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距離6月1日龍捲風無情橫掃的那一天，已經過了將近一個月，美國麻州春田市災區依舊滿目瘡痍，歪歪扭扭的房屋癱瘓著，沒有整修的動靜，因為房子整個都癱了，真不知從何修
起。
◎屋漏偏逢夜雨
只因為傍晚吹起幾陣強風，春田市6月1日在短短二個多小時內便有上千個房屋毀損，其中三百一十九戶全毀，將近六百戶嚴重毀壞。一切發生得太突然、太快，而且對當地人來說， 根本「毫無道理」，因為那地方最頭痛的天災向來是暴風雪，任誰也沒想過，只在電影裡看到過的龍捲風竟然會找上門來。
不知老天是如何安排的，龍捲風掃過的九個市區中，受災最慘重的多半是低收入區。低收入，又碰上從天而降的大災難，處境雪上加霜。
風起一瞬間，造成的傷害卻要久久才能修復，甚至有四人不幸往生，天人永隔。
◎美東慈濟賑災
慈濟波士頓分會在風災過後一天，便動員前往現場勘災，之後，與紅十字會保持密切聯繫，希望最短時間內掌握詳實災民名單，提供他們所需要的幫助；6月9日與紅十字會、聯邦急 難救助管理處（FEMA）電話討論後，決定由慈濟承擔部分救難物資發放。
討論定案後，慈濟波士頓聯絡處全體動員，深度訪察災民，最後根據災民處境決定發放現值卡，在6月25日進行。
跟很多地方比起來，美國東北岸算是得天獨厚，除了可預期的暴風雪外，人們多半能平安度日，對這地區的慈濟人來說，勘災、賑災的任務並不多；這次災難一來，還好慈濟人平時就 有準備，可將救災資源奉獻出來。
發放地點是春田市市民中心收容所，從波士頓過去，開車約一個半小時，從紐約過去則要二個半至三個小時。25日一早，波士頓和紐約兩地慈濟人各二十多名分頭出發，不到十一點 陸續抵達發放現場，為下午一點鐘的發放活動準備，從動線安排、人員配置、物品確認清點，一直到設備裝設，井然有序。
許多人第一次參與賑災，幸有參加賑災多次的波士頓應詩白師兄和何淑蓉師姊事先周詳準備，現場得以很快就位。波士頓慈青帶一位來自中東的同學Tosh參與，另外，印度裔、卻 說得一口流利中文的Venkatraman已是長期志工，這次負責發放名單搜尋核對；二位深棕色皮膚的大男生，為向來清一色華裔面孔的慈濟團體增添更多能量。
◎災民心境不同
場內，大家忙著分配工作；場外，災民已經排了長長一個隊伍。Nancy排在第三個，她早上九點半就到，因為「早到比較牢靠」。
龍捲風瞬間襲擊，卻讓很多人房子全毀，望之興嘆，修屋費用高得嚇人，光是屋頂就要數千美元，如果還要修牆補地，更是天文數字，在等待修房子的期間，必須另外找地方安身，沒 有親朋好友投靠，只能租屋，要到哪裡籌措租金？
這次慈濟發放現值卡，平均每戶美金一百到四百元不等，比起動輒好幾千元的修屋費用，只是小小比例，但對災民來說，到處都需要錢，任何可以領取的救難金都至關重要，不能錯 過。
Nancy跟排在前面的Debrorah雖然是同一地區的人，卻到了避難所才相遇認識。談起風災當天的情況，還心有餘悸：「到現在，內心還有很深的恐懼感，總覺得不幸意外 隨時可能再發生。」他們接受心理諮商，因為「不說出來會積在心裡，很難過」。
長長隊伍裡都是災民，同受共業，一場災難下來，卻有著不同的心境和處境。Nancy抱怨「避難所食物很不好」，依規定，大家只能在收容所住到6月24日，她四處找房子，卻 因為租金太貴、苦無落腳處。「他們不能把我踢出去！」她說，很多房東要求相當於三個月房租的訂金，實在消受不起。
Debrorah相對幸運，已經找到合適的公寓，可以在避難所居住期屆滿時有地方住； 談起這次受災，她除了訴說恐怖的心情，卻懂得從中尋找正面意涵，她說：「我學會保持 平靜，勇敢面對。」
◎要學慈濟助人
淑蓉師姊在發放前一天發動志工，打電話給合格登記的災民，提醒隔天到場接受發放，有些人接到電話摸不著頭緒，需要志工再三叮嚀。
對於「慈濟」，絕大多數災民「從沒聽過」，聯邦急難救助管理處轉介給慈濟時只簡單說了「那是個慈善團體」，災民到發放現場，一心一意就等著拿現值卡。
下午一點鐘，發放活動準時開始，場外排隊久候的一百多位災民蜂湧進場。整個會場很快就座無虛席，許多人必須站著。
坐定之後，應詩白師兄以簡單的開場白歡迎大家，介紹慈濟的成立因緣及歷史，並引領全場用英文大聲唸「慈濟」兩個字，台下齊聲附和，然後，二位慈青以英文和西班牙文恭讀上人 慰問函。災民們滿心惦記著現值卡，但在慈濟人誠懇帶動下，靜靜聆聽上人溫暖的膚慰。
緊接著〈祈禱〉樂聲起，全場起立唱頌，有些坐在前排的人看著螢幕播放的災難畫面，感同身受地紅著眼眶。
在災民心中，領現值卡是很重要，但也多了一份感動。
一段心靈交流後，災民依序在慈濟人引領下領取現值卡，除了現值卡，又以竹筒結緣。簡樸的竹筒觸動了許多人，Lisandra領到現值卡、並且在慈濟人協助啟用後，緊緊抱著 竹筒步出會場，她眼眶泛著淚水說：「實在很謝謝你們，回去後，我要把竹筒存滿，拿到慈濟來捐。今天我接受幫助，將來我也要幫助別人。」
Lisandra臨走時，在志工意願表上填下姓名和電話，她說：「需要時請打電話給我，讓我有機會服務別人。」
因為風災而身受重傷，而且失去十一年來相依為命的女友，Rick自災後受慈濟關懷，讓他深深體悟「凡事必有因」；今天還特地帶著慈濟人回到災區，老鄰居紛紛互相擁抱祝福； 他說：「因為有愛，不論什麼，都很容易接受。」雖然頸椎受傷，綁著一圈護架，還斷了六根肋骨，現穿鐵衣，但他在所有慈濟人面前發願：「我要我女兒到慈濟當志工。」
◎深植愛與關懷
災民被艱困處境相逼，人潮蜂湧時更面露焦急、煩躁和不耐。而在大約一個多小時與慈濟人相處後，許多人帶著謙虛柔軟的神色離去。因為慈濟人給予的尊重與愛，不僅僅是金錢，更 是大愛種子，滿載淨化人心的希望，共計發放一百零六戶。
發放結束後，波士頓聯絡處又受理了另外四十五個受災戶發放申請，將舉辦第二次活動進行發放。
風吹倒了房子，折斷了樹，帶走了生命，也吹走了人與人之間的距離，吹不走的是那份與天地共存的大愛；慈濟人的愛，讓災民的心打開了、柔軟了；祈願人人學會敬天愛地，戒慎虔 誠，萬物眾生安和祥樂。
圖左 ： 場外，災民已經排了長長一個隊伍。Nancy排在第三個，她早上九點半就到，因為「早到比較牢靠」。[攝影者：卓小楓]
圖右 ： 慈青以英文和西班牙文恭讀上人慰問函。災民們滿心惦記著現值卡，但在慈濟人誠懇帶動下，靜靜聆聽上人溫暖的膚慰。[攝影者：卓小楓]
