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距離瓜地馬拉首府瓜地馬拉市約兩個小時車程的聖瑪利亞‧伊斯瓦當市（Santa María Ixhuatán），是聖羅莎省（Santa Rosa）中的一處山城，在歷
經去年9月19日的地震，和10月的熱帶低氣壓「E-12」，接連侵襲後，農作物歉收，居民三餐無以為繼。慈濟志工柯芬卿（慈法）和吳麗珠（慈恬），在接獲食品及營養安全
局（SESAN）官員奧斯卡（Oscar）提報後，於2012年1月12日前往勘災，在當地市府官員的陪同下，走訪兩個村莊，以了解概況。
◎天災接連 急需救援
聖瑪利亞‧伊斯瓦當市主產咖啡和香蕉，約有兩萬兩千五百位居民，分散在三十二個村莊中，居民多數務農，工資一天約瓜幣三十元（臺幣一百二十元），扣除交通費和伙食費，所剩 無幾，更何況居民不一定找得到工作，也因此在地震與大水雖已過三個多月，受毀損的房舍仍是無法重建，而缺糧的狀況，更是急需救援。
任職於食品及營養安全局的奧斯卡，負責關懷聖羅莎省各市居民的飲食健康狀況，因曾多次參與慈濟賑災活動，了解志工直接、重點的發放原則，於是主動向志工提報聖瑪利亞‧伊斯 瓦當市的狀況，並陪同志工前往勘災。
因聖瑪利亞‧伊斯瓦當市正值新舊市長交接期間，新任市長於是請在伊斯瓦當市健康中心服務多年的主任愛德華多醫師（Dr. Eduardo de Leon），代為向慈濟志 工說明當地的狀況。
愛德華多表示，健康中心早上八點開門，醫護人員採三班制輪值，全年無休，日夜提供村民醫藥免費服務；藥劑室根據醫師處方，讓病人在健康中心就可以領到藥品，並解說用法。不 過村民多貧窮，病人也很多，但是缺少經費，現在倉庫裡藥架上的存貨已經不多，甚至醫療上需要用到的蒸餾水，都是空桶，景況一天不如一天。
在聽完健康中心主任的介紹後，繼續由食品及營養安全局的奧斯卡，與即將上任之市府人員亞歷翰德羅（Alejandro）與健康中心職員海洛（Jaido），陪同志工走進市 中心進行訪視。一行人走至市中的菜市場，亞歷翰德羅告訴志工，在熱帶低氣壓E-12時，菜市場淹水有一公尺高，附近被破壞的圍牆至今仍未修復；而接下來要去勘查的兩個村 莊，是較為貧窮而且受災也較為嚴重的喜樂‧格蘭地村（Cerro Grande）與希望村（Esperanza）。
◎斷垣殘壁 喜樂‧格蘭地村
伊斯瓦當市為一山城，曲折陡坡的街道，有時會車都有困難。勘災一行人乘車走出市中心，山道更是崎嶇難行，無法繼續往前，勘災團對只能下車，步行前往喜樂‧格蘭地村。沿途不 時要注意腳下有沒有塌陷的凹地，越往內走，更發現有貧窮人家在危險的山坡搭蓋住家，環境惡劣，進出都要十分小心。
熱帶低氣壓E-12帶來嚴重的災害，經由當地政府提報後，也有國內教授前往研究，做成詳細的調查報告，盧卡斯（Lucas）教授即是其中一位。原本他帶著滿腔的熱誠，希望 自己整理的伊斯瓦當市受災圖檔與難民資料，能獲取聖羅莎省災害處理指揮中心的重視，而得到援助，然而因全國受災範圍深且廣，政府缺乏經費，至希望落空。
如今，盧卡斯教授得到伊斯瓦當市新任市長的通知，重新燃起希望，帶著資料與慈濟會合。柯芬卿師姊與奧斯卡、亞歷翰德羅詳細閱讀資料，並展開討論，資料中約六百的受災戶，比 預計戶數更多，更有些村莊必須步行三小時，而車輛根本無法抵達，來回六小時，我們根本無法前往勘查，是否也要做發放？
在盧卡斯教授加入後，一行六人繼續深入山區訪視，以了解當地的民生及受災狀況。途中有許多屋舍用土塊和樹枝搭蓋，年代久遠，在地震與水災之後，多已崩塌。勘災團隊走入居民 家中關懷現況，發現有一戶人家在梁上吊掛一網具，用來篩選玉米和咖啡，地上還有一個烹煮食物的土灶；食品及營養安全局的官員奧斯卡先生表示，燒柴火的煙會影響眼睛和肺，沉 積在牆上會形成黑垢，晚上還會釋放出有害身體的氣體。這戶人家的隔壁鄰居也是受災嚴重，土塊做的牆壁已經倒塌，克難地用塑膠布遮風避雨，而裡面只有簡單的床鋪，家徒四壁， 住有七個人。
勘災過程中，還有一位穿著破舊衣褲做工的年輕人向志工表示，因為家貧無法就學，從十二歲就開始做農工，十年來都是替人種植和收成咖啡、香蕉、玉米等農作物。志工慨嘆，如果 不能接受良好的教育，就極難有跳脫貧窮的希望。
山區都是嶙峋的石頭路，任何車輛皆無法通行。再訪視其中一戶人家，看到小朋友在屋前玩耍，志工在阿嬤的同意下進入屋裡，了解當地小朋友的家庭生活。一行人驚見室內、室外一 片淒涼凌亂的景相，厚厚的灰塵和蜘蛛網，黑暗暗的臥室裡還蒙頭睡著一個小孩，雖然阿嬤有解釋孩子沒有生病，但志工也憂心這樣的環境，小孩子該如何做功課呢？
◎乾旱缺糧 希望村
結束喜樂‧格蘭地村的勘查，勘災團繼續前往另一個重災區「希望村（Esperanza）」，由當地教堂執事瑪格麗塔（Margarita Ramirez）帶領。當地村民 限於經濟，只能用幾張鐵皮和去皮的樹幹建造屬於自己的家。二十八歲的阿貝爾（Abel）表示，家裡住有七個人，小小的空間只能容納三張床，屋子裡的一角還擺有油桶改裝的爐 灶，此外別無其他，連桌椅都沒有。志工再從屋後看過去，房子破爛和傾斜的程度更讓人震驚，廁所是用塑膠布圍起一個小小的地方。
另外一家，女主人敘述地震時，正在睡覺的她，差點被倒塌的屋頂和牆壁壓到，至今仍心有餘悸。如今殘存的屋頂橫樑上掛著聖誕飾物，屋主到現在還沒有能力重建這間臥室。
熱帶低氣壓E-12在去年十月發生，恰巧在玉米收成之前，連續且大量的雨水，造成玉米根部的腐爛，而尚未達到成熟期的玉米無法繼續成長；甚或有些地方已經成熟的玉米則被雨 水泡到發霉。不但先前買肥料的借款無法歸還，連自己家人整年的糧食亦無著落。再加上瓜地馬拉旱季從十一月至五月，在雨季來臨之前，無法種植玉米，即使今年風調雨順，也是要 到十月底才能解決缺糧問題。
在希望村步行訪視受災戶的途中，看來原本是一條小河的地方，已經乾旱到沒水，但是經盧卡斯教授的指點，志工才在一堆亂石中間，看到天然的出水口。不過，因大地太乾旱了，水 並不是持續湧出，而是慢慢地滲透出來，所以，居民還是要慢慢地等待，要取得水資源非常不容易，可以想見當地居民生活之苦，以及大地之乾旱的程度。
◎確定發放 尋找場地
訪視結束，團隊深切了解聖瑪利亞‧伊斯瓦當市的居民確實生活在困苦之中，而且已過了地震和水災等天然災害的救濟潮，一切的資源不可能進入，因此慈濟的發放勢在必行。
所以一行人再回到市區，勘查並尋找可能作為發放的地點，場地的容量、場內空氣對流及場外疏散的安全與順暢等等，都是考量的因素。第一地點在舊有的市府，室內空間太小，無法 容許發放活動的進行；何況進出還有階梯，不安全。第二地點還是空間不夠大以及空氣對流的問題。第三地點是屬於教堂產業的籃球場，必須向教堂借用。
最後的選擇地點在伊斯瓦當市公立學校（Escuela Urbana Mixta, Ixhuatan），寬敞的籃球場四周無阻礙，可以搭帳棚發放，解決天氣的問題，再說 校外的泥土路，車輛稀少，不致影響人潮的疏散，這裡是發放最佳地點。而志工也順利取得校方的同意，願意出借場地做發放。
雖然在任何災難發生時，有些受災區得到有計畫的復原，或是暫避收容所，或少許的生活物資救濟，但是伊斯瓦當市地處偏遠山區，民生原本極為窮困，卻很少受到世人的關懷，如今 又歷經天災，更是苦上加苦，確實需要協助。有了初步勘災後，接下來就是等市府人員整理出受災名單，便能擬定發放日期與數量，為居民送來祝福與關懷。
圖左 ： 以土塊和樹枝建造的房子，經不起地震和水災，又年代久遠，多已崩落。[攝影者：葉吳麗珠]
圖右 ： 慈濟志工柯芬卿（右一）與協助訪視的官員詳閱受災戶資料，即時即地的討論。[攝影者：葉吳麗珠]
圖左 ： 一位二十二歲的年輕人向志工訴說他從十二歲起就開始做農工的經歷。[攝影者：葉吳麗珠]
圖右 ： 蓋在山坡上的房子，經過地震與大雨的侵襲後，破爛和傾斜的程度更讓人震驚。[攝影者：葉吳麗珠]
