不分齡
當日下午，黃師兄、葛蕾蒂絲和鐸拉蕾師姊隨同紐約師兄姊至聯合廣場看護中心（Union Plazza Nursing Home）拜訪。住在這裡的長者，大部分都不良於 行。雖然語言不盡相同，兩位師姊用行動讓長者們感受到慈濟人的愛心與溫暖，她們時而拍拍他們的手，給他們溫暖的微笑；時而為他們按摩，讓他們感覺輕鬆。
服務的志工裡沒有年齡的界線，年紀最小者正值始齔之年，最長者已過從心之年。即便是小小志工們也能發揮大愛的精神，用跳舞、手語歌表演及古箏演奏，為大家帶來歡樂。慈少和 志工們也安排了不同的表演活動。其中最令人動容的是滿頭白髮的志工們也和大家一樣的行善，貢獻自己的力量，讓冬日的午後也變得溫暖了起來。
臨走前，一位當過護士的老奶奶握著志工的手說：「不管你想做什麼事，都要勇敢去做，我都支持並且祝福你。希望下次還能再見到你們。」老奶奶開朗的笑容給志工們更多的力量， 相信只要慈濟的志工在，老人院的服務就不會停止。
活動結束之後，兩位南非的家人提到紐約的繁華讓人驚嘆，但在她們心中，最美的地方還是慈濟的發源地──花蓮。大家也從她們的眼神中，看到了非洲婦女的堅毅勇敢和慈濟大愛的 精神，願她們訪美之行一路平安順利。
圖左 ： 由南非遠道的Gladys和Tolakele師姊和隨行的黃淳嵩師兄，向紐約分會的志工分享南非德本慈濟的慈善志業。[攝影者：郭秋燕]
圖右 ： 鐸拉蕾（慈蕾）師姊拍拍老人家的手，給予溫暖的微笑。[攝影者：郭秋燕]
圖左 ： 雖然語言不盡相同葛蕾蒂絲（慈蒂）師姊用行動讓長者們感受到慈濟人的愛心與溫暖。[攝影者：郭秋燕]
圖右 ： 關懷老菩薩的慈濟志工沒有種族、年齡的界線，配合歌曲為他們按摩，讓他們感覺輕鬆。[攝影者：周秀琴]
